专案组由温喜柱任组长，公社女青年书记小文，文教站张站长和学校王校长组成。经过三天的初步摸底，温喜柱掌握了一些基本情况。那个与学生有染的高中教师叫汪嘉庆，省师大毕业，27岁，小伙子一表人才，精明能干，才华横溢，是人有人才，貌有貌才，口有口才的那种，谈了个女朋友叫周桂文，25岁，县师范毕业，也在同校任教。看了材料，下一步是找他身边的老师和学生座谈，深入了解情况。这些老师和学生意见不一，有人认为可能发生过那种事，也有人认为属于老师对学生的关心，可能还没有发展到那种地步，这种事得有证据。其中也有人谈到了最近汪嘉庆和周桂文之间的感情出了问题，好像是闹着要分手，不知是否与此事有关。又有个老师说那是因为汪嘉庆近来又追上了公社妇联主任柳水萍，两人已打得很火热。这个情况在温喜柱心里打了个着重号，他似乎明白了严区长派他来的某种目的。晚上温喜柱与严区长通了电话，把座谈的有关情况简短汇报一下。严区长问你个人的观点呢？温喜柱说：“我认为有，并有决心挖出事实，拿到证据。”严区长说：“好！我等你的好消息。”
第二天，对有关人员的隔离审查开始了，汪嘉庆被请到公社内一间办公室里，有张站长负责审问。两个女学生在学校安排了两间房，小文负责审问一个，王校长与临时找的一名女教师审问一个。专案组规定：审查期间，审者和被审者都不准与任何人通信息，不能随便走动，就连上厕所也不得单人行动。三个地点只有温喜柱一人可以走动，以便掌握情况。首先发给当事人纸和笔，要他们交待错误，特别强调党的政策一贯是“坦白从宽，抗拒从严”。一切安排好后，温主任觉得还有必要找汪嘉庆那个女朋友周桂文谈谈话。
当周桂文来到温主任办公室说出她叫周桂文时，他的眼神明显发僵了。桃花寨本是出美女的地方，柳水萍和兰英都很出色，周桂文在轮廓上似乎还不如她们，可她远比她们让男人着迷，想了半天他终于找出了答案，是她的风度和气质使她显得高贵起来，高贵得使温喜柱不得不甘心拜倒。他很不自然地站起身指指凳子说：“你好！请坐。”周桂文阴着脸坐在他的对面，他的那双眼睛更受益了。
周桂文先说了她与汪嘉庆的感情从开始到成熟，又谈到如今的危机，言辞中恨汪嘉庆虚情假意、朝三暮四，同时也骂柳水萍是狐狸精、第三者。见她越说越气愤，温喜柱打断了她，他说情感之事属个人的私事，感情变化和婚姻成败都是无须上纲上线的事情，本无可非议，人毕竟是热血动物嘛！所以你要面对，更要正确对待，不能永远生活在情感的泥淖中而影响革命工作。现在我找你来就是要正式通知你，汪嘉庆是个道德败坏、作风恶劣的伪君子，我们已有确凿证据，他与两个女学生有染，因而我们正在审查他，希望你与我们合作，提供一些有关情况，这关系到你对党和组织的态度，以及政治表现和个人前途。
周桂文虽恨汪嘉庆，但还不相信他会有那方面的问题，后来又转说不知道是否有那方面的问题，再后来她哭了，哭得很伤心，温喜柱不失时机地将手抚在她的肩上，这样既关切，又……他语重心长地说：“这是个大是大非问题，希望你的立场永远在党组织这一边，你回去好好想想，想通了再找我谈，我相信你不会包庇他，更希望不会因为此事影响你的前程。你不相信他有那事不要紧，我们会拿到证据的，到那时你……不过我到什么时候都会关心你，爱护你。”
一天过去了，专案组一无所获，温喜柱有些急，是真的没有？还是他（她）们不想“从宽？”看来不打“大锣”是无法收场的。第二天他亲自上阵，对两个女娃展开了强大攻式，他看准了，两个奶气未干女孩身上是个弱点。
这个女孩哭一天了，青年书记小文无论怎么问她只顾哭，始终一字不吐。温喜柱进门时，脸上的肉像是要掉下来一样十分难看，十万分吓人，他用怒目恶狠狠地瞪了女孩一眼，女孩吓得双腿酸软，泪珠随之又从她那红肿的眼中滚出。温喜柱不失时机地突然一拍桌子大吼：“不许哭！你小小年纪就想抗拒党，欺骗人民，反天了你！你当你不说就没有人知道是吗？你错了，要想人不知，去非揭秘为，汪嘉庆已坦白了，你和他在他寝室干了好事，到如今你还想顽抗到底，再嘴硬明天就开大会批斗你们……”这时女孩突然大哭起来，哭着喊：“我也坦白，我也坦白！”
在这方面温喜柱不缺经验，他想来想去老师与学生之间除了老师寝室没有更方便的场地，所以他这么一吼、一诈果然奏效。女孩子本来是对这事羞于启齿，这么大姑娘名誉要紧，现在一听说汪老师已坦白了，并还要开批斗会，那真比用刀杀她还可怕，心里的那道防线彻底崩溃。女孩坦白说：那天我去汪老师寝室，他给我改作业，正改着汪老师说手冷，于是将手伸进我衣内要我暖一暖，暖热后他又摸上摸下，后来就……过几天又……根据女孩的口供，青年书记写在了纸上，女孩签字并盖了手印。温喜柱接着用同样的方法又攻破了另一女孩的嘴。温喜柱望天长叹一口气，似乎看到了胜利的曙光。
逮捕汪嘉庆的第二天晚上，周桂文哭着找到温喜柱这里来了，因为学校正在追究她的包庇罪，她的老师有可能当不成了。她说我过去心不明眼不亮，受汪嘉庆的蒙蔽，没发现他是个披着人皮的豺狼，现在追究我的包庇罪是冤枉的，我也是受害者，所以求温主任关心一下，我知道温主任你人好心好，最了解我，最关心我……温喜柱又将手扶上了她的肩，这次的时间很长久，他说：这事是大是大非的大问题，我只能答应帮你说说，是否成功要看你如何配合，怎样努力……周桂文说你是我唯一可信赖之人，我听你的。其实追究她的包庇罪，是温主任安排王校长干的。
（六）
揪出汪嘉庆，温喜柱又算立了一功，严区长很高兴，在电话里鼓励他好好干，你虽是公社副主任了，但像你这样有能力、有志向的青年干部，一辈子都背着个副字多没劲呀！我希望你再接再厉，早日干出政绩。短短几句如同望春月的轻风，把温喜柱吹得心花怒放。
温喜柱主动向公社施书记请战，要求到本公社最落后的大队去蹲点，得到批准后他又宣布一个私人消息，他要结婚了。要说快也的确有点突然，前后算来他到公社也只刚刚三个多月时间，但他想一来自己这么大年龄了，而且已功成名就，二来他想借此从兰英的阴影里早日走出来，再就是他与周桂文的关系已非同一般，若再不结婚，怕造成不良影响。
婚礼很简单，不请不送礼，是那时最时髦的革命化婚礼，易风易俗。在公社小会议室里，公社干部职工和学校老师们共聚一堂，温喜柱、周桂文买了十斤糖果、一袋水果和两条烟，人们吃着糖、水果，抽着烟听他们讲爱情故事，谈今后比翼双飞的打算。紧接着有人开起玩笑说温主任把工作作风也灵活的应用到爱情上，速战速决，闪电式的爱情很革命化。然后人们又讲起荤素搭配的风流笑话。喜喜闹闹到深夜12点，俩人就这么入了洞房。双方亲戚，连同父母都不知道。柳水萍也没参加她们的婚礼，按说作为公社妇联主任，又是新郎的老乡，是不该缺席的，只因她已上调区妇联工作，今天刚好去报道，据她说实在抽不开身，也可能有其它原因，她事先给新郎新娘各买一双皮鞋，又买了一个玩具洋娃娃，连同一封贺信放在新房里就走了。这是温喜柱夫妻收的唯一一份礼品。
温喜柱从桃花寨来公社几个月了，因为工作加恋爱，他很忙，又因他不敢面对兰英和乡亲，所以一次也没回家。老娘怎么样了，她孤儿寡母把儿子盼大，娶了儿媳也没见上一面；兰英现在怎么样？那天晚上把她强送回家后赶忙逃似地走了，他不敢在她面前停留，那怕是漆黑的夜晚。乡亲们现在生活得怎样？他们曾和他一起并肩拼命干过、累过、哭过、笑过。新婚的第一天他先去蹲点的村看了一天，了解一些基本情况，那个村不远，只十来里路，骑自行车可以早去晚归。第二天温喜柱带着新婚的妻子回桃花寨。
温喜柱风光了，如今携贵妻还乡本是光宗耀祖的事儿，可不知怎的，他怕碰上村里的人，特别是兰英的家人。好在进村时正赶上中午加班，多数人没收工，一路上只看见张三爷一个人坐在门前的石头上吃午饭。温喜柱忙上前叫三舅，并为他介绍周桂文。周桂文也向三舅问了好。在张三爷打量周桂文时，温喜柱看见他碗里的饭全是南瓜，他说：“三舅你这么大年纪了，只吃南瓜这身子骨受得了？”张三爷摇头说：“你去年虚报了一万斤粮，上边要树典型，追卖了5000斤公粮，这不，全村人只能把那粮从口中省出来。”温喜柱说不出话，他从身上掏出五斤粮票塞在他手里赶忙走了。
老太太见到这干革命工作的贵儿媳，喜得嘴都笑大了，小脚也快忙成大脚，一把拉住她不肯松手，一个中午无论洗菜做饭两人一直形影不离，温喜柱本打算问一下兰英的有关情况的，一晌午也没有找到机会。
干部下乡最重要的是与人民群众打成一片，穿作打扮十分重要，温喜柱第一次去蹲点的大队时，身着结婚的新衣和皮鞋，在人群中感觉很不自在，那是犯革命干部大忌的。他原本就是农民，随便找件旧衣服套在身上就是地道的农民了，只因两双解放鞋太烂，需要补一补。周桂文告诉他十字街有补鞋的。
温喜柱来到十字街，赶上公社施书记路过这里，他把鞋往那个戴着草帽、摇着补鞋机的女人面前一扔，就和施书记唠起起工作来。革命干部的革命工作多，一唠嗑就是半小时，施书记走了，温喜柱回头来拿鞋时，发现那草帽下的脸在往下淌水，他有些奇怪，天还不算热，她流这么多汗是病了？又一看发现她手忙碌着，嘴唇紧紧咬在牙间，水是从脸上淌下的泪，同时他心头一振，这不是兰英么？他的头像碰响了炸弹。
“是兰英！你……你咋在这儿？”他的心在颤抖，因而发的声也在抖。
兰英没抬眼，也没答话，鞋已补好，她飞快地剪断线把鞋扔在他的面前又忙别的人去了。温喜柱站在那里又看了好长一阵，她一直没再看他一眼，他双脚沉重得就像坠了两个沙袋，快到家时他才想起没有付钱，想再去付钱，可他不敢回头。