裴枝桠刚要迈步，李思雨突然提高声调：“孟砚之，你以为和她在一起就能幸福？当年你爸公司濒临破产，是谁求着我爸注资？要不是我……”
“住口！”孟砚之的脸色瞬间变得惨白，额角青筋暴起，“当年的事与枝桠无关！”
齐郁礼敏锐捕捉到孟砚之的失态，不着痕迹地将裴枝桠护到身后：“孟小姐，商业合作讲究等价交换，如果你家真有恩于孟氏集团，完全可以走法律途径解决。”
“在公众场合泼脏水，倒是显得孟家欠了你天大的人情。”
“你！”
李思雨被噎得满脸通红，突然将手中香槟泼向裴枝桠，“装什么清高！不过是靠男人上位的花瓶！”
就在这一瞬间，齐郁礼扯过桌布挡在裴枝桠身前。
酒液浸透的桌布散发着刺鼻气味，他却浑然不觉，转身将颤抖的裴枝桠搂进怀里：“别怕，有我在。”
齐郁礼的眼神瞬间冷如寒霜，掏出丝帕慢条斯理擦拭着溅到袖口的酒渍：“李小姐这杯酒，价值三百万。”
他抬眸望向宴会厅角落的安保人员，“把李小姐请出去，顺便联系一下你们孟氏法务，这笔账该好好算算。”
“你算哪根葱啊……”李思雨的叫骂声被安保人员迅速截断。
裴枝桠从孟砚之怀中抬起头，发现齐郁礼的领带不知何时松开了，领口微微敞开，露出冷白的脖颈。
他正盯着她身后的孟砚之，目光暗沉沉的像暴风雨前的海面。
“枝桠，要不要先回休息室？”
孟砚之的声音带着压抑的颤抖，指尖无意识摩挲着她的发尾。
齐郁礼突然上前半步，精准地将两人隔开：“不用。”
他的声音低沉得像大提琴的尾音，温热的掌心扣住裴枝桠冰凉的手腕，“枝桠是我老婆，自然由我照顾。”
裴枝桠望着交握的双手，突然想起三天前齐郁礼在书房处理史氏危机时，也是这样牢牢攥着她的手。
那时他的拇指一下下抚过她手背上的青筋，轻声说“有我在”。
“齐总好大的威风。”
孟砚之松开手，后退半步时打翻了桌上的烛台。
火苗“腾”地窜起，映得他眼底翻涌的情绪格外刺眼，“不过是靠齐家老爷子的余荫，也配……”
“孟砚之！”裴枝桠急得眼眶发红，“别再说了！”
齐郁礼却轻笑出声，弯腰捡起烛台时银质袖扣折射出冷光：“孟少记性不好？去年今日，是谁在我办公室跪求合作？”
他凑近孟砚之耳畔，声音低得只有两人能听见，“要我把你亲手写的承诺书公之于众吗？”
宴会厅的钢琴声戛然而止，宾们的窃窃私语像潮水般涌来。
裴枝桠感觉手心全是冷汗，正要开口调解，齐郁礼突然将她打横抱起：“抱歉，我老婆生病了。”
“放我下来！”
裴枝桠挣扎着捶打他的胸膛，“你和砚之哥哥这样针锋相对，到底要干什么？”
齐郁礼抱着她穿过长廊，皮鞋踩在大理石地面上发出清脆声响：“干什么？”
他突然将她抵在墙上，温热的呼吸扫过她泛红的耳垂，“裴枝桠，你什么时候才能看清，孟砚之对你的感情，从来都不纯粹。”
“你胡说！”裴枝桠偏过头，却被他用食指勾起下巴。
“是吗？”
齐郁礼掏出手机，屏幕上是段监控录像，三天前深夜，孟砚之在医院走廊对着空气激烈争吵：“我当然爱她！可当年父亲临终前要我……”画面戛然而止。
裴枝桠感觉浑身血液都凝固了：“这、这是伪造的！”
“是不是伪造，你可以亲自去问他。”
齐郁礼松开手，西装外套滑落肩头，露出绷带下隐约渗血的伤口，“不过在此之前，先把你的项链戴好。”
他指了指她锁骨间晃动的钻石，声音突然变得沙哑，“它比我更听话，至少不会三番五次往危险里钻。”
裴枝桠这才注意到他苍白的脸色，伸手去摸那道狰狞的伤口：“你的伤……是不是裂开了？”
齐郁礼抓住她的手腕按在自己心口，心跳声震得她掌心发烫：“这里更疼。”
他的额头抵着她的，呼吸交织间带着酒气和硝烟味，“裴枝桠，我认输。”
“从你挡在史宸枪口前的那一刻，我就输得彻彻底底。”
走廊尽头突然传来脚步声，孟砚之举着手机冲过来：“枝桠！当年父亲和齐家的合作，还有另一份关键文件在……”
他看到两人交缠的姿态，声音戛然而止。
齐郁礼直起身，将裴枝桠护在身后，眼神冰冷如刀：“孟少真是阴魂不散。”
他掏出一张支票甩在对方脚边，“这是你公司下个月的违约金，想要真相，拿它来换。”
“齐郁礼！”裴枝桠又急又气，“你怎么能这样！”
“我怎样？”齐郁礼突然转身，眼底翻涌的情绪几乎要将她吞噬，“我不过是在保护我的东西。”
他扯松领带，露出颈间狰狞的旧疤，“你以为我这道疤怎么来的？七年前，有人故意制造车祸，想让齐家彻底失去继承人。”
裴枝桠的瞳孔猛地收缩，七年前正是她父母车祸去世的年份。
孟砚之的脸色瞬间变得惨白，踉跄着后退两步：“不、不是我……”
“是不是你，很快就会有答案。”齐郁礼握住裴枝桠冰凉的手，声音冷得像淬了毒，“不过在此之前，离我的老婆远点。”
裴枝桠感觉自己像是被卷入了一个巨大的漩涡，无数的疑问和困惑在脑海中盘旋。
她望着齐郁礼颈间的疤痕，又看向脸色惨白的孟砚之，心中的不安越来越强烈。
七年前那场车祸，真的和他们之间的纠葛有关吗？
“砚之哥哥，这到底是怎么回事？”
裴枝桠挣脱开齐郁礼的手，向前迈了一步，声音带着颤抖和期待，她多希望孟砚之能给出一个合理的解释，告诉她这一切都只是误会。
孟砚之张了张嘴，却什么也说不出来，他的眼神中满是慌乱和痛苦。
就在这时，齐郁礼一把将裴枝桠拉回自己身边，“别靠近他，你不知道他还会做出什么事。”
“齐郁礼，你不要太过分！”
孟砚之突然抬起头，眼中燃烧着愤怒的火焰，“当年的事，你又知道多少？你不过是仗着自己的权势，在这里胡作非为！”
“我胡作非为？”
齐郁礼冷笑一声，“孟砚之，你最好想清楚再说话。”
“七年前那场车祸，我已经掌握了足够的证据，你以为你能逃得掉吗？”