西陵侯站在殿中，目光扫过跪在地上的大臣们。他们个个面色铁青，眼中闪烁着愤怒与不甘。殿内的气氛凝重得几乎要将人压垮，连宫女太监都不敢大声喘气。
“诸位大人进宫弹劾臣，陛下未依从你等心愿，怕是连静养都成了奢望。”西陵侯嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，语气中带着几分玩味。
跪着的大臣们额头渗出细密的汗珠，有人忍不住偷偷抬头看了眼西陵侯。
“小女曾护驾有功，皇上若处罚臣，内心定是愧疚难安。”西陵侯的声音在殿内回荡，带着几分笃定。他转头看向皇上，嘴角勾起弧度，“这事因臣而起，自当由臣来解决。”
百官们听到这话，脸色更加难看。有人忍不住低声咒骂：“这土匪头子，盘踞山头多年，抢了朝廷不知多少银两，如今竟敢自称忠臣？”
皇上坐在龙榻上，面色阴沉。他深吸一口气，目光如刀般盯着西陵侯：“说吧，你打算如何摆平此事？”
殿内一片寂静，所有人都屏住呼吸等待西陵侯的回答。
西陵侯整了整衣袍，神色轻松地道：“臣一直想做大将军，这事皇上心知肚明。既然臣不小心撞伤了魏大人，那就得负责到底。”他顿了顿，继续说道：“魏大人是督察院右侍郎，他养伤期间的公务，臣愿意代劳。等他伤愈归来，臣自会卸下督察院右侍郎的职责。到时候，还请皇上赐臣一个将军之职，让臣在兵部效力。”
这番话说完，殿内一片哗然。有人惊得差点站起来，又连忙跪好。
皇上眯起眼睛，重新打量起这个厚颜无耻的家伙。跪在地上的大臣们脸皮加起来，也抵不过他一人的厚度。这厮倒是把自己的前程安排得明明白白，完全不把皇上和百官放在眼里。
刑部尚书和刑部左侍郎的脸色变得极为难看。他们对视一眼，眼中满是忧虑。若西陵侯真的暂代督察院右侍郎，岂不是成了他们的同僚？连皇上都拿他没办法的人，他们又如何能管得住？
一旁的太监看着这一幕，暗自咋舌。这西陵侯还真是胆大包天，竟敢在朝堂之上如此放肆。
刑部尚书额头上的青筋直跳，他强压着怒气站了出来：“皇上，臣有话要说。”
“讲。”皇上淡淡道。
“西陵侯虽有功于社稷，但他向来行事不拘一格，若让他进入督察院，恐怕...”
西陵侯打断了他的话：“这样的补偿还不够吗？不知刑部尚书大人觉得该如何处置？”
刑部尚书一时语塞，殿内的气氛更加凝重。他稳了稳心神，开口道：“既然西陵侯并非故意伤人，登门赔礼便是。”
“既然让我亲自上门请罪也就罢了，为何诸位还要进宫请皇上严惩我？”西陵侯反问道，目光在众人脸上扫过。
魏大人忍不住开口道：“可你根本没有赔礼！”
“诸位性子太急了。”西陵侯摇头叹息，“好歹等过几日，等皇上养好伤，若臣真的不去赔礼道歉，再来告状也不迟。臣已经去陈府赔礼，只是你们不知。现在倒好，一群人把皇上搅得不得安宁。”
他的语气突然变得严肃起来：“督察院右侍郎受伤卧床，皇上何尝不是？怎么没见诸位关心刺之事，只顾着替督察院右侍郎打抱不平？在诸位心中，皇上的分量就这般轻？”
这番话如同一记重锤，砸得百官们脸色大变。众大臣慌忙叩首请罪表忠心，整个大殿顿时乱作一团。
皇上的脸色已经阴沉得可怕，他冷声道：“就这么定了，督察院右侍郎养伤期间，他的职务暂由西陵侯代理，直到他伤愈为止。”
刑部尚书脸色惨白，额头上的冷汗止不住地往下流。方才他才反对过西陵侯，如今这位爷成了他的下属，还不知道会如何给他闹乱子。
“皇上，督察院查案讲究规矩，西陵侯并不熟悉督察院事务啊。”刑部尚书急忙道。
皇上这才意识到自己疏忽了这一点。西陵侯去了督察院，怕是只会添乱。他下意识地看向站在一旁的沈玉，想让她劝劝西陵侯。
喜公公见状，嘴角抽搐。定国公府大少奶奶是西陵侯的女儿，她怎会为了皇上去劝自己的父亲？
沈玉察觉到皇上的目光，开口道：“皇上放心，我父亲若是胜任不了督察院侍郎一职，就算您把他摁在督察院，他也会主动撂挑子的。”
皇上和西陵侯同时无言。皇上看向刑部尚书，后者已经说不出话来，只能在心里盼着西陵侯能早日撂挑子。
见刑部尚书退让，其他大臣也都不再多言。皇上挥手道：“都退下吧。”
大臣们跪得腿都麻了，这才纷纷告退。殿内很快就只剩下了几个人。
西陵侯转向沈玉，眉头微皱：“你为何入宫来了？”
“来向陛下哭诉。”沈玉语气平淡地回答。
“出什么事了？”西陵侯的表情变得严肃起来。
沈玉将皇后赏赐糕点中有泻药，老夫人和西平郡主食用后卧床不起的事说了。她的声音很轻，但每个字都清晰地传入在场所有人的耳中。
皇上扶额道：“中宫管教无方，派人往赐下的点心里掺了迷药，已经向朕认错，朕令她抄写百遍宫规。”
“才一百遍？”沈玉不满地道。
皇上和喜公公都愣住了。喜公公连忙比划着：“宫规这么厚呢。”他伸出手掌比划了一下，“百遍宫中戒律比三百篇妇德典籍还要多呢。”
沈玉虽不再多说，但西陵侯却不依不饶。他的声音带着几分威胁：“若中宫已无可言，即便耗废时间抄写规矩，亦难约束下属，那他们岂不是更要无法无天？”
他顿了顿，继续道：“臣的女儿这次是福大命大，若她有什么闪失，玉华山上那些视她如己出的弟兄们发起疯来，臣可管不住。”
喜公公听得心惊。这分明是赤裸裸的威胁。中宫管教无方，西陵侯更是毫不掩饰地耍起了威风。
皇上目光凝重地看着西陵侯，殿内的气氛再次变得紧张起来。
“侯爷此言何解？”喜公公小心翼翼地问道。
“既是中宫也认了管教无方，那紫凰殿里那些没调教好的宫女太监留着作甚？不如都贬到远处去，再遣几个心腹过去照应。”西陵侯的语气平缓，但字字有力，“再无牵挂之忧，娘娘才有闲暇誊抄规矩。”