沈长菱和林月对手上的绳索毫不在意，这种粗制滥造的麻绳随时可以挣脱。沈丰年等人也不担心被困，反而在思考如何全身而退。
楚云衡不知何时来到沈长菱身边，轻声问：“有什么打算？”
沈长菱瞥了他一眼：“不知你有何高见？”语气中带着几分嘲讽。
楚云衡也不再伪装：“雪徒已经把三峡谷的情况报给皇上了。我手下有五个暗卫，身手不错，等确定了矿藏，就让他们对付那些高手。”
沈长菱仔细观察四周，终于在一棵大树上发现了若隐若现的人影。这些暗卫的敛息功夫确实了得，若不是她灵识敏锐，根本发现不了。
“这里是铁矿，”她突然说道，“他们的武器装备不比军营差。”
“铁矿？”楚云衡心中一惊，“这是咋看出来的？”
沈长菱指着村边的农田：“你看那些庄稼，长得稀稀拉拉，周围的植被也不茂盛。土地里重金属超标，植物都营养不良。”
他们穿过村子，村民们见怪不怪的眼神中带着几分恶意。山路宽阔平整，明显经过修整。地上散落的铁屑和矿石碎片印证了沈长菱的判断。
“到了山上就动手。”楚云衡低声说，“我已经让人准备好了。”
后方，那些人悄悄靠近少年：“世子，啥时候动手？看来这里八成是铁矿。”
秦林世子司马澜冷笑一声：“就这些普通百姓，一动手怕是要死伤惨重。要是让父王知道了，非扒了我的皮不可。”
参将皱眉道：“为大业计，难免有所牺牲...”
司马澜转头，目光如刀：“什么是大业？何为战略性舍弃？为将者只知杀伐，未免太过狭隘。让后面的人点信号烟。”
一行人继续向山上前进，沈长菱注意到路边时不时会出现一些奇怪的标记。这些标记看似随意，实则暗含玄机。她默默记下这些位置，以备不时之需。
林月走在她身边，小声问道：“阿菱，你说这些人究竟是什么来头？”
沈长菱摇摇头：“不清楚，但肯定不简单。你看他们走路的姿势，明显受过训练。而且...”她顿了顿，“他们对这里太熟悉了。”
“你是说...”林月眼中闪过一抹惊讶。
“嗯，很可能是朝廷中人。”沈长菱压低声音，“不过现在不是说这个的时候，待会儿情况可能会很混乱，你要小心。”
林月点点头，握紧了手中的铁锤。
山路越来越陡，空气中弥漫着一股淡淡的金属味。沈长菱注意到，越往上走，植被就越稀疏。偶尔能看到一些裸露的岩石，上面隐约可见铁矿的痕迹。
“站住！”突然，前方传来一声厉喝。
几个全副武装的守卫拦住了去路。他们身上的铠甲锃亮，手中的兵器也是上等货色。这更加印证了沈长菱的猜测——这里确实是个军用铁矿。
“检查！”为首的守卫大声喊道。
老村长连忙殷勤地凑上前：“好好好，我先来。”
守卫们开始挨个搜身。沈长菱和楚云衡对视一眼，都看出了对方眼中的战意。
就在这时，一声尖锐的哨声划破天际。
“动手！”楚云衡一声令下。
他袖中弩箭疾射而出，瞬间放倒三名守卫。沈长菱身形一闪，弯刀直取老村长咽喉。林月的铁锤呼啸而出，将一个扑来的山匪砸飞。
“兄弟们，上！”杀江一声令下，场面顿时大乱。
紫岭拉着老村长后退，却发现双脚像生了根，动弹不得。眼睁睁看着沈长菱的刀锋掠过，他和老村长同时倒下。
“表哥？！”司马澜看清楚云衡的脸，内心惊涛骇浪。
楚云衡没有注意到他，而是专注于眼前的战斗。树上的暗卫纷纷现身，加入战局。他们的身手矫健，招式凌厉，显然都是精锐之士。
沈长菱趁乱溜到一旁，仔细观察着战场形势。她发现这些所谓的山匪竟然分成了三派：一派是真正的山匪，另一派似乎是朝廷中人，还有一派...她眯起眼睛，那些人的武功路数很是眼熟。
“小心！”楚云衡突然扑过来，将她推到一边。一支箭矢擦着他的肩膀飞过，带起一片血花。
沈长菱心中一惊，这才发现暗处还藏着弓箭手。她迅速拉着楚云衡躲到一块巨石后面。
“你没事吧？”她问道。
楚云衡摇摇头：“小伤而已。”他探出头观察了一下情况，“不对劲，这些人好像不是冲着我们来的。”
沈长菱也察觉到了异常。那些弓箭手的目标似乎是矿洞口，而不是他们这些“俘虏”。
就在这时，一阵马蹄声由远及近。
“不好！”楚云衡脸色一变，“是援军到了！”
沈长菱没想到，一场混战竟来得如此突然。
她站在矿洞口，寒风呼啸而过，带着刺骨的凉意。远处传来此起彼伏的喊杀声，混杂着兵器相撞的铿锵之音。她微眯着眼，注视着眼前突然冒出来的这支生力军，神情中带着几分审视。
“这支队伍...”她的目光在那些训练有素的士兵身上逡巡，心中暗自盘算着局势的变化。
“雷霆小队听令！”一道清朗的男声划破夜空。
沈长菱循声望去，只见一个身着劲装的年轻男子正立于高处，手中长剑在月光下泛着寒芒。他的目光如炬，扫视着战场，浑身上下都透着一股不怒自威的气势。
那些原本萎靡不振的士兵们瞬间挺直了腰板，仿佛打了鸡血般精神抖擞。他们的眼中闪烁着战意，手中的兵器蓄势待发。
“擒获这群胆大包天的家伙！反抗者，杀无赦！”年轻男子一声令下。
“得令！”整齐的应答声震天动地，回荡在山谷之间。
沈长菱看着这群士兵们抽出软剑冲向敌阵，不由得暗暗点头。每一个士兵的动作都干净利落，显然经过严格训练。这支队伍的战斗力远超她的预期。
楚云衡显然也没料到会在这里遇见故人，他惊讶地喊道：“司马澜？”
“表哥，稍后再叙！”司马澜手中长剑直指刀疤脸，“眼下先解决这群贼人要紧！”
战场上的形势瞬息万变。沈长菱一边与敌人周旋，一边暗自观察着战况。这支突然出现的队伍，每个人的出手都毫不拖泥带水，招招致命，显然都是经历过真正战场的精锐。
林月挥舞着沈长菱给她的大锤，在人群中如入无人之境。“来啊！看谁敢靠近！”她一边大笑一边横冲直撞，那股彪悍劲儿让不少敌人望而生畏。
“砰！”又一个敌人被她一锤砸飞。
“哈哈哈！”林月得意地大笑，“这锤子真好使！”
沈长菱看着林月这副模样，嘴角不禁勾起一抹笑意。但她很快就收敛了笑容，因为那些弩手的箭矢依然是最大的威胁。