赫连枭在松涛关休整半月有余，终于拟定出周密的进攻方略。
明日便要挥师南下，直指南朝京城。
那日与赫连枭一番谈话没得到什么有用的信息后，慕灼华便再未踏足他的院落。
即便赫连枭三番五次以一起用膳为理由让她过去，她也总以“畏寒”为由推拒。
不是赫连枭自己将两人分在两个院子的吗？
外面天寒地冻的，她才不想去他的院子。
难得不必日日面对赫连枭，慕灼华反倒乐得清静。
她整日窝在暖阁里，或品茗读书，或对窗赏雪，倒也自得其乐。
赫连枭踏入慕灼华的院落时，正见她裹着一袭雪白的狐裘站在亭中作画。
领口蓬松的狐毛衬得她小脸莹白如玉，几乎与四周的雪景融为一体。
“朕三番五次邀你用膳，你都推说怕冷。”
赫连枭负手而立，“今日倒有闲情在此赏雪作画？”
慕灼华执笔的手微微一顿，抬眸看他：“也冷的。”
她轻声应道，目光又落回画纸上，“只是突然想画画罢了。”
笔尖在宣纸上晕开墨痕，勾勒出的是十五岁的自己——
那个会在雪地里肆意嬉戏的少女。
那时的她，总被爹娘嗔怪着唤回屋里，被兄长用奇珍异宝哄着进屋，而萧君翊......
那时的萧君翊总会含笑等她玩尽兴，然后张开双臂说要给她暖身子。
她便会娇笑着躲开，却总被他捉住手腕拽进怀里。
“这么爱玩儿，”记忆中温润如玉的太子会贴在她耳边低语，说着与身份不符的暧昧话语，“是不是故意让孤给你暖身子？”
是了，那时的她早已认定自己是未来的太子妃，贪恋着萧君翊的宠溺，也享受着他眼中只为自己流露的温柔。
画纸上，少女明媚的笑容渐渐成形。
赫连枭走近几步，目光落在她的画作上时，微微怔住。
他好像没见过她这个样子。
肆意张扬，明媚快乐。
不，他见过——
在皇宫西北角那株流苏树下。
那夜的慕灼华笑得比画中还要动人，月光为她镀上一层银辉，美得让他失了分寸，在御花园中就......同她胡来。
赫连枭喉结微动，伸手抚上画纸边缘。
指尖触及的冰凉让他蓦然惊觉——
时间过得真快，十七岁来和亲的小姑娘，过了这个寒冬，就要十九了。
赫连枭握住她未执笔的左手，冰凉的触感侵蚀了他掌心的温度，让他眉头一皱。
“回屋去，朕不想再见你病倒。”
“画还未完。”
慕灼华轻轻挣了挣，却被他更用力地握住。
赫连枭索性从身后将她整个圈在怀中。
他身形高大，即便两个慕灼华也能被他完全笼罩。
右手覆上她执笔的手：“那朕帮你画。”
笔尖在纸上游走，雪地中凭空生出一株流苏树，恰好立在画中少女身侧。
飘落的流苏花点缀在她的发间、睫上，这一幕瞬间将慕灼华的记忆拉回初入宫时——
那夜月光如水，流苏花雨下，她知道什么样的自己最美，当时她就在想，就算是不好美色的赫连枭也会有片刻的心动吧。
果然，那晚她第一次见识到帝王不为人知的狂热。
赫连枭执着她的手，笔锋流转间，一个身着黑金龙袍的帝王浮现在画纸上——
他立在慕灼华身侧，眉眼间尽是温柔缱绻，恰如现在的赫连枭，却少了刻入骨髓的偏执。
画中的帝王敛去了所有阴鸷与疯狂，只剩下纯粹的多情，恍若一个完美的幻影。
慕灼华在他怀中渐渐回暖，待最后一笔落下，画笔搁在案上，突然转身环住赫连枭的腰身。
“陛下和画里的人......一点都不像。”
她将脸埋在他胸前，声音闷闷的，带着说不尽的委屈。
赫连枭身形微僵。
垂眸看着怀中人发顶的旋儿。
赫连枭眸光一沉：“不像？”
画中帝王温柔似水，是他以为自己在慕灼华面前的模样。
自第一次他将她强锁宫中，却害她出逃险些丧命——
他便将骨子里的暴戾尽数掩藏，只余温柔和顺从。
就连那夜听见她梦中唤着“萧君翊”，赫连枭也只是落荒而逃，生怕暴露出内心狰狞的占有欲。
他煞费苦心想要改写预言，扭转命运。
但脱胎换骨的改变，连他自己都觉不可思议，她却说不像？
在慕灼华眼中——
画中的赫连枭满心满眼都是她，而现实的他，所有的温存都只是伪装的表象。
温柔假面下翻涌的执念与疯狂，她看不穿，也猜不透。
慕灼华轻轻摇头，本就是天壤之别。
她往他怀中缩了缩，声音闷闷的：“冷了。”
赫连枭当即抱着她大步流星踏入内室。
炭火在暖炉中噼啪作响，将整个屋子烘得暖融融的。
他将她放在软榻上。
“明日大军开拔，预计一月左右便可兵临南朝京城。”
慕灼华拢了拢狐裘：“我身子弱，长途跋涉怕是会晕吐，恐拖累大军行进速度。不如...陛下带着大军先行？”
“无妨。”
赫连枭指尖拂过她微凉的脸颊。
“松涛关一破，南朝其余城池不堪一击。更何况，松涛关的百姓已将我军秋毫无犯的消息传开。”
“据探马来报，南朝百姓如今水深火热，不少地方甚至盼着紫原大军前去。”
他执起她的手，在掌心细细摩挲。
“所以这次不必着急行军，朕陪你慢慢走。让阿穆尔、裴琰他们先行开路，我们一路游山玩水也无妨，朕正好实际看看如今南朝的情况。”
就当在正式将南朝纳入版图之前，了解民情。
慕灼华抬眸看他：“好。”
居然还有一月就要逼近南朝京城，慕灼华心中不祥的预感也愈发强烈。
可即便是现在，赫连枭仍会信誓旦旦地承诺立后之事。
这一路上，赫连枭也承诺会陪着她，到底会出什么变故，让阿茹罕如此肯定她做不了皇后呢？
慕灼华压下心头翻涌的不安，纤臂缠上他的脖颈，红唇主动贴了上去。
赫连枭眸色骤然转深，大掌扣住她的后脑。
封唇，舔舐，勾缠。
唇舌交缠间，他扯开两人的衣带，衣袍铺在案几上，将她抵在桌边。
春色满室，与窗外的凛冽寒风形成鲜明对比。
天色愈发昏暗。
慕灼华自己点燃的火，此刻却让她招架不住。
一两个时辰了，她眼角泛红地伏在他肩头呜咽求饶，长腿虚软地悬在空中，连脚尖都绷得发白。
赫连枭一边轻抚她颤抖的脊背安抚，身下却依旧强势。
慕灼华只觉口干舌燥。
哑着嗓子嗔道：“赫连枭...我渴了！”
他低笑一声，左手箍住她的腰肢，右手取过案上的青瓷茶壶。
仰头含了一大口清茶，随即覆上她的唇渡了过去。
“唔......”
慕灼华起初还想躲闪，终究抵不过渴意，乖乖吮吸着他渡来的甘霖，连他趁机纠缠的舌也无力抗拒。