二、汉口的落难女
说起白小倩来那也真叫“山东的女嫁四川，千里姻缘一线牵”，纯属天公作美，玉帝爷封就了白小倩该是树梢床上的人。
那天，柳东山推着烤红薯的摊子在汉口一条街上往回走，忽听路边一美容厅里传出一阵肮脏的恶骂。柳东山抬头看时，只见一女孩被人推倒在门外，随后行李和衣物又从门内接连飞出，有件乳罩刚好飘落在柳东山的肩膀上。只听女孩还在不停地哭着怒诉：“你们不讲道理！我白白干了这么多天，你们不给工钱不说，押金也不退，你们黑着良心不得好死！”说着又拼出命来往里闯，但没进门又被推倒在地，这时从里面出来一个打工仔模样的小伙对她说：“老板说了，你那300元扣了饭钱，你在这里没做事，所以没有工资。”他腑下身压低声音规劝道：“你走吧！在这里闹不会有你好果子吃。”
看来女孩不是识相之人，面对规劝倔气不消：“你们骗人，说是来学美容美发，可你们逼我做那事……”
“叫你胡说八道！”不等她的话落，立刻从门里冲出一位油头阔面的恶脸汉子，抬手给了她一嘴巴。随后他身后跟出两个汉子对女孩你一拳我一脚地狠揍一气。女孩只叫不骂了。再后来只剩下哭。
天已经黑定，看热闹的人早走了。夜色中的汉口高楼林立，超市栉次鳞比，歌厅酒吧人喧歌潮，霓红灯吐出五光十色似摩影在空中跳跃。灯和火交织一起把辉煌和富足，奢侈地向四野喷射。城市像一巨大的磁场，吸引着三教九流纷纷进入角色，去千方百计地寻找钞票、钱和人挤出了个乱哄哄的繁华。在这纸醉金迷的繁华中，一个女孩制造的那么点不谐调之声太微乎其微了，然而这微弱之声还是打动了一庄稼的心。
老东山没有走，他很同情这女孩，等人们都走后，他放下摊子，走到这个孤苦无援的女孩跟前劝慰她说：“孩子，你是乡下来的吧！我也是乡下人，在这里没有我们的沾光事儿，出门人三分小，你就忍着点吧！别认死理了。”
姑娘抬起泪眼，见一慈眉善眼的大叔在安抚自己，心头一酸泪更多了。
柳东山又说：“天这么晚了，城里坏人多，你单身一人孤苦伶仃的，又受冻又挨饿还不安全，快去找个地方住着！明天再想法儿。”
老东山的话使姑娘顿生亲切，她有一肚子苦水无处倒：“大叔，我没法活了，他们不给工钱，我的钱全押给他们了，他们还拿着我的身份证，我在这里无亲无故，我、我吃什么？住哪里？我、我怎么办？”她说着又放出了哭声。
柳东山心软，他想，这女娃心眼实在，若不救她一把，真不知还会出什么事，他说：“大叔看你怪可怜，这样吧！你随我去我妹妹家先住一晚，明天我们一起帮你再想办法行么？”
于是，女孩随柳东山到了他妹妹家。
原来女娃是从四川一个老山沟出来打工的，叫白小倩，兄妹四个，父亲腿脚有残疾，母亲是个哑巴，家里很穷，只读过小学五年级，一直在家帮着干农活，这几年见同村的小姐妹外出打工长了见识还赚了钱，她和父亲商量也想出来，父亲不答应说家里要帮手。不久前她偷了家里卖猪的贰佰元钱来到武汉，开始在汉口一家餐馆干，因老板嫌她不灵活，不会转着眼珠子说讨人喜的话，只干了一个多月，给了她300元钱让她走人。这时一个和她一样口音的老乡介绍她进了这家美容美发厅，说好交300元押金，学习期间无工资，白小倩急等地方吃住，就糊里糊涂签了合同。谁知进店后他们根本不教她美容美发，只让她天天在暗室按摩。说的是她给人家按摩，可进屋后人家老是“按摩”她，她不愿意，去找老板告状，老板不但不为她“伸张正义”，反而说满足顾欲望是她的职责，若不想干就算违约你走人。无奈之下她只好忍气吞声，让他们“按摩”，只是到关键时把裤带守的铁箍一般，急得顾只喊老板换人。
今天白小倩遇见了一个喜嗜开僵瓜的，眼见快顶不住了，白小倩抓住了那人的生命蛋，她一使劲那家伙杀猪样的哭叫起来。她趁机逃身，但又惹怒了老板。老板生着怒气说：“你不干也行，你是想守你清白是么？我公安里面有人，现在就把你送进去，说你是卖淫女，要你家乡政府来领人，叫你守了清白身也不会有清白之名。”他用此法不知吓住过多少身美心眼灵的妹子，没想到今天碰到的是个犟妹子、倔妹子，白小倩毫无顾忌地大喊“走，我现在就跟你去公安，谁不去是婊子养的”。这下把老板赌得无了退路，他只好摔东西撵人。
一夜过去，柳东山兄妹俩不仅了解了白小倩的身世，更重要的是也看出了这女孩的软肋，别看台面不错，有美女基因，可心眼不太好使，脑瓜有三分的笨，与他家的柳树梢是半斤和五两。这使柳东山打起了她的主意，他把想法悄悄对妹妹说了，妹妹也觉得她与侄儿是天生的一对，地造的一双。于是白小倩成了这家的贵，转眼间好吃好喝好用的都到了她面前，使她受宠若惊。柳东山告诉她我们帮你要身份证，你得在这儿等几天。没身份证千万不能出门，外面抓着三无人员就送大牢。
柳东山的妹妹趁机展开了攻势，她对白小倩说：“外出打工太苦太难了，你读的书少，心眼又实在，这花花世界根本就不是你这种人混的。坏人这么多，时间长了你早晚是上当受骗的主儿。”
她的话说在她心窝里，这些天她在外面的确全是苦和难，没有一条是她好走的路，她上当过，也受骗过，想到过回家可又身无分文。出来时父亲不同意，还偷了他们的钱，这个样子咋有脸回去见父母？回去后那穷日子咋好过？她怕。她无路可走。
白小倩不说话，东山妹似乎也看出了她的心思，她接着说：“说真心话，你现在要是能找个好婆家再好不过了，成个家，过着安安稳稳的日子，咋比在外面受人欺负强百倍。”
此话像一道亮光，在小倩心里闪了一下，白小倩吞吞吐吐起来：“可、可是，我的条件这么差，这、这一时半会儿上哪里去寻那么合适的？”
见她松开一口缝，东山妹喜出望外，赶忙往里钻：“要不我帮你寻一个人家，保准让你满意”。
“是、那儿的？”
“就是我的侄儿”说着她起身拿出相本，找出了一张树梢的照片。
甭管树梢脑瓜子如何，那也看不见摸不着，凭他那梭角、身坯是没说的，白小倩一眼就看中了。
柳东山红薯不要了，再好的红薯也没有人好，领着白小倩回到了桃花寨。
老主任家有了媳妇，柳家乐，桃花寨人都喜，这大喜之事酒席难免，柳家摆了十几桌，柳姓是本村大户，一村人大多与柳姓沾亲带戚，所以远不远近不近、扯得上的表叔表婶兄弟很多，乡下又有“新媳妇三天无大小”的陈规，那热闹气氛自然非同一般。
富贵的年龄和柳东山差不多，他嫂子是柳东山一辈的姐姐，而他的亲妹又是柳东山的侄媳，所以他可以根据需要给这两辈人充当表兄弟，在这大喜之日，他把两辈人的表亲同时用上了，喜宴上斟酒时他闹着说要公公和新媳妇抬酒他才能喝，而且抬多少喝多少绝不食言。
话一出口，老东山的脸立刻成了猴屁股，他想回骂但顶不过众人的拥护声和欢呼声，难堪中白小倩说话了：“这位是……？”“叫大哥！”老东山趁介绍之机想在辈份上反捞一把。这称呼使富贵觉得吃了亏，老东山刚出口，他忙对小倩纠正说：“我叫富贵，你得叫叔，我与你公爹的表亲在先，先到为君。”
白小倩说：“富贵叔你为啥要喝我和公公抬的酒？”
富贵说：“我与你们两辈人都是表亲，今天要喝两辈人的喜酒，所以你俩抬的酒才是喜酒，这酒才香。”
“既然有喜有香那你就该多喝点罗！”
“喝！醉死都成！”富贵越发起劲。
小倩转身做起了公公的思想工作：“爸！抬就抬，不就是拉拉手么？在车站上车时你不就拉过我的手么？这有啥？”说着拉起老东山的手，把酒抬到富贵面前。
遇上这豪爽、大方的新娘，富贵只得认倒霉，他喝了多少不知道，是人们抬着下的席。过后有人说这公公和媳妇不对头，有戏！
因此柳东山得了个“扒灰手”的外号。