“托皇上天威。一切顺利。”李怀忠恰如其时地朝西南方向拱了拱手。“老实说，我们原本已经做好了强攻的准备，但平壤完全没有设防，连城门都没关，所以我们直接就进城了。”
“没有设防？”袁可立颇有些意外，还下意识地瞥了柳应元一眼。“我们在安州都驻了好一阵了，平壤方面怎么也该听说了才是啊。”
在南下朝鲜之前，袁可立便通过多方渠道打听到，平安道的观察使朴烨是领议政朴承宗的近亲。他之所以能骤得监司之高位，也只是因为这层裙带关系得到了国王的超擢而已。所以在进入安州之后，袁可立一直担心朴烨会殊死抵抗，导致李如柏部不得不强攻平壤。
袁可立倒是不担心李如柏部拿不下平壤。据他所知，平壤及其周边地区顶多也就只有一万多守军。集中到平壤一城，恐怕连五千之数都凑不到，而且就连这点兵马，还多是老弱不堪之辈。堪战能战之兵十不存一。
即便李如柏率领的人马都是没上过战场的京营兵，但凭着堪称过剩的火力，对付他们还是绰绰有余的。正所谓打不了奴贼，还打不了你朝鲜人吗？
袁可立之所以有此顾虑，只是觉得这种父子反目，刀兵相见的场面实在是过于难看了。在他看来，这就好比父亲为了让逆子听话，在光天化日之下，拿着荆条追在儿子的屁股后面猛抽，还撵得这逆子满大街乱跑。就算最后抽痛了，打听话了，那也是一场国际笑话。
如今听李怀忠说平壤无血开城，袁可立虽然是欣喜异常，但与此同时他心里也难免泛起嘀咕。
“唔”李怀忠想了想。“据他们自己说，监司衙门确实已经收到了肃川郡的照会，知道您老行辕安州的事情，甚至已经开始准备恭迎您老了。只是怕奴贼作奸伪诈，所以还在核实消息。”
以朴烨为首的平安道监司衙门不是没有设防，更没有准备恭迎袁可立，他们只是没有料到李如柏竟然会带着明军从南边过来捅平壤的屁股。
李如柏部和杨应春部在翁津分开之后又过了两天，这支来自山东蓬莱的船队终于抵达了原定的登陆场——一个叫作南浦的地方。
浦者，入海口是也。因此所谓的南浦，也就是位于平壤以南的大同江的入海口，从这里出发，只需沿着河道先向东行进，再转而北航，即可使船队直抵平壤城南。但李如柏并没有让大军走江面过，因为他没有足够的纤夫提供动力让船队逆流航行，而且大同江蜿蜒至极，航程几乎是陆路的两倍。
抵达南浦后，李如柏命令部队就地登陆，并休整了一夜。次日，他留下了一些因严重晕船而无法继续前进的士兵，带着七千多人狂奔突进，只花了一天半的时间便兵临平壤城南。
李如柏率部抵达平壤的时候，平安道监司衙门已经收到了来自肃川郡的急报，也看见了那道意在废黜国王檄文。
应激之下，朴烨命令城防部队封锁了平壤北部的七星门，普通门和长庆门。与此同时，他还派出了一支总计有一千人的部队，进驻了平壤以北最近的一处制高点牡丹峰——牡丹峰上的堡垒还是二十八年前，明军收复平壤时，驻扎此处的副总兵查大受和游击将军吴惟忠命人修筑的。
做完这一切，并向王京发出急报之后，平壤的文武官员们便陷入了无穷无尽的争吵之中。
在废黜国王的檄文到来之前，朴烨作为朴承宗的近亲，国王的半个心腹，还是相当有号召力的。但在官员们看见那道檄文之后，朴烨的权威便一落千丈了。好些在斗争中被排挤出京的官员，以及对国王心怀不满的本地士绅，甚至公开跳出来号召大家去安州迎接监护入城。
而这时候，害怕激化矛盾，更怕在事后被认定为“冥顽不化”的朴烨，甚至都不敢命令身边最后的亲信镇压这些鼓噪的声音。
就在朴烨顶逐渐不住压力，准备派人去安州接触袁可立的时候，李如柏的先锋骑兵风一样的从城南的含毬门进城了。
得知明军进城，平壤的文武们迅速达成了一致意见。官员们一面派人去解除北方三门和牡丹峰上那毫无意义的戒备，一面“请”朴烨出面带着大家“喜迎王师”。
宗藩双方正式接触之后，朝鲜官员们很自然地摆出了一副堪称谄媚的恭顺姿态。此前在北方三门设防的事情，也被官员们集体“忘记”了。取而代之，是一种心中存疑，但时刻准备恭迎监护大驾的体面说法。
“呵呵。”袁可立轻轻一笑，转而对柳应元说道：“柳佐郎。看来这朴烨可没你想的那么冥顽不灵啊。”
“皇恩浩荡，天兵威武，”柳应元接上话茬，顺势拍了一个马屁。“朴烨不过宰相门下一走狗，不敢与天兵对抗也是应有之理。”
袁可立一脸受用地点了点头。接着便对李怀忠道：“既然如此，那我们明天就继续南下吧。”
“明天就启程南下吗？”李怀忠问道。
“有什么问题吗？”袁可立笑着反问。
“袁监护不审案了吗？”李怀忠笑道。
“审案.”袁可立苦笑道，“皇上派我来朝鲜，也不是为了让我当理官。我只是不愿意坐着干等而已。”
李怀忠立刻抱拳致歉：“末将接驾来迟，还请袁监护恕罪！”
“哎呀！我不是那个意思。你们已经来的很快了。”袁可立摆摆手，轻松地说道：“再说了，这天底下还有比国王叛国更大的案子吗？”
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咚咚咚！咚咚咚！
日近黄昏，李贵家的门突然被人疾风骤雨般地敲响了。
“谁啊？别敲了！听见了！”门房出来应门的时候已经带了些许火气。
“哟！八爷？”打开门，见来人是李曙的堂弟李旿，门房脸上的愠意立刻消减了七成。“您不是跟着二爷一道去长湍了吗？怎么突然回来了？”
“默斋公，默斋公在不在？”李旿气喘吁吁。“有急事，快带我去见默斋公！”
“哎呀。”门房面露难色，“真是不巧，老爷带着大少爷去拜会朴领相了。您老要不进来歇会儿？”
“朴领相？”李旿转头就走，可是刚摸到马缰他就愣住了。虽说他二哥李曙那长湍府使的差事，是靠着走朴承宗的路子才谋到的，但李旿还没忘记，当时李曙是咆哮着指名道姓要他把东西交给李贵的。
迟疑间，李旿突然想起了一个很反常的事情——前几日离京那会儿，绫阳君竟然亲自过来相送。那可是万不该出现在那种场合的人物！
各种事情一联系，李旿的脑子里倏地闪出一个极恐怖的想法。
冷汗冒了出来，只须臾便沾湿了他的内衬。
“这样！”李旿骤然转头，猛地抓住门房的手。“你现在就去朴府把默斋公请回来！”
“这怎么能行！”门房连连摇头，想把手抽回来却死活挣不开。“老爷去拜会朴领相，自然是有大事要谈，小人怎么敢妄自渎扰！”
“再大的事情也没有我的怀里的事情大！”李旿几乎咆哮道。
“到底什么事情啊？”门房被李旿脸上的急色给吓了一跳。
“天塌地陷的事情！”李旿在返京的路上已经大致确定了，目前，他或许就是整个王京范围内唯一一个看过监护檄文的人。而面前这个小小的门房自然没资格成为第二个。
“八爷，您还是自个儿去吧。”门房仿佛要哭了。“小人位卑言轻，指不定请不回老爷，还得吃一顿板子。要真是这样，也会误了您那天塌地陷的事儿啊！”
“我不能去，我要告诉默斋公的事情连朴领相都不能听！”李旿从腰间解下随身的钱袋，也不打开，直接整个塞到门房的手里。“拿着，这里边儿至少有二两银子！赏你了，赶紧去！”
“二，二两！”正所谓重赏之下必有勇夫，钱袋子入手的那一瞬间，门房的眼睛立刻就亮了。
“别愣着了，赶快去啊！”李旿索性一把将门房拽出大门，“要是误了大事，打板子都是轻的，脑袋都给你砍了！”
“好好好！小人这就去！”门房利索地将钱袋子塞到怀里，迈开步子就要跑。
“等等！”李旿大喊一声。
“八爷还有什么吩咐？”门房转头。
“十万火急，你骑我的马去，”李旿递出马缰。“不管用什么理由，一定要把默斋公带回来！还有，千万不能让朴府的人知道是我来找默斋公！”
“是。”门房先应了一声，接着讪笑道：“但是小人也不会骑马啊。”
“这哎呀！”李旿一怔，“那你跑快点儿吧！”
“得令！”
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不知是真的感到了十万火急，还是那二两银子给足了动力，总之那李家门房只用了不到两刻钟就跑到了朴承宗的家门口。
李家门房不敢像李旿那样疾风骤雨般地敲门，只是抓着门把手轻轻地扣了扣。
都说宰相家奴七品官，果然，朴家的门房走出来就是一副鼻孔朝天、趾高气扬做派。“你哪家的？”
“小人是李家的门子，老爷单讳一个‘贵’字。”李家门房恭恭敬敬地向同为家仆的朴家门房作了长揖。“敢问这位老爷，我家老爷现在贵府上吗？”
朴家门房让李家门房这声“老爷”叫得浑身舒畅。“他老在呢。你什么事儿。”
“我家小少爷骤感不适，呕吐不止。”李家门房在撒谎的同时，也摆出了一副焦躁心急的样子，“烦望这位老爷转告我家老爷。”
“那你在这儿等着吧。”朴家门房不疑有他，转头就回去了。
三堂的会厅里，领议政朴承宗，正和一众拥趸喝酒赏舞。
按理说，李贵这种最近投来，还没有官位的人，是该滚到后排去坐的，但因为前不久告密有功，还明里暗里地孝敬了不少银子给朴承宗，所以李贵也就有幸被安排坐到朴承宗下首的前排位置。至于朴承宗身边的位置，那是国舅爷柳希奋的专属座位，国舅爷今儿个没来，所以也就空着。
最近一段时间，朴家只要有宴，李贵就会上门，但是直到今天，他也没有把自己属意开城留守的事情透露出来。每到朴府，李贵就是喝酒，奉承，送礼。顺便有意无意地发表一些意见，打听一些事情。
昨天，他听说朴承宗有意让李兴立补上训练大将空缺。这是一个很微妙的意向，李兴立与李尔瞻同为广原君李克墩的五世孙，其妻朴氏又是朴承宗的近亲。李贵不得不感叹这一手相当高明，扶这样一个人上位，相当于是在对李尔瞻释放善意。就算李尔瞻意识到朴承宗这是想把他从训练都提调的位置上挤下来，大概也不会做出最激烈的对抗。
李兴立其人，李贵不甚熟悉。不过李贵觉得这应该是一个可以争取的人，只是这关系实在扯得有点远。李兴立有一个女婿名叫张绅，张绅有一个哥哥名叫张维，而这个张维则是李时白的好友。他们两人外加崔鸣吉、赵翼便是当年名扬一时的“四友”。
李贵已经决定要让李时白去拉张维的关系了。但目前最大的问题在于，自万历四十年，张维因为受晋陵君之狱的牵连而罢官以来，就一直以奉母为由隐居安山。想靠这层关系搞定训练都监军，至少得先把张维请回来。
扶李兴立上位，拿掉李尔瞻，再通过张维和李兴立攀关系说服他加入政变.就算一切顺利，但要在国王下定决心处死姜、金二将之前搞定这一切，时间上来得及吗？李廷龟出使辩诬已经是板上钉钉的事情了啊！
就在李贵一面附和着举杯喝酒，一面冥思苦想的时候，朴家的门房穿过会厅的后门走到了朴承宗的身边。
(本章完)