叶子清拿着存票找到了钱庄的掌柜。
掌柜看到存票，眸中划过了一抹异色：“敢问阁下，尊姓大名？”
他的眸光不算放肆，但叶子清能感觉到他在打量她。
他的目光在她的脖子和胸前停留了一瞬，最终定格在了她的脸上。
叶子清微微蹙眉，心中有些不悦，但还是道：“难道有了票根还不够？还要验证身份？”
离京之前她自己就在钱庄里开了一个账户，她很清楚，钱庄这种地方都是只认存票不认人的。
刚知道这一点的时候，她还挺担心财产的安全。
但不存又不行。
毕竟相比起随身携带的存票，将大笔的钱财放在无人看管的宅院里，更不安全。
即便是请了专人看护，可她又不敢保证那些人的忠心。
万一有人见财起意，将所有的钱款都席卷一空，然后找个山沟沟藏起来，她连哭都没有地方哭去。
掌柜笑道：“若是旁人的钱财和物件，倒是不需要本人前来，只要存票就足够了。但阁下的这份，却需要核对身份。”
他微微鞠躬，做了个“请”的手势：“请您进内堂一叙。”
叶子清不动声色地打量了四周一圈。
北境地处偏僻，但北城作为方圆几百里内最大的城池，却不算太荒凉。
就连通达钱庄这样的产业，都能在这里扎根。
通达钱庄，是朝焰国最大的连锁钱庄，就连叶子清原先居住的康平郡都能看到它的踪迹。
是以，钱庄内的人不算少。
彼时，不少人都投来了好奇的目光。
叶子清抿抿唇，一时有些拿不定主意。
她如今已经十分肯定，那些冲着她来的人大概率是冲着钱庄里的东西来的。
为了达到目的，那些人可谓是无所不用其极。
那么，钱庄里会不会有陷阱？
可，她好不容易才找机会，难道真的要放弃？万一这就是正常的章程，没有陷阱呢？
掌柜也不催促，只是安静地等着叶子清做决定。
叶子清深深看了掌柜一眼，倏地握紧了拳头：“走吧。”
她就着掌柜的姿势，腰背挺直地进了内堂。
内堂之中空无一人，十分安静。
叶子清转身问：“掌柜的想说什么……呃……”
原本空无一人的内堂，突然出现了十多个男女。
钱庄掌柜赫然也在其中。
叶子清后退一步，脊背越发绷直。
却见这些人齐齐躬身，恭敬道：“属下参见少东家！”
叶子清：“？”
进来之前她预想到了各种各样的可能，比如内堂里布满了陷阱，又比如这真的只是正常的流程……
她甚至将毒药准备好了，一旦察觉到情况不对，就立马撒毒粉跑路。
可她想破了头，也没想象到会出现这种情形。
“少东家？”震惊中，她捕捉到了关键词。
钱掌柜从人群后走出，微微弯曲着脊背：“回禀少东家，您的父亲叶淮鹤，正是我们的东家。这枚存票，正是能够证明您的身份的信物。”
叶子清觉得自己似乎没有睡醒，这感觉太过梦幻：“你说的东家，是指这间遍布了整个朝焰国的通达钱庄的幕后老板？”
钱掌柜微微一笑，神色间满是自豪：“是的。”
叶子清还是觉得很梦幻：“我爹？一个常年穿着洗得发白的衣服的人，居然是通达钱庄的幕后老板？”
说到最后，她倏地笑了。
如果这不是做梦的话，那她这些年所吃的苦，还真是笑话。
从她学会了医治简单的风寒感冒等病症开始，父亲就将她放养了。
起先只是让她白日自己在家，他说要去外面出诊，一走就是一天，直到晚上才回来。
他会给她留下钱，却也不过是几文钱，只够她跟村中的村民买一些鸡蛋和菜，肉是万万不够的。
后来她开始自己接问诊的活计，加上年龄也大一些了，能自己做一些复杂的饭菜了，她的生活才变好了一些。
嫁入侯府那三年，她为何备受冷眼？
还不是因为她没有强大的娘家，也无人撑腰？
她不信父亲猜不到她成亲后所面临的情景，可他……却眼睁睁看着她因为没有靠山而遭受欺凌。
还真是……荒唐。
钱掌柜等人还以为叶子清得知了亲生父亲的真实身份后会欣喜若狂，不料她只是冷着脸。
几人面面相觑片刻，钱掌柜小心翼翼道：“少东家，您还有什么想问的吗？”
叶子清没有表情道：“那张存票只是身份的象征？父亲没有给我留下别的？”
钱掌柜松了口气，只当她是太过惊喜以至于不知道该如何表达情绪，笑道：“当然还有。”
“不过，东家自己有一间单独的密室，密室的钥匙在您的手中，我们也不知道他给您留了些什么。”
叶子清一愣：“钥匙在我手中？”
钱掌柜点点头：“是的，我先带您去密室那里看看。”
叶子清跟了过去。
通达钱庄九曲十八弯，不但地面上的面积大的出奇，地下的面积也不容小觑。
不多时，叶子清就来到了一面墙壁前。
钱掌柜按下一处不起眼的开关，墙壁从中间分成了两截，露出了墙壁后的金属门。
这门看上去平平无奇，除了两个铜环外，没有任何其它的花纹。
门上有个像是锁孔一样的缺口。
叶子清上前观察了一会儿，想伸手触碰那锁孔，钱掌柜赶忙阻止了她：“少东家，不可！这条甬道上都是机关，除非您用钥匙打开了门，否则一旦触碰锁孔的力量过大，就会触发机关，届时咱们都会被射成刺猬。”
叶子清有些惊讶，也有些后怕。
她环顾四周一圈，虽然没看到那所谓的机关在哪里，却莫名有种被剑架在了脖子上的感觉。
“钥匙……”
她沉吟着这两个字，记忆突然被拉回了四年前。
那时她已经决定要和赵云澜成亲了，可父亲却迟迟不归。
她左思右想，决定再等两个月，如果父亲一直不回来，那她便不等了，只给他留下一封信，就跟赵云澜一起进京。
就在第二个月快要过完的时候，父亲回来了。
他对赵云澜其实不太满意，可她那时候对他的怨怼大于父女之情，再加上赵云澜一直都表现得十分可靠，她便与父亲大吵了一架。
过了几日，父亲松了口，并送给了她一份大婚的礼物。
那礼物，是一条造型别致的项链。