桂婉柔得知消息的那一刻，整个人如同被雷击中般僵在原地。
“贱人，你竟敢把野种带进侯府！”她疾步冲进慕氏的院子，一把推开房门，面目狰狞。
屋内，慕氏正坐在软榻上逗弄着珍珍。听到这突如其来的怒喝声，她下意识将孩子护在怀中，脸色瞬间煞白。
“你这个不要脸的东西，也配让野种上族谱？”
珍珍被这阵仗吓得大哭起来，慕氏却只是紧紧抱着孩子，任由桂婉柔在她脸上留下三道血痕。
“来人啊！”桂婉柔扯着嗓子喊道，“把这对贱人母子给我轰出去！”
院子里的下人们面面相觑，却没人敢上前阻拦这位曾经的大小姐。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近。
萧语柔赶到时，看到的就是这样一幕混乱。慕氏抱着孩子蜷缩在软榻上，桂婉柔正揪着她的衣领要动手。
她眸光一冷，快步走进院子：“桂姨娘这是要在侯府闹事？”
桂婉柔闻声转头，看清来人后更是怒不可遏：“你算什么东西！也敢管我侯府的事？”
“外人？我是澜宁郡主，奉外祖母之命办事。倒是桂姨娘，早已嫁出侯府，何来资格在此撒野？”
这话如同一记耳光抽在桂婉柔脸上。她气得浑身发抖，指着萧语柔的鼻子骂道：“外来的闲杂人等，就是想霸占侯府的家产！当初要不是你娘......”
“住口！桂姨娘若是再敢污蔑亡者，别怪我不气。”萧语柔厉声打断她，眼中寒光乍现。
“紫萱。”她冷声唤道。
“在。”
“去把这些看热闹的下人卖身契都拿来，今日一并发卖了。”
院中众人闻言，纷纷跪地求饶。
萧语柔扫过众人：“主子受辱，你们却躲得远远的，这样的下人，侯府留不得。”
就在这时，桂辰带着满身酒气赶来了。他踉跄着走进院子，拉住还要闹的妹妹。
“婉柔，别闹了。”他低声道，“这是舅舅的决定。”
“哥！”桂婉柔泪如雨下，“你怎么也帮着外人说话！都是她害的，害死了爹娘，也害了我们......”
萧语柔看着这对兄妹，心中五味杂陈。记忆中的桂辰曾是个意气风发的少年，如今却沉溺酒色，形容枯槁。
她对桂辰道：“二哥还是专心准备明年春闱吧。过去的事，就让它过去。”
桂辰感激地看了她一眼，拉着还在挣扎的桂婉柔离开了。
等人都散去，萧语柔走到慕氏身边：“大嫂没事吧？”
慕氏摇摇头，轻声道：“多亏你来得及时。”她低头看着已经睡着的珍珍，眼中满是温柔，“这孩子，终究是无辜的。”
萧语柔帮她擦去脸上的血迹：“大嫂放心，有我在，没人能伤害你们母子。”
傍晚时分，桂远墨风尘仆仆地赶回来，告诉萧语柔一个消息：皇上让定王随军秋巡。
贤王被派去江南，定王随军，都城里就留着个平平无奇的安王和只知附庸风雅的礼王......这局棋，究竟是要钓谁上钩？
第二日一早，柳华要启程回江南。
萧语柔戴着面具去见他最后一面。她替他清除了体内蝮虺，看着他比初见时更加清瘦的面容，心中不免有些感慨。
柳华什么也没说，只是深深一揖，便随族中长辈离京了。
送他出城时，岑陌在马车里问萧语柔：“不问问那些事的真相？”
萧语柔望着远处的车队，微微一笑：“殿下既然插手，想必自有安排。说到柳驸马是怎么混进后宫的，如何被皇后拿捏，这些事就不必细究了。”
“你总是这样。”他轻声说，“把所有苦都往自己肚子里咽。”
萧语柔转头看他：“殿下这是在关心我？”
岑陌收回手，别过脸去：“本王只是觉得你太过逞强。”
很快，大理寺传来消息，说桂成林要见萧语柔和晏澜。
萧语柔特意换上了一袭胭脂红裙装，那是她娘亲最爱的颜色。她站在铜镜前，看着镜中的自己，恍惚间仿佛看到了母亲的影子。
一路上，晏澜都紧紧跟在萧语柔身边，生怕她受到伤害。
牢房里，桂成林看到一袭红衣的萧语柔，竟恍惚喊出：“梦儿......”
“舅舅找我来，是想让我救你吧？”萧语柔冷冷道。
桂成林一惊，脸上的表情瞬间凝固。
“你是想让我去求定王殿下，让他用与长公主的情分救你。可是舅舅，你凭什么觉得，我会帮你？”
桂成林脸色变了又变，最终苦笑道：“是啊，我有什么资格让你帮我？当年你母亲......”
“不必提那些往事。”萧语柔打断他，“我今日来，只是想亲眼看看，当年那个意气风发的桂大人，如今是什么模样。”
她起身，居高临下地看着这个曾经不可一世的舅舅：“你可知道，我娘临终前说了什么？她说，她不怪任何人，只怪自己太过天真。”
桂成林猛地抬头，眼中闪过一丝痛苦。
萧语柔转身离开，只留下一句话：“舅舅好自为之。”
走出大理寺，晏澜终于忍不住问：“你真的不管他？”
萧语柔停下脚步，看着天边的落日：“有些人，不值得原谅。”
回府的路上，她想起母亲生前的点点滴滴。那个温柔善良的女子，最终却落得那样的下场。