若她应了，这双手便能替她挡下所有腌臜，可自己凭何受这恩惠？
楚奕似是看穿她的挣扎，索性态度强硬道：“老板娘，酒楼缺个掌酿，非你不可。”
“你要是不来，我那生意可就不好做了。”
掌酿。
不是施舍，是聘贤。
“明儿就闭店……”
秦娘子眼中像是下定了什么决定，抬眸一笑。
“楚大人，以后请你多多照顾了。”
楚奕微笑道：“好，我给你个地址，明天你就去那边。”
“我先回去了，你今天可以先将酒肆的事情安置好，有什么需要帮忙的随时来找我。”
“好！”
秦娘子等楚奕离开后，一个人怔怔坐在床榻边。
此时，她的指尖无意识地摩挲着胸口衣裙被扯开的褶皱，那牡丹肚兜上残留的掌温，灼得自己心口发烫。
那是自丈夫战死后，再无人触碰过的禁区。
“哎……”
这位酒肆老板娘不知想到了什么，鬼使神差的伸出那小巧的香舌，舔舐着微张的樱唇，像是在回味什么？
可‘寡妇’二字，却又突然如枷锁般勒进血肉，让她猛的一回神，将险些溢出的叹息又咽了回去。”
最后，她深呼一口气，恢复正常，重新走到了大堂。
“今天这酒钱免了，以后这酒肆也不开了，老娘也不伺候你们了。”
众人闻言，纷纷愕然，酒杯停在半空，目光齐刷刷地看向秦娘子。
“怎么，老板娘要被刚才的执金卫校尉拐走了？”
这些年，秦娘子一直守着‘老板娘’的称呼，如同守着坟前未熄的香灰。
可香灰终会冷，她却在这声‘老板娘’里，活成了一块冷寂的牌位。
突然，她妩媚一笑，道：“往后，谁再喊我老板娘，老娘把他剁成八瓣腌了下酒！”
……
“就该将这个欺世盗名的大儒阉了！”
女帝收到颜惜娇的消息后，微微抬起下颌，冷笑一声，眼底杀气凛然。
“许正不是一直自称是清流？呵呵，清的是人血！流的民膏！”
“纳妾、占地、剥削农户，他哪一件没干？”
“就说他府上祠堂梁柱里嵌的冤魂牌位，比太庙的香灰还要呛人！！”
颜惜娇自然也是看不起许大儒这般虚伪之人，又低声问道：
“陛下，他毕竟年纪、身份摆在这里，还有几分声望，现在被楚千户捉进了诏狱，会有不少非议。”
“反正他今年都八十了，也没几天能活了，这次又近乎身败名裂，估计气坏了身子，不如让他回去等死吧。”
“这样，也省得再给楚千户平添麻烦……”
女帝现在并不是将楚奕当做用完就丢的刀，所以也就要为他考虑，便应承了下来。
“惜娇，派人去隐若那边送道口谕，送那老不死的回去。”
说到这里时，这位女子帝王的神色却陡然一冷，一抹狠戾之光从那双凤眸中迸射而出。
“等这段风波过去后，朕只容许他活一个月！”
颜惜娇低垂着眉眼，心中早已明白陛下的意思，恭敬应道：“请陛下放心。”
“下个月，必传来他的死讯。”
女帝脸色这才舒缓了几分，又继续说道：“那谢晋倒是个明白人，知道死前卖朕一个好。”
“奉孝不是收了他女儿为奴，那给他最后一点面子，叫掖庭宫的人别为难他家的女眷。”
颜惜娇惜娇点了点头，唇边的笑意如花绽放。
“陛下，这一次楚千户做的不错，借着公布诸多谢氏贪官的罪行，给陛下的名声增加了不少。”
“哎，如今这朝廷，可惜就是贪官太多……”
女帝冷冷地一笑：“那些五姓大族的狗官脖颈比麦秆脆，头颅比猪鬃轻，早该剁碎来喂朕的獒犬了！”