朔州县。
中午时分。
街道上行人不多，两旁的铺子没有什么生意。
浑身脏兮兮的女子，身后跟着三个孩子，两个男孩子光着屁股，骨瘦如柴，仿佛萝卜头似的，只有七八岁的小女孩披了件满是补丁的衣裳，脸上抹了一把灰。
来到了土地庙，很快找到了一名乞丐。
那乞丐懒洋洋的躺在地上，许久也不动，被女子踢了一脚，惊醒了那乞丐，看清楚了来人，连忙坐了起来。
“你们怎么来了？”
“当家的，我听到一个消息，不知道真假，赶来和你说说。”
原来是两口子。
乞丐不怎么在意，自己这几日只喝了一顿粥，说话的力气都不想浪费，也不指望婆娘能带来好消息，就算有好事也轮不到他们头上。
乞丐不满道：“你不如带着苟儿他们多歇歇力气，大老远的跑来找我，得吃多少才能补回来。”
女子带着小孩乞讨，比大老爷们乞讨要容易的多，所以一家人分开。土地庙这边是集市，人多些，但是鱼龙混杂，婆娘和孩子很容易出事，自己除了一条烂命，倒是不怕，因此自己留在集市，也方便婆娘如果遇到麻烦能找到自己。
婆娘带着孩子们则去城里大街小巷，有心善的人家，多少会给两口吃的。
看到孩子们全乎，那乞丐放了心。
女子可不管，兴冲冲的告诉乞丐，“我在惠东楼外讨食的时候，听到里面的伙计说了，关外招人去放牧，去了就有饭吃。”
“怎么可能有这么好的事情，一定是骗人。”
那乞丐不相信。
“我们这样的情况，还有什么好骗的。”那女子能带着三个小孩乞讨至今，一个也没少，性格不弱，有自己的主意。
倒也是。
乞丐没有反对，来土地庙乞讨的人越来越多，好心人也越来越少，继续这样，迟早要饿死，反正都是死，死马当作活马医。
于是乞丐和婆娘孩子一起找过去，那女子一路打听，按照酒楼伙计提供的地址，果真见到一家铺子。
乞丐竟然识字，看着招牌念道：“聚众昌。”
铺子外头围了不少人，往里头瞧去，陈设却是简单，摆放了几张桌子，两张桌子坐了人，里头的伙计向几名满身破烂，明显也是灾民的人介绍着什么。
到了地方，女子反而打起了退堂鼓，犹豫不敢进去。
那乞丐交代了婆娘好好看着孩子，然后自己一个人走进去，门口很多人盯着乞丐，乞丐倒是平静。
很快有伙计来询问，乞丐如实说了一遍，那伙计点了点头，领着乞丐到一张空桌子边坐下，乞丐已经听到有人的桌子在聊的事，有什么牛羊，借贷之类的。
借贷倒是不怕，自己巴不得有人借钱给自己，可惜没人会借，再高的利息也没人借。
想要借贷，必须有抵押，要么是房，要么是地，总之需要值钱的东西，人家也不傻，不会让自己的钱打水漂，乞丐越发郁闷。
这新开的商行到底要干什么。
“干活给工分，赚到的工分，等筑好了城，就可以获得低息贷，工分越多，能贷的越多。”
“干活还管饭。”
“不给钱，只给牛羊，划定牧地。”
“牧地当然属于商家的，怎么会是你的呢，不过可以签一份契约，表契归你，地契归商行，也就是说只要你放牧，按照约定，每年只能向商行售卖，牧地就不能收回来，你也不能卖，无论什么原因，你不放牧了，牧地就收回商行手里。”
伙计每天都要解释许多遍，所以说得清楚，很容易听懂，对进来的人而非常热情，生怕别人不懂，那乞丐很快了解，心里头有点嘀咕，天下怎么会有这么好的事。
伙计也热情的过分，更像是骗子，听起来完全没问题，乞丐反倒是不敢做出决定。
倒不是伙计好心，实在是商号里的任务重，他们每个月有分摊，必须要拉多少人，谁也不敢不完成，见到乞丐犹豫，那伙计倒急了，催促道：“你看看你，都饿成皮包骨了，不定明天就倒下，商号虽然不挑人，只要全乎就行，可也不要病号啊，到时候你后悔也来不及了。”
所有的人先去工地干活，把城修起来，能修城就能放牧，没什么是人学不会的。
那伙计也不嫌弃乞丐身上脏，为了完成商号的任务，伙计巴不得多些乞丐来上门，这些一无所有的灾民，才是最好的招揽对象。
身体不好的，不够机灵的等等，大多数都淘汰了，活下来的这些乞丐，多半又是商号需要的。
“朔州还是太小了。”
掌柜看到这半个月的成果，忍不住摇了摇头，朔州只是九边的一个小县城，总人口也才两万上下，县城里的流民并不多，也就百来人而已。
目前而言，大同中部和中东部不属于王信的地盘，实际上整个大同就没有王信的地盘。
不过呢，靠着造势的风波，王信对大同西部五州县两边关有了影响力，通过影响力又撬动了更多，新成立的聚众昌主要在五州县招募灾民。
“我们这几州县的灾民，主要来自府谷各地，府谷遭灾严重，当地百姓完全活不下去了，能来咱们这的，多半是有亲戚挂靠，而且并不多。”
大同本是个穷地方，虽然有巨大的商机，可落不到百姓头上，逃荒不会往大同。
“去太原开一家。”
山西太原是省会，在省会开一家分号，动静就闹大了，不过大同的这帮商人并不担心，胆子比别的人都要大，在太原只需要开一家，相信就能解决他们需要的人力缺口。
要从灾民中挑选出那些，就算灾年过去，也不指望回老家的贫民，让他们愿意留在关外，为他们放牧。
灾民只需要管饭，泥砖是就地取材，修城的成本不高。
想到一个兔毛川，每年就能做到近百万两银子生意的规模，参与的商人恨不得一日就把新城建好，一日就把牧地分下去。
——
“嘚嘚嘚。”
王信从威远关回来，汤平已经留在那里，以后的事情，需要靠他自己，汤平的态度是没有问题的，至于能力，守好威远关应该不是问题。
威远关最大的问题不是敌人，如果是敌人，王信倒不担心汤平的能力了。
“将军。”
马范得知将军回来，连忙赶来迎接。
王信发现军营里骑兵少了一大半，于是问道：“张灿呢？”
“带着人出去扫荡了。”
果然如此。
兔毛川不容易管理，在朝廷眼里是负担，但是有利益的地方就有商人，王信甚至看到过，最无序和贫穷的索马里都有中国商人的身影。
连索马里都能吸引商人，何况是兔毛川。
朝廷负担不起，商人愿意负担，解决了军费，张灿也高兴，势必要清理出一个稳当的兔毛川交给商人们。
看到将军神情，马范担忧道：“将军不满意吗？”
王信摇了摇头。
留下张灿在赤儿山，真不知道是好事还是坏事，倒不是不相信张灿对自己的忠诚，只是自己迟早会离开赤儿山，以后而，兔毛川的未来，就是张灿和商人们引导了。
张灿的勇武，加上商人的贪婪，为了解决自己的军费问题，王信自己都不敢肯定，这小火苗是哪一天被风吹灭了，又或者在这野外蔓延为熊熊大火。
总之，不能烧向关内。
王信不再多想，无论是好是坏，好的任其发展，坏的话，自己要出手挡在关外，忍不住抬起头，看了眼不远处的工地。
镇虏城的主要功能是集市，以及防御，商业需求占一半，甚至更多，所以在修建新城的时候，也会更注重这一方面，城里规划的马厩羊圈非常多。
建在浑河北边，加上城里贸易用的物资，不惧怕被敌人围堵。
几百人守着城墙，哪怕几千胡人都攻不进来。
等安装了大炮，就算上万胡人也只能撞个头破血流。
周边军士很多，但是不影响一群衣衫破烂的孩童在疯赶的玩闹，孩童尖细的笑闹声格外大，王信忍不住嘴角露出微笑。
工地的灾民，有去河边挑水的，有砌砖的，有往木头模具塞泥巴的，还有把泥砖一块块整齐的码放在地上，等着太阳晒干。
商号有丰富的管理经验，如此大的工程，有条不紊的展开，王信不得不佩服，这也是本事。
四周都有搭的棚子，商人们为了工人们干活的效率，于是建了四处吃饭的地方，让工人们不用走太多的路，中午吃完了饭，歇息片刻后，下午继续干活。
短短的一个月，有的地方已经有了城墙，有的地方还是空地，但是已经能看到雏形。
关注的商人多，讨论的事情也多，所以在浑河边，还临时搭建了十几顶帐篷，新成立的商行叫做聚众昌，七家商号负责大的事务表决，参与的商人有三十来人。
关外没有几件需要自己在意的事了，接下来就是拼效率。
是欧彦虎先征服了生胡诸部，到时候集合力量来灭了自己，那时候的欧彦虎，的确不是自己能解决的了，自己对付单于都是用的诡计，不是硬碰硬的拼实力。
还是自己先稳固了河套地区，抄了欧彦虎的后路，把他从出征的猛虎，变成一条丧家犬。
谁的速度快，谁就占了先机，将会是自己能不能对付欧彦虎的关键。
“薛东家有没有回来？”王信问道。
“还没有。”
在大同铸造大炮的事情，自己已经和张文锦说过，张文锦当时没有反对，在什么地方铸造大炮呢，关外肯定不行，不光是安全问题，条件也不足。
雁门关地形复杂，不利于大炮运输，最合适的地方在左云县的牛心山一带。
牛心山只是一座小山头，周边是平地，也是大同难得的平原地带，又有十里河，矿产资源也丰富，离团山口和威远关都比较近，属于目前最适合铸造大炮的地方。
有了商行答应的十万两银子，短时间内，自己不缺银子了，反而缺乏火炮。
薛岩回去雁门关，把从南方请来的工匠带去牛心山一带，让工匠们过目，等工匠们觉得此地没问题，接下来自己要去牛心山一趟，和工匠们讨论铸炮的事。
一件接一件，王信虽然感觉自己身体不错，也不禁有些吃不消，赶路实在是费神。
第二日。
王信睡了一觉，精神饱满。
这地水源丰富，附近有山有水，树木不少，否则历史上大明也不会在此地建立镇虏卫，现在的人没有环保意识，吃饭喝水都需要用到柴火。
每天都会有人进山砍伐树木，王信洗了把脸，吃着早饭。
史平从外头进来，说道：“硕尔辉回来了。”
“请他来。”
王信点了点头。
不久，硕尔辉沉稳的掀开帘子，来到了帐篷里，只看到王信和一帮亲卫坐着吃饭，并没有桌子，用两个木箱子拼凑的桌子，木箱子里装了不少东西。
“吃了没？”
王信笑道。
“没有。”
“坐下来一起吃。”
王信招呼。
硕尔辉也不气，挤了进去，有个少年亲卫起身给他拿碗筷。
这段时间，王信吃肉都快吃吐了，一锅小米粥，一锅水煮野菜，放了些许盐巴，仅此而已，虽然简陋，硕尔辉却吃的很香。
“硕尔辉，你想当台吉吧。”
见硕尔辉喝不动了，速度慢了下来，王信缓缓的开口。
硕尔辉是个奴隶。
他背叛单于，王信能理解，不愿意投奔大板升，因为大板升背叛过他，王信也能理解，但是没必要如此为自己卖力。
硕尔辉原本手里有四百人马，都是他从单于部带出来的，靠着这四百人马，整个大漠都可以由他横行。
简而言之，马贼。
自己能杀死宁隆雄，是因为宁隆雄不熟悉自己的打法，主动来送死，要是宁隆雄在大漠上避开自己，那自己拿宁隆雄是没有办法的。
不用被人约束，自己想干什么就干什么，为什么要听自己的呢。
思来想去，只有如此了。
硕尔辉满脸震惊，呆呆的放下碗，他一个人就喝了好几碗，没有准备他的食物，他吃多了，别的人就要少吃。
(本章完)