出了门的白云举目无亲，她虽然有娘家，可那个家不会欢迎她，他也没有脸面回去。至到这时她还不怨恨王五，她认为他休她是符合常理的，也是情有可原的。那么是自己错了？仔细想想自己的确有负于丈夫，犯了不可饶恕之错，可那个错不犯成吗？她是在以身换命呀！如果只保自己贞，不救丈夫命，那样岂不更错？做女人为什么这样难？她不甘心呀！这个世界对女人太不公平了，为什么男人就可以三妻四妾外加吃喝嫖赌，而女人为啥连一次出格就不能，连自己都不能饶恕。那些男人啊！一点也不替女人想一想，有些事情要他遇上他又如何？有机会一定要叫他们尝尝什么是身不由己，尝尝贞洁是什么滋味，最好叫亲自王五尝尝。听说世上的一切都是玉皇大帝所定，如果有机会一定要问问他，问清楚为什么他们就应该女人就不该，天里何在？此时她想到了死，并且上吊、跳水、跳崖都选择过，可任何一个死法都使她无限恐惧。想死容易，可真的要去死那需要勇气啊！
白云在驿道上漫无目标地走着，她不知道去那里，也不知道要干什么。见几个男人正说说笑笑地迎面走来，白云不由羡慕不已，她想做女人太难，自己要是男人多好。这使她猛然想到，世上的人是男是女不就是头发和衣装之分么，如果我削了发，换上男人的衣装不就是男人么？我说我是男人谁还能扒了裤子检查不成？原来人的命运往往就在一念之差上，走投无路的白云像是走出了山重水复之地，突然“柳岸花明又一村了”。于是她剪了发，又买了一套男人装，经过精心装扮还真的有几分像男人。白云从此改名，变成了“洪大发”。
漫无目标地走，漫无目标地行，几天后，“洪大发”流落到了江南一个小镇上，这个小镇的十字街有一寡妇老太太开着一家小旅店，生意忙不过来，寡妇老太太一眼就看上了这个四处流浪的“洪大发”，于是收她做了小旅店的伙计。“洪大发”从小出生在旅店里，对店里的一切事情了如指掌，对什么样的人怎样打发她轻车熟路。再加上她人勤快，心灵手巧，办事很细心，把小旅店料理得井井有条。小旅店在她的打理下很快生意红火起来。老太太对“洪大发”刮目相看，而“洪大发”心底善良，始终对老太太尽心尽孝，亲同生母，使老太太十分感动。老太太没有儿子，早年有过一个女儿，在外面读书已经多年无音信。一年后老太太当众宣布：“洪大发”就是她养老送终的儿子，百年后由“洪大发”掌管她的所有家业，如果日后女儿回来，可分她一半家业。又过了一年，老太太寿终。果真是“洪大发”给她养老送了终。老太太死后，洪大发又招来两个伙计，店里的生意越做越兴旺，家业越滚越大。
再说王五，这会儿已经成了“王无”。由于休了恩深爱重的妻子白云，他心里有愧，把家里所有积蓄都给了她。王五没有银钱，一时半会也无心情，生意时有时无，赚的没有去的多，家道渐渐衰落。本来就快一贫如洗了，偏偏祸不单行，那日，王五在路上碰见了一帮败阵南逃的国军，他们不由分说就把他们的军用物资驮在他的牲口背上，强迫他朝南走。那帮畜生们为的是快点逃命，拼命地催打牲口，眼见骡子、马一个个倒地而亡，王五心如刀割。他上前阻拦，他们把他也当成牲口一样打，王五没有牲口经得起打，他只好跪地求饶，任他们胡行。他看得出，在他们眼里自己的命远没有一头牲口对他们有价值。最后他终于放弃了讨回血本的努力。
血本无归的王五往回走时，已经实足一个讨饭的叫花子。一日，他一路乞讨碰巧来到“洪大发”的那个江南小镇。这天，“洪大发”在楼上正算帐，一转脸发现窗外的大街上一个乞丐怎么看怎么像是王五，他怎么到这里来了？带着疑问“洪大发”又在窗前看了很久，她认定那乞丐就是王五无疑。于是她吩咐伙计道：“去把那个叫花子给我弄到店里来，安排一间房，好吃好穿给她送到屋里去。”
自从成了叫花子，受到如此优待王五还是第一次，他又惊、又奇、又纳闷，自己就这样晕头昏脑地被弄进了店，好吃好喝一番后又送洗澡水还送新衣服，这？这到底是怎么回事？王五虽然估计不透，但也不怕，反正就一个叫花子，除了有一条不值钱的命，其它什么也没有，有吃且吃，给享用就享用，自在一天算一天。
当天晚上夜深人静之时，人和伙计们都安歇了，“洪大发”悄悄来到王五的房间。王五忙站起来深施一礼道：“感谢洪老板热情招待，小的给洪大爷见礼了！”
“洪大发”问：“本大爷我对你好不好？”
“洪大爷对小的太好了，如同再生父母。”王五在外混这么多年，那张嘴很会说话。
“洪大发”又问：“你知道本大爷为什么待你这么好！”
“小的不知道。只知道大爷待我恩重如山，小的只有来世当牛做马回报了。”
“洪大发”说：“来世时间太远了点吧，我还不知道有没有来世哩！再说来世不知今世事，我怎么知道你回报没有？所以我不等你来世回报，我要你现在就回报。”
王五说：“小的现在上无片瓦，下无针扎之地，猪八戒背把烂稻草——人无人货无货，叫我如何有个回报法？”
“洪大发”说：“你还有一样东西很好，很可贵，我十分喜欢。”
王五上下打量自身，不解地问：“我什么也没有呀？如果有，我什么都可以给你老人家。”
“你有，就是你那屁股！”
“屁股？”
“对！我今天就是想要操一操你那屁股。”
王五不信：“大爷尽说玩笑话，你老咋会看上小的臭屁股了呢？”
“不是玩笑话，你的屁股好呀，没有听人家说‘走水路伤人；走旱路养人’么？我是个同性恋者，我还听说‘十瘪赶不上一圆，搞一回顶半年’，今天就是要操一操你那屁股。大爷我说操就操，说一不二，我如果不操你，等会儿我让你操我。”
王五更加不解了，愣愣地看着她，“大爷真会开玩笑，是拿小的开心吧！”
“洪大发”的脸愈来愈认真：“我说真就是真！我现在还告诉你，你今天如果让我操了，我这店和我这万贯家财从明天起，都给你。”
“你……”他话没说出口，可看得出心里还是不信。
“洪大发”突然大声吼道：“大爷我今天说过如同写过，我若食言，天打五雷轰！”
见她正而八经地诅起了大咒，王五不语了，心想哪里有这么便宜的事情？天底下的好事咋都让我碰上了？他虽然不信，可看那样子又不能不信。过了一阵王五吞吞吐吐地说：“既然大爷、大爷把、把话说到这份上了，小的只好、只好遵命，只要、只要大爷不嫌弃。”说着他自己扒了裤子，把屁股伸到她的面前。
“洪大发”愤怒地脱下自己的鞋，照着他的屁股猛打起来。王五疼的杀猪一样叫唤几声，勾过头来说：“大爷说话不算数，说的是操，怎么打起来了？”
洪大发说：“操和打都一样，我兑现诺言就成了。因为操着不疼打着疼，只有疼了才能长记性，现在我只想打你不想操你！”说着又狠狠打一下问：“疼吗？”
“疼！”王五答。因为她说兑现诺言，他忍住了。
“疼就能长记性，就能让你脑筋清醒一下。我问你，你这本不该弄的东西为什么要给别人弄？”
“因为大爷说要给我万贯家财。”
“万贯家财就能让你把不该弄的东西奉献了，如果是你的命，该不该用该弄的东西换？”
“该!该！”
“如果你这会儿有该弄的东西，你会怎么办？”
“那就更应该贡献给大爷了！”
“洪大发”放下鞋子说：“你他妈这会儿终于活明白了，学会为了达到目的，充分利用自己的所有资源了，算你今世没有枉为人！站起来！”
“不！大爷还没操哩！说话要算数的。”王五想的是万贯家财。
“我诅过咒，还会不算数？我今天全兑现了！我没有操你，马上就让你操我；从今天起，这万贯家财都是你的了。”说着“洪大发”脱下自己的衣衫，只见她胸部紧紧裹着一道白布，解开白布时，女儿身露了出来。王五在她脸上仔细看了一阵，这不是自己的白云么？