纽姆，驿站。
月之盛宴的假期尚未结束，这里却已经被来往忙碌的人群所挤满。
身披熊皮，看上去好似一头直立熊崽的长须矮人，挥动着手中的马鞭，朝前方挡路的行人骂着些不堪入耳的脏话；
光着膀子，结实精悍的肌肉在布满汗水的淡绿皮肤之下膨胀蠕动，面容因过度发力而显露狰狞的半兽人，从马车上用力扛下几个沉重的麻袋。
月之盛宴固然值得庆祝，但对贫民窟内许多连填饱肚子都成问题的穷苦居民来说，顶多也就在节日当天吃一顿相对丰盛的晚餐。
什么“假期”、“休息”，是那些有正经工作，收入规律的“城里人”，才能够享受得起的。
以他们这种情况，少干一天活，就要多饿一天的肚子。
没有人会愿意为了那些虚无缥缈的节日习俗，而放弃赚钱的机会。
“特大新闻！特大新闻！”
“月神教堂遭遇袭击，疑似邪物在城内流传！”
“……”
报童的叫卖声在拥挤的人群中回荡着，传入耳朵。
吸引了夏南的注意。
目光望去，只见一道似曾相识的瘦小身影，正高高站在旁边某辆马车的鞍座上，用力挥动着手中的报纸，向身边路过的行人推销今日的新闻。
脑子里有点印象，自己刚刚来到纽姆的时候，遇到的似乎正是对方。
本来还想着买份报纸来着，但因为随行车队护卫驱赶的原因，没有买成。
今天，竟然又碰上了。
心中觉着凑巧。
夏南上前，从腰包中取出两枚铜板，递给对方。
“给我来一份。”
“好的先生。”
城里突然发生的大事，或许对部分人来说，是足以让他们彻夜未眠的危险事件。
但对于这些靠着报纸收益养活自己的报童，却是挣钱的好时候。
只要影响不到自己，他们恨不得天天来几个大新闻，每天换一任城主也无所谓。
噱头极强的新闻标题，让小鼻涕忙得不可开交，也没有认出眼前这位曾经隔着车窗见过一面的冒险者。
笑着从夏南手中接过两枚铜币，再将怀中的报纸分出一份交给对方。
对此，也并不在意。
一只手轻轻搭在腰包上，夏南挤开人群，随便找了处空阔角落，翻看起了报纸。
首先映入眼帘的，自然是方才报童口中的头版头条——
《月神教堂疑似遭遇邪教徒袭击，城内卫队损失惨重》
月之少女塞伦涅信仰者广泛，其神职人员也向来奉行着祂的教义，为迷途者导航指引，给身陷苦难中的人们提供帮助。
月神教堂，不仅在其所处的西城区，哪怕是与它相隔甚远的贫民窟，也都有非常高的声望。
在月之盛宴当晚遭遇袭击，直接将纽姆最近的高层动乱踩在了下面，成为了这两天绝大部分居民热议的话题。
城内大大小小的酒馆里，更是围绕着这起事件，提出了各种稀奇古怪的猜想。
有人说是来自地狱的魔鬼蛊惑了教堂内某位信仰不够坚定的修女，从而背叛女神，掀起波澜；
也有人怀疑事件本身，是否和最近这段时间蒙上了一层阴霾的城主位置有关，认为教堂的主职牧师伊西多尔和某个大贵族有勾连。
更有甚者觉得和狩猎日结束，返归纽姆城的冒险者有关，觉得是这些杀戮过后的危险人群，从河谷镇与薄雾森林带来的邪恶力量。
当然，关于最后这点，大多数人听过之后也就只是一笑置之，当作是异想天开者的无稽之谈。
然后是同样位于头版之上，紧接着教堂受袭事件下面的标题：
《紧急召回！禁忌雕像于城内流传，如有遇见请联系附近的治安官，私藏或将按“亵渎罪”论处》
报道内容中，将雕像与月神教堂的袭击者联系在了一起，认为是一场邪教徒策划的阴谋，要求拥有这类木雕的居民尽快上交，否则可能给自己的生命安全带来危险。
旁边甚至还贴心的附上了一张雕像的正面图像，以供市民区分辨别。
望着手中报纸上，那尊鹿角羊头人身的羊鹿人像图案。
夏南情绪有点微妙。
后面回去之后，他当然对那天晚上所发生的事情都进行了复盘。
也意识到，那位状态诡异的金发精灵，之所以深入贫民窟来找自己，大概率就是为了让他念出那句备注上的所谓“真名”。
而自己引起对方的注意，也应该源自“妖精之风”中，与羊鹿人像的第一次相遇。
这尊木雕，就是一切的起源。
也就是他比较冷静，运气也还算不错，在以自身记忆为主导构建的秘境当中，找到了脱身的关键。
并凭借自己的强韧意志，强行挺过了那位看不清面容，雕刻者的精神冲击。
因祸得福，收获了专长与属性。
否则……
回忆起秘境内诡异的环境，与阁楼之中不忍回想的难言遭遇。
夏南心中只觉无比庆幸。
目光继续向下，自动略过几个《精灵之叶烘焙坊新货出炉，人满为患》、《壁炉旅馆急招前台接待员》之类宣传、招聘类的信息。
唯一能让他稍微有所关注的，便只有《西城区下水道确认出现大型灰皮鼠群，已经造成部分人员伤亡，纽姆市政厅提醒附近居民如非必要，请勿靠近！》这种，自己可能接触过的新闻了。
忽地又想起那天晚上，在下水道遭遇巴克时的情景。
这么长时间过去，那些灰獾帮成员的尸体估计都被灰皮鼠啃光了。
反倒是那个好运的混混头目“铁头”，因为自己的缘故活了下来。
也不知道如今在做些什么。
摇了摇头，夏南不再多想。
鼠群也好，灰獾帮也罢。
对现在的他来说，考虑再多也没什么意义。
因为他马上就要离开纽姆，返回河谷镇。
被官方称为“邪教徒”的金发精灵、悄然流传而又被紧急召回的羊鹿人像，乃至城内高层的混乱，就像是一层笼罩在纽姆上空的深邃阴影，让人无法探清其中真相。
水太深了！
夏南只是一个刚刚获得职业等级不久的新人职业者，自不可能主动掺和进入这种可能涉及高层次力量的事件当中。
眼下巴克已死亡，任务结束。
他当然不愿在城内多停留，已是做好了返程的准备。
“夏南，这边！”
目光顺着声音传来的方向望去。
只见人群之中，杰夫正踩着他那根来自“岩锤”铁匠铺的假肢，向夏南挥手招呼着。
身后则站着几个车夫打扮，稍微年轻一点的男人。
正值月之盛宴过后，无数因节日缘故从周围各个城镇赶回来过节的人群，也都到了离开的时候。
让最近这些天的驿站格外忙碌，如无提前预定，基本很难抢到位置。
但毕竟跟了这么多年车队，杰夫在驿站中也算是颇有人脉。
得知夏南打算回去河谷镇，主动帮他联系了自己的几个熟人，找到了一个去往河谷镇的车队空位。
“真的不再多待几天，纽姆城里许多地方你都还没去玩过吧？”
杰夫望着身前走近的夏南，语气真挚地挽留道。
“不了。”夏南微笑着婉拒，“得回协会交任务，也不知道算不算完成，不然可能还得出镇多跑一趟。”
“都已经是职业者了，没必要这么辛苦。”
杰夫拍了拍夏南的肩膀，劝慰道。
“你这么年轻，有时间可以多给自己放几天假，或者找个合适的女人安定下来。”
夏南没有说话，只是摇了摇头。
关于任务间隙，他虽然每天都会耗费大量时间训练战技，但其实身心方面都恢复得挺好。
如果真觉得压力过大，适当休息两天，对他来说，也不会产生什么负罪感。
至于组建家庭……
早在他尚未获得职业等级之时，就已经非常深入地思考过。
在尚未拥有一定实力，不能让自己所重视之人获得一个足够安全的环境之前，不做考虑。
目光注视着眼前相貌朴实的中年男人，夏南神色认真地提醒道：
“虽然已经说过，但我还是得再提醒一遍。”
“关于那种样式古怪的雕像，一定不要再接触，离得远一些。”
“还有报纸上的金发精灵，看到了直接跑，千万不要犹豫。”
“生意什么的，随时都能再做，命，可只有一条。”
“如果真的遇到什么实在难以处理的问题，可以去城主府找一个名叫‘伍德’的男人，提我的名字，说不定能给你们一些帮助。”
厨艺精湛，奶油蘑菇汤更是一绝的黛丝夫人、表面腼腆接触后实则活泼的莉莉娜、在学院中深造，偶尔回家也表现得非常礼貌的杰米……
尽管相处时间不算久，但杰夫一家人都给夏南留下了非常不错的印象。
哪怕只是第一次见面，却把他当家人般，悉心照顾，关心他在城里的方方面面。
因此，在即将分别的时候，夏南也难免多说了两句。
向来可靠，仔细听夏南说完，杰夫严肃而认真地点了点脑袋，示意自己都记下来。
然后脸上才又露出一抹笑意，侧过身体，在人群中让开一道身位。
“时间不早了，赶紧出发吧。”
“以后再来纽姆，一定找我，家里那间房，永远为你留着。”
摆摆手，夏南走进车厢。
车轮嘎吱转动。
窗外，是杰夫站在原地，注目送别的身影。
……
……
沿途补给，扎营休息。
一路走走停停，大半个月的时间悄然而逝。
没有遇见盗匪、魔物之类的危险，就某天晚上从营地旁路过的狼群，给车队队长吓了一跳，其他时候最令人感到烦倦的，便只剩下窗外一成不变的荒野，与起伏颠簸的车厢。
终于，在某个阳光明媚的上午。
车队，回到了河谷镇。
耳边是再熟悉不过的喧嚷声，连里面夹带的脏话在这一刻都显得如此悦耳。
推开车门，皮靴踏实地落在石砖地面。
映入眼帘的，不再是纽姆城内或衣衫褴褛，或光洁亮丽的普通市民。
取而代之的，是锋刃在阳光照耀下折射出的刺目寒光，是金属护甲与剑鞘碰撞摩擦发出的清脆声响。
就连空气中，也多了几分无比熟悉的淡淡血腥。
“灰剑，回来了？”
有认识的人目光扫过他身后的斩首长剑，遥遥招呼道。
颔首致意。
夏南迈开脚步，已是顺着街道往小镇中心走去。
任务结束之后，自然又到经典的战利品处理环节。
这趟“冒险”，他虽然没有如哥布林耳朵、锈蚀怪毒囊那样的生物素材，但也从灰獾帮手中得到了几块闪闪发光的小石头。
去一趟妖精之风，应该能换上几袋金币。
去往纽姆的路途中，自己帮着车队解决了袭击的强盗。
作为战利品的马匹和装备，算算时间，应当也已经按照约定，被换成金币寄存在了白山雀酒馆，等着他前往领取。
没受到什么伤，但身上的两件护甲却已经在金发精灵诡异力量的作用下，消融成铁水，彻底报废。
需要去“岩锤”再选购两套。
当然，他可不会忘记。
在离开河谷镇，前往纽姆之前。
自己可整整花了500金，委托“岩锤”铁匠铺的巴恩，为他制作一件防御类的魔法装备。
算算时间，将近两个月下来，肯定也已经完成了。
也不知道具体是什么类型。
如果正好属于护甲一类的话，倒还能够给自己省一点钱。
心中不免有些期待。
当然，在这所有之前。
夏南得先去一趟冒险者协会，把他的晋级任务交了。
如果算自己完成了，那相应的，他也就获得了去往协会二楼的资格，享受协会给予职业者的相关福利，说不定还能获得一些关于升级、转职一类的进阶知识。
倘若没有完成……那至少也得先把手头上这个任务给登记了，才能接取新的晋级任务。
如果可以的话，根据任务信息，再做相应补给。
待处理的事项在脑中一一划过，视线中走过无数遍的熟悉街道，不需要辨认方向，便自觉在身体两边向后退去。
当夏南再抬起头的时候。
身前，是仿若树屋般高耸自然的木制建筑。
他已是来到了冒险者协会的门前。
(本章完)