老夫人以身体不适为由，拒绝了桂成林的探望。
桂成林站在福寿堂的院门外，秋风萧瑟，几片枯黄的落桂打着旋儿飘落。他抬头望向紧闭的雕花木窗，眸色渐深。良久，他才缓缓收回视线，转身离去。
“侯爷慢走。”管事妈妈连忙躬身相送，此时她的额头上已经沁出细密的汗珠。
桂成林从福寿堂出来时脸色不善。府中下人见状，纷纷低头避让，生怕触了霉头。
他径直朝如意阁走去，远远就听见一阵惊呼声。
“小心！夫人！”
春蝶正从台阶上摔下来，身后的丫鬟眼疾手快地扑过去，用身体护住了她。
“你这贱婢，竟敢推我家夫人！”穆氏身边的大丫鬟指着那个护住春蝶的丫鬟，厉声呵斥。
春蝶挣扎着想要起身，却被丫鬟按住：“夫人别动，让奴婢看看您有没有伤到。”
“我没事。”春蝶摇摇头，眼中含泪，“都是我自己不小心。”
穆氏立在台阶上，居高临下地看着这一幕：“春蝶，你可真会装。怀了身孕就以为能翻了天不成？”
“夫人，您怎么对我都成，可这孩子终归是侯府的血脉啊。”春蝶抹着泪，声音颤抖。她双手护着微微隆起的腹部，眼中满是哀求。
穆氏面色铁青，可话还未出口，桂成林已经大步走了进来。
“好一个正室的威风。”他恶狠狠的瞪着穆氏，声音里满是刺骨的寒意。
穆氏恍然大悟，原来春蝶这个贱人是故意激她动手的。她心中暗恨，面上却装出一副委屈的模样：“侯爷，妾身不是有意的...”
“够了！”桂成林厉声打断她的话。
春蝶抓住桂成林的衣袖，泪眼婆娑：“侯爷，妾身只求能为您生下这个孩子，死也甘心。”她的声音柔弱无助，却字字戳在穆氏心上。
桂成林将她扶起来，语气难得温和：“谁要你死了？好好养胎才是正经。”
看着春蝶萧萧可怜的模样，他想起这些年在府中早夭的姨娘和孩子们。那些无辜的生命，一个个都死在了莫名其妙的意外中。再看向穆氏时，他的眼中已经布满寒霜。
“天色不早了，你该回去了。”桂成林对穆氏说，语气不容置疑。
穆氏咬着唇，强忍着怒气：“侯爷答应过婉柔...”
“空口白话，算什么数。”桂成林不耐烦地挥手，打断她的话。
穆氏脸上的温柔瞬间消失，取而代之的是刻骨的恨意：“二十年夫妻，当初侯爷为娶我，不惜抛弃发妻和亲生骨肉...”
“啪！”一声脆响，桂成林一掌拍在栏杆上，木屑纷飞。他眼中闪过一丝杀意：“你知道自己在说什么？”
春蝶察觉气氛不对，连忙告退。她刚走出院门，身后穆氏的声音就传了过来：“侯爷若执意如此，那就别怪我鱼死网破。”
穆氏离开如意阁后，并未直接回家，而是去寻慕氏。她绝不能让春蝶得逞。
慕氏正在清点府中物事，见她神色不善，想起萧语柔的叮嘱，暗自提防。
“弟妹，我有话要说。”穆氏强挤出笑容，在她对面坐下。
“今日实在太忙。”慕氏婷拒，手中的算盘打得飞快。
“我便直言不讳...”
慕氏匆匆起身，顾不得收拾账本就往外走：“糟了，老夫人的药还在火上。”
穆氏还想追，却被石子绊了一跤。她扶着桌角站起来，脸色难看至极。
仆从赶来搀扶：“穆夫人是回家还是留宿？”
穆氏恨恨地看着远去的背影，咬牙切齿道：“回家。”
她将此事告诉萧语柔时还心有余悸：“穆氏今日的样子，我从未见过。”
“穆氏蹦跶不了多久了，小舅妈这段时日别出府就是。”萧语柔笑着说，给她倒了杯茶。
慕氏看着她的笑容，心中不禁犯嘀咕。这孩子明明年纪不大，可却心机如此之深沉。她究竟经历过什么？
夜色渐深，萧瑾发现桂威鬼鬼祟祟地去了穆家。他躲在墙角，看到桂威和穆家下人交头接耳，不知在密谋些什么。
刚要回府，他就被紫萱拦住了。
“姐姐不在。”紫萱说着，递给他一个食盒。
林妈妈送来点心，说是萧语柔让他别再盯着穆家。萧瑾抱着点心，蹦到屋顶去了。月光下，少年的身影显得格外孤单。
林妈妈回到别院，听暗卫禀报五公主的事。
“五公主逃出宫后，收买墨家下人，冒充桂婉柔与墨凌霄成亲。墨凌霄识破后送她回宫，半路遇到地痞，被路过的大臣发现了身份。”暗卫说得简单，却让人听出其中蹊跷。
萧语柔听完，眉头紧锁。她起身走到窗前，看着院中的海棠树，若有所思。
“此事蹊跷，你继续盯着墨家。”岑陌说着，给她披上一件斗篷。夜风微凉，他不愿她着凉。
“阿柔觉得如何？”
“我猜想五公主有靠山。”萧语柔说起明泽公主和起居舍人的事，“这些巧合，未免太多了些。”
岑陌想起明泽临终前的话，一切豁然开朗。他看着萧语柔的侧脸，心中暗自盘算着对策。
夜色更深了，府中渐渐安静下来