这是深宫妇人最残酷的保命符。
今日，淑妃传来贵妃已死的消息。
秦芷兰长舒一口气。
但。
计划只是看似天衣无缝。
想到也许会面对帝王的雷霆之怒，她不由自主地颤抖起来。
轻抚隆起的腹部，嘴角扯出一丝僵硬的笑：“好孩子，你可要护着母妃啊。”
可不知为何，掌心下的胎动，此刻竟让她莫名心悸。
殿门轰然打开。
赫连枭玄色龙袍上还沾着夜露，眉宇间的阴鸷比殿外夜色更沉三分。
秦芷兰慌忙起身，绣鞋在青砖上踉跄了一下：“臣妾参见......”
话未说完，一叠密函便劈头盖脸砸在她眼前。
羊皮纸卷哗啦散开，露出朱砂画押的供词。
她跪着拾起最上面那页，绢帛上的墨迹突然扭曲起来——
从昭华宫钥匙交接，到给昭华宫传递消息，所有的证据都指向她。
“陛下明鉴！”
她指尖掐进掌心，却见案几上还摆着个描金漆盒。
盒中蜂蜡软泥的凹痕，赫然与那钥匙严丝合缝。
上方传来帝王冷冽的声音：“认罪吗？”
简单的三个字，却让秦芷兰觉得任何辩解在帝王眼中都不过是垂死挣扎。
她颤巍巍地抬头，撞进那双深不见底的眼眸——
里面翻涌的暗潮比深渊更令人胆寒。
直觉告诉她，若此刻认下这罪，等待她的将比死更可怕。
“不......不是臣妾......”
秦芷兰的嘴唇不受控制地颤抖，指甲深深掐进掌心。
“这些......这些都是污蔑......”
赫连枭眸色森寒。
“王裕，秦氏谋害贵妃，罪证确凿。即刻褫夺封号，打入奴籍，押入诏狱候审。”
他目光落在秦芷兰隆起的腹部，残酷又无情。
“既为贱籍，怎配孕育龙种？赐——落子汤。”
王裕身子一颤，却不敢迟疑：“奴才......遵旨。”
秦芷兰的脸色瞬间褪尽血色，瞳孔骤然紧缩。
显然没想到帝王的惩罚如此严重。
她原以为，腹中龙种便是最好的护身符——
只要皇嗣一日未诞，谁也夺不去她的性命。
这才敢铤而走险，与淑妃合谋除去贵妃。
可此刻，帝王眼中翻涌的杀意让她陡然清醒。
什么免死金牌，在绝对的皇权面前，不过是个可笑的笑话。
秦芷兰终于明白，如今能救自己的，唯有......
“陛、陛下！”
她突然扑跪上前，十指死死攥住赫连枭的龙纹衣摆。
“臣妾冤枉啊！”
“是......是有人逼臣妾的！臣妾与贵妃情同姐妹，怎会害她......”
她仰起满是泪痕的脸，却对上赫连枭俯视的目光——那眼神冷得让她浑身血液都凝固了。
“臣妾.......臣妾腹中还有您的骨肉啊！”
她颤抖着去拉帝王的手，却在触及前被狠狠甩开。
赫连枭眼底猩红的暴虐骤然一凝，似乎早就等着她这句话了。
“说，是谁？”
“是淑妃！”
秦芷兰如抓住救命稻草，语无伦次地哭诉。
“她嫉恨贵妃得宠，威胁臣妾相助......”
她抖着身子，将淑妃如何设计钥匙，如何散布谣言，如何布局刺杀，尽数倒出。
每说一句，赫连枭眸中的寒意便深一分。
待她说完，帝王起身离开。
“陛下！陛下饶命啊——”
凄厉的哭喊声中，殿门闭合。
捧着药盏的宫女缓步上前，瓷碗中漆黑的药汁泛着刺鼻的苦味。
不管秦芷兰说与不说，她的结局已经注定。
“滚开！”
秦芷兰疯狂后退。
“本宫腹中是龙种！你们怎敢——”
两名太监一左一右钳住她的手臂，宫女捏着她的下巴，将药汁狠狠灌了进去。
“啊——！”