王安的儿子金根终于拿到了大学录取通知书，而且是名牌大学——上海交通大学，那可是总书记读过书的大学啊！那会儿，他的眼泪只想往外涌，他强忍着，硬把那滚热泪水回流到心窝。他以此可以来告慰父母，告慰桃花寨的父老乡亲了。父亲名叫王安，可他当了半生的地主，挨批斗，被管制，受欺侮，没有尊严，没有尊重，活得猪狗不如，后来又为自己那个家忍辱负重，为了他这个儿子日夜奔忙，何曾安心过一天？母亲从陕西一个老山窝以以几乎买卖的方式来到桃花寨，她省吃俭用，苦熬苦奔，从来都是小心做事，壮着胆做人，又有谁真正高看过一眼？金根清楚，自己是他们家惟一的希望，父母将一切都寄托在他的身上。他想象得出，自己的成功即将给父母和桃花寨乡亲们带来的是什么。父母这会儿一定吃不下，睡不着，日夜盼望着。为了早点让他们知道这一喜讯，金根录取通知书就马不停蹄往回赶。金根紧走慢赶来到汽车站，没想到在车上他看见了同村老乡陶拴，这个意外，一下子把他全身的喜气冲得无影无踪。
陶拴比金根上车早，此时在车座上睡着了，他身边还靠着一位年轻女子，还相当缠绵的样子。陶拴和自己家曾发生过的事金根还记得清清楚楚，真叫狭路相逢。母亲曾多次警告过他，陶拴是坏人，要离他远点，防着他。桃花寨人都说他不吃正经粮食，那身边那年轻的女人说不定又是从哪儿拐骗的。
金根找一个离陶拴远点的座位悄悄坐好，然后抽出一本书读了起来，这时车也开动了。不知走了多长时间，金根的肩膀忽然被人拍了一下“你是金根吧”！拍的猛然，叫的突然，把金根吓了一跳，抬头见是陶拴来到自己跟前，正嘻嘻哈哈地望着他微笑着：“日他妈几年不见都成大小伙子了！时间过的真快，真快呀！”
金根的不由脸红了，心里有点胆怯，似乎要打颤。又一想自己不也是个“大小伙子”了么，真要动起手也不一定怕你，这么一想金根心里不打颤了，出于礼貌，金根很勉强的向陶拴点头问了个好。这时陶拴转身指着身边那年轻女人介绍说：“这是我刚刚给你娶的婶婶。”金根又向女人拱手行礼道：“婶婶好！”女人脸上立刻笑成一朵盛开的牡丹，她从行里包内拿出一包糖果，走过来塞在金根手里，糖包上全是大红喜字。
陶拴与金根坐在了一起。当他听说他考上了上海交通大学时，陶拴很是吃惊，嘴咧的似乎要扯破，接着又在他肩上狠狠拍了一下，由于手很重，金根身子不由随他晃动了一下。只听陶拴叫道：“日她妈真有你的，你是咱村，也是咱乡的第一个，你他妈为咱桃花寨人争大脸了，陶叔我真为你高兴。”
陶拴说着从行李架上拿下一个皮箱，把箱内的几样东西装进一个方便袋里，然后把箱子推到金根面前说：“你为咱们村争了光，陶叔也没啥好礼物恭喜你，这箱子是我今天刚在省城下火车时买的，你读书用得着，这也算是陶叔的一点心意。”
“不！不！谢谢陶叔，你的心意我领了，这箱你还要用。”金根不好意思，他一直对他存着戒心，不想接收，也不敢接受。因为那是陶拴的。
看得出陶拴十分真诚，一定要给，并不由分说硬把箱子塞给金根说：“陶叔是个粗人，心眼直，也不会花言巧语，你收下吧！你若不收，就是见外，那样陶叔我心里就更搁着的受，过去陶叔我不明世理，对你们一家多有得罪，这箱子全当陶叔给你们全家赔礼道歉了，不收就是还在记恨陶叔，你要收了就是原谅我了！”
听陶拴把话都说到这份上了，金根也不好再说什么。陶拴接着说：“我现如今在扬州一路边开饭店，那儿离上海近，远亲不如近邻，都是在外打拼生活的乡亲，以后有啥困难，咱们也好有个相互照应。”
坐定后，陶拴又深有感触地说：“人那！还是吃正经粮食香，邪东西总有他妈的一股子邪味。”这话他发自内心，说的很坦诚：“当初我吃横的、拿狠的，虽然吃肉喝酒，可那酒肉不落肚，逼人家对你笑，可那笑脸都渗着假，咋看不顺眼，人们当面说好听的，可心总和你隔着。”
自从那天从巧云家借500元出来后，陶拴先在一家饭店打杂，他一边干，一边细心学到了厨师手艺，等手头多少有了几个钱，就又去外面找事。前年他和一个朋友到了扬州，正巧一家国道边的小饭店招厨师，他就在那儿干上了。老板姓黄，四川人，在当地没有好靠山，因生意竞争得罪了当地一个地头蛇，于是来他店里强吃白食的人频频不断，几乎天天有人打闹，眼见生意实在做不下去了，老板忍痛割爱，对陶拴说：“我这饭店开到如今已近十年，生意也做开了，现在被一帮混混闹得实在没办法了，他们的目的就是要看我倒闭，要我走人，我惹不起，躲得起，打算洗手不干了，这店只要你多少给几个钱就算卖给你了，他们对我有仇，撵我走是他们的目的。陶拴当时身上只有7000元，他说：“只给你这么一点太亏你了，等我赚了钱，明年一定给你再补两万。”
陶拴当上老板后，饭店吃白食的人又来了，陶拴好酒好菜把他们招待一番后，向他们双手抱掌，鞠躬道：“哥们儿既然能聚到我这儿就是看的起兄弟，这就是缘分，钱财是粪土，仁义值千斤，我陶某今后还望哥们对小弟多多照应。”听这话几个人误认为陶拴是软柿子，如同耳旁风。过两天打的几个地痞再次打上门来。陶拴想：礼行了，好话说了，不识抬举啊！就你几个不上眼的小憋舅，我一个抵仨不叫你还手！看来不来点真的，他们永远也不会知道我陶拴是啥出身。结果几个家伙当场被陶拴揍了个满地找牙。
陶拴深知黑道场子的深浅，路上的弯弯道道，他一不做二不休，当晚准备了一份厚礼，找上当地蛇头老大的门，先自我介绍说：“兄弟叫陶拴，初来贵地求生活。今天冒昧上门打扰了，我来就是请大哥可怜一下我，高抬贵手，给我留一条生路。”蛇头老大瞪眼看着他，还没有顾上说话，就见陶拴自己座在了沙发上。陶拴坐下接着说：“我从小没有了父母，是孤儿，长大后坐了三次大牢，十六年都是在监狱度过的，到现在还是独杆一个，一无所有。兄弟这次是死是活就看哥哥你了！我是外地人，无钱又无势，请不来人帮我，我的几个牢友曾教我弄炸，药买汽油，可哥哥的夫人是我嫂子，儿子是我侄儿，人生在世情义为大，人怎么说也得留点后路，讲点良心是么？我这儿只有这几个小钱，请哥哥买两包烟抽，算弟弟先给哥哥一个交代，等我有了钱，再好好恭敬哥哥。”陶拴掏钱时，从兜里带出来三个劳改释放证……。
从此再没有人找陶拴麻烦了，他在扬州那个国道边扎稳了根。一年后陶拴真的赚了很多钱，他给黄老板寄去了两万。黄老板收到钱很感动。当时他认为陶拴的“补两万”只是说说而已，世上不会有那么好的人，他原本就没有打算要这笔钱。突然到来的两万元使他不得不对陶拴另眼相看了。
没过多久，陶拴店里来了一个川妹子，主动要求给他打工，而且还不计较工钱。后来才知道，这川妹子就是黄老板的独生女儿。干了几个月，姓黄的川妹子就成了陶拴的媳妇。陶拴如今有钱，有了年轻貌美的老婆，也算一有百有了。当初出来时他曾发誓，一定要混个人模狗样来，让桃花寨人看看，让巧云姐看看，现在他终于像模像样的风光了，也是让人看的时候了，于是他打电话要岳父黄老板来扬州把店看着，自己带着川妹子回来了。此时他已深刻的感受到，作一个有情有爱、堂堂正正的人，尊重别人，而又被人尊重是多么的轻松和幸福。