第二天一早，金銮殿内群臣云集。
上官瑾高坐龙座之上，目光扫过下方的大臣们。她注意到，几位重臣正在窃窃私语，时不时抬头看她一眼。
秦烨站在殿角，神色淡然。他知道，接下来的戏才刚刚开始。
“诸位爱卿，”上官瑾开口道，“工部尚书钱有德可有话说？”
钱有德出列跪下：“回陛下，臣已经查明，前任工部尚书在任时，确实有大量账目无法对证。而且……”
“而且什么？”
“而且臣发现，有人暗中挪用军饷，据为己有。”钱有德的声音有些发抖。
殿内顿时一片哗然。
“你可有证据？”武部尚书周景仁厉声喝道。
“证据就在这里。”秦烨突然开口，从袖中取出一叠账册，“这是我偶然发现的一些记录，不知道周大人可否解释一下？”
周景仁脸色大变：“你……”
“怎么？周大人心虚了？”秦烨笑道，“这些账册上可都有你的印鉴。”
“放肆！”周景仁怒吼，“一个小小的阉臣，也敢污蔑朝廷重臣？”
“是不是污蔑，大人心里清楚。”秦烨不紧不慢地说道，“不过，我倒是有个提议。”
“什么提议？”
“不如我们各自捐献一些钱财，为国分忧如何？”秦烨环视四周，“想必诸位大人家资丰厚，拿出一些来不成问题吧？”
殿内一片寂静。
“秦爱卿说得对。”上官瑾开口道，“朕也正有此意。不知诸位爱卿意下如何？”
周景仁等人面面相觑，一时不知如何是好。
“怎么？诸位大人难道是不愿意？”秦烨笑道，“那不如我把这些账册公之于众，让天下人都看看……”
“臣愿意捐献！”周景仁突然跪下，“臣愿意捐献家财十万两！”
“臣也愿意！”
“臣也是！”
一时间，群臣纷纷表态。
上官瑾看着这一幕，嘴角微微上扬。她明白了秦烨的计策——以退为进，以威逼利诱的方式，让这些贪官们乖乖就范。
“好！”上官瑾站起身，“既然诸位爱卿如此忠心，朕也不会亏待诸位。赵爱卿，你即刻安排人手，接收捐献。”
“臣遵旨！”
散朝后，上官瑾回到承明殿，秦烨跟在她身后。
“没想到你用这种方法。”上官瑾笑道，“倒是让朕开了眼界。”
“陛下过奖了。”秦烨拱手道，“不过是一些小伎俩罢了。”
“那些账册……”
“都是假的。”秦烨笑道，“不过他们心虚，自然不敢细查。”
上官瑾摇头叹息：“你啊，真是个无赖。”
“那陛下可满意？”
“满意。”上官瑾点点头，“不过……”
“不过什么？”
“不过这还远远不够填补国库空虚，所以你那个赌约……”上官瑾俏脸微红。
“陛下放心，”秦烨笑道，“臣定不会让陛下为难，且看臣为陛下再献一计，届时，陛下再应赌约也不迟。”
上官瑾白了他一眼：“油嘴滑舌。”
第二日，秦烨站在宫殿内，望着手中刚写好的信笺，嘴角勾起一抹笑意。
这封信，是他与上官瑾打赌后的第一步棋。想起昨日与上官瑾的对话，秦烨不禁陷入回忆。
“好，朕就和你赌这一次。不过你最好想清楚了，若是输了……”
“那我甘愿做陛下的玩物。”秦烨笑道。
“你！”上官瑾气得跺脚，“真是越来越放肆了。”
“陛下不妨等着看。”秦烨的眼中满含自信，“我保证，这次一定让陛下满意。”
上官瑾冷哼一声，转身向外走去：“希望你不是在说大话。”
回忆戛然而止，秦烨轻轻摇了摇头。窗外的鸟儿啾啾鸣叫，为这个清晨增添了几分生机。
“沈化林。”他唤道。
“公公。”沈化林从殿外快步走入，躬身行礼。
“让人把这封信送到韩明远府上。”秦烨将信笺递过去，目光中闪过一丝深意。
沈化林接过信笺，眼中有些疑惑，但很快就恢复了平静：“是，属下这就去办。”
待沈化林离去，秦烨负手而立，目光投向窗外。朝阳初升，金光洒落，映照着整座皇城。远处钟楼传来悠扬的钟声，宫女太监们已经开始了一天的忙碌。
韩明远府邸。
“大人，宫里来信。”管家双手捧着信笺，恭敬地递到韩明远面前。
韩明远正在品茶，闻言放下茶盏，接过信件。茶香袅袅升起，与晨光交织，为这个清晨平添了几分雅致。
拆开信封，韩明远仔细阅读起来。越看，眉头皱得越深，手指不自觉地在桌面上轻轻叩击。
“宴请百官？为了募捐？”他喃喃自语，眼中闪过一丝迟疑。
作为朝中重臣，韩明远太清楚大周如今的困境。国库空虚已成定局，皇帝想要让百官捐款补贴国用，却无人响应。朝堂上下，人人自危，生怕成为出头鸟。
这种情况下，谁敢带头捐款？那不是自找麻烦吗？
何况昨日在朝堂上众臣早已慷慨解囊，难道还要这些人再捐一次？
但信中秦烨提到，只要他举办这场宴会，就会帮韩玉仪获得侍寝机会……
韩明远眼中精光一闪，手中的茶盏微微倾斜，几滴茶水洒在案几上，晕开一片深色的水渍。
“来人！”
“大人。”管家立刻应声。
“传我命令，明日在府上后院设宴，邀请朝中百官赴宴。”韩明远沉声道，“务必安排妥当。”
“是！”
消息很快传遍汴城，无数官员收到了韩府的请帖。一时间，街头巷尾都在议论这场突如其来的宴会。
次日清晨。
秦烨正在殿内打坐，感受着体内愈发强大的力量。阳光透过窗棂洒落，在他身上镀上一层金边。
“修行之路，确实寂寞。”他睁开眼，看向一旁的沈化林，眼中闪过一丝疲惫，“不过今天有件更重要的事要办。”
“公公说的是韩府的宴会？”沈化林恭敬地问道。
“不错。”秦烨站起身，活动了下有些僵硬的筋骨，“对了，那件事查得如何？”
沈化林立刻明白他问的是什么，压低声音道：“回公公，那些文字，文渊阁的大儒说是蛮人文字。”
“蛮人文字？”秦烨眼中闪过一丝精光，脚步不自觉地停顿了一下。
“是的，不过文渊阁的人只认得这是苗文，却无人能读懂其中含义。”沈化林补充道，“他们说这种文字已经失传多年。”
秦烨在殿内来回踱步，眉头微皱：“巫域与蛮人接壤，那边应该有人认得。派人去查。”
“是，属下这就安排。”
“时候不早了。”秦烨看了看天色，阳光已经变得明亮起来，“该去赴宴了。沈化林，你也换身衣服，跟我一起去。”
很快，秦烨换上一身黑色锦袍，与易容后的沈化林一同出了宫。