慕灼华踏出御书房门槛，素手轻抚衣襟上那片洇开的茶渍，黛眉微蹙。
她正欲移驾寝殿更衣，却在抬眸间瞧见王裕风尘仆仆地折返。
王裕见贵妃娘娘迎面而来，连忙躬身行礼。
待那袭华贵裙裾掠过身侧，他紧绷的肩线才稍稍松弛——
此刻面圣禀报那桩秘事，倒是免了与贵妃打照面的尴尬。
慕灼华本已走出数步，忽听得身后殿门轻响。
她足尖一顿，罗袜生尘。
略一思忖，竟提着裙裾悄然折返，将身子隐在雕花门扇的阴影里，连耳畔的明月珰都凝住不动。
而殿内。
王裕躬身向前，低声道：“陛下，奴才奉命暗查昭华宫宫人，发觉娘娘昔日的贴身宫女玲琅、玲珑二人确有蹊跷。”
他双手呈上一卷密报。
“此二人并非自幼侍奉娘娘，而是在娘娘和亲前夕，突然从南朝一个名叫醉花楼的酒楼调入娘娘手下。而这醉花楼明为酒楼，实则暗藏玄机——买卖情报、贩奴杀人，无所不为。”
赫连枭眸色一沉，展开密报，眼底寒光渐凝。
“文勋侯之前中毒一事，经暗卫彻查，也是玲琅借补品下毒所为。”
赫连枭：“醉花楼？”
他忽然忆起那日——
阿茹罕毒发无法前往边境，所有证据直指慕灼华时，他怒不可遏地闯入昭华宫，让她跪下逼问。
记忆里，她含泪的眸子却异常倔强，言之凿凿不是她做的。
若她所言非虚......
赫连枭指节无意识叩击案几。
玲琅背后，另有主使？
这一缕微妙的线索，终于让他触到了这盘迷局的一角。
“朕记得，上次刺杀阿茹罕的刺身上皆有星月图腾。那两个宫女身上，可曾发现类似印记？”
“回陛下，玲琅身上确实未见异常。只是......”王裕稍作迟疑，“那个玲珑自上次随娘娘私自出宫后，便再未现身，如同人间蒸发一般。”
赫连枭指腹摩挲着龙纹扶手，心头突然掠过一丝异样——
仿佛有双无形的手，在暗处为慕灼华铺路。
这个认知让他喉间泛起铁锈味的焦躁。
他猛地后仰靠在龙椅上，指节抵住突突跳动的太阳穴。
掌权多年第一次尝到失控的滋味。
想到慕灼华可能正被某种力量牵引着远离，血管里仿佛爬满了噬心的蚂蚁。
帝王突然呢喃道：“她可知晓......究竟是谁在替她布局？”
前金朝国师族徽、南朝贵女、江湖组织醉花楼......
这些本该毫不相干的碎片，此刻却在她身上交织成谜。
“查。”
他碾碎掌中狼毫，墨汁如血溅在密报上。
哪怕真相会撕裂眼前的平静，他也要亲手斩断所有可能带她逃离的丝线。
毕竟这世间对赫连枭最残忍的刑罚，莫过于让习惯掌控的人，眼睁睁看着猎物从指缝溜走。
慕灼华倚在朱漆门边，眉心凝起一道细痕。
果然，赫连枭如她所想，已开始追查兄长底细。
她在后宫，如困兽般进退维谷。
若要揭开兄长刻意隐瞒的真相，只能借助部分赫连枭的力量。
“星月图腾......”
她无声地重复着这个陌生的词。
慕灼华换好一身月白色宫装重返御书房时，赫连枭正仰靠在龙椅上。
他玄色龙袍下的长腿随意伸展，俊美面容上仍笼着一层未散的阴郁。
她走过去，径直坐上帝王左腿。
赫连枭倏然睁眼，手掌已本能地扣住她的纤腰。
“陛下。”
她指尖轻抚过他紧绷的下颌线，“那日我在宫外遇袭时，听说文勋侯也遭了刺杀？不知陛下可查出幕后主使？”