桂婉柔犹豫片刻，还是开口道：希望你能主动退婚。
此言一出，屋内瞬间安静下来。
萧语柔沉默良久，才缓缓开口：这婚事乃是父母之命，媒妁之言。岂是我一个小辈能够左右的？
桂婉柔面色一沉：七妹妹，你可要想清楚了。
萧语柔微微一笑，不卑不亢地回答道：多谢姐姐提醒，妹妹心里很清楚。
说罢，她转身推开门，大步流星地走了出去，身后传来桂雨霜气急败坏的叫骂声。
七妹妹，你去哪里了？耳边突然响起一个声音，萧语柔转头，看到叶辰正含笑看着她。
萧语柔勉强挤出一丝笑容：二哥哥，我刚才……
话未说完，叶辰已经拉起她的手：来，我带你去见几位朋友。
萧语柔下意识想要挣脱，却又强迫自己保持镇定。她跟着叶辰走向一群年轻男女，心中却在盘算着如何应对接下来的局面。
琴音袅袅，如清风拂面，在暖阁中荡漾。桂婉柔纤纤玉指轻抚琴弦，一曲《竹韵清风》行云流水般流淌而出。
在场众人听得如痴如醉，连连称赞。只有萧语柔神色平静，目光微动，悄然观察着周围人的反应。
穆玉荷得意洋洋地瞥了萧语柔一眼，语带讥讽：七妹妹，这等高雅之音，想必你从未听过吧？
萧语柔嘴角微扬，不卑不亢地回应：四姐姐琴技精湛，令人叹为观止。
桂婉柔停下弹奏，谦逊道：不过略懂皮毛，不值一提。她眼底闪过一丝得意，却又迅速隐去。
明泽公主轻抚手中团扇，意味深长地看向萧语柔：语柔，你可有什么才艺？
萧语柔起身行礼，面带浅笑：回公主，不才只会写些浅陋诗词。
穆玉荷闻言嗤笑：七妹妹莫不是在说笑？你爹好歹是金科郎，难道教出来的女儿就只会写些浅陋诗词？
明泽公主挑眉，眼中闪过一丝兴味：那便赋诗一首，以雪为题如何？
萧语柔颔首：谨遵公主吩咐。她提笔沉思片刻，很快便写出一首。
明泽公主接过诗作，目光如炬：有趣，当真有趣。她将诗递给身旁侍女，吩咐传阅。
众人看罢，反应各异。有人惊讶，有人赞叹，更有人捂嘴轻笑。
穆玉荷急切问道：公主殿下，这诗作如何？
明泽公主意味深长地看了眼萧语柔：字如其人，锋芒毕露。语柔，你可知诗外之意？
萧语柔浅笑：愿闻公主指教。
明泽公主轻摇团扇：诗虽幽默，却暗藏锋芒。有些人才华横溢，却不知天外有天，人外有人。
桂婉柔脸色微变，强颜欢笑：公主教诲，婉柔谨记。她暗自咬紧牙关，眼底闪过一丝不甘。
穆玉荷不甘心地追问：公主，这诗究竟哪里好了？
岑燕燕突然大笑：天上一笼统，井上黑窟窿。黄狗身上白，白狗身上肿，多有趣啊！
她念完整首诗，笑得前俯后仰，萧语柔，你可真有意思。
萧语柔微微一笑，不置可否。
明泽公主宣布：此番比试，语柔胜。
桂婉柔面色苍白，强忍泪意。她暗自攥紧拳头，心中翻涌着复杂情绪。
穆玉荷气急败坏，她恨恨地瞪了萧语柔一眼，不敢多言。
岑陌始终沉默，若有所思地看着萧语柔。
萧语柔感受到他的目光，转头对上那双深邃的眼眸。
萧语柔收回视线，心中暗自盘算。
比试结束，按照惯例，会有专门请来的角儿来唱上几场戏。其中最有名的，便数醉月阁的当家花旦海棠姑娘了。
海棠刚一上台，还在被众位小姐们团团围住安慰的桂婉柔就变了脸色。她的目光牢牢锁定在海棠那不盈一握的腰间，挂着的正是穆表哥送给她的定情信物。
四姐姐，你怎么了？穆玉荷察觉到桂婉柔的异样，疑惑地问道。
没、没事。桂婉柔勉强挤出一丝笑容。
岑燕燕路过，讽刺地说道：别是输不起，在这儿掉眼泪吧？
桂婉柔纤弱的身子微微颤抖，强忍着难堪：小郡主，婉柔并非如此……
你别跟我哭，我不像那些怜香惜玉的男人，可不吃你这一套。岑燕燕冷哼一声，还朝穆玉荷道，大金镯子你还戴着呢？
说完，她便迈着大步出去了，分毫没看见桂婉柔死死咬紧的牙关和眼底一闪而过的狠意。
萧语柔在自家花园中散步，心绪有些烦乱。老夫人的期许如同重担，压得她喘不过气。
镇国公府的公子是何许人也？前世她与此人素未谋面，如今却要相亲？
思绪万千间，前方传来女子啜泣声。萧语柔蹙眉，陆妈妈连忙上前查看。
小姐，是小郡主出事了。陆妈妈神色凝重。
萧语柔心头一紧，莫非是岑燕燕中了商陆之毒？她犹豫片刻，还是决定前去一探究竟。
果不其然，岑燕燕已是口吐白沫，情况危急。
萧语柔眼疾手快，从发间取出银针，刺入几处要穴。
岑燕燕渐渐平静下来，虚弱地睁开眼睛：是你救了我？
萧语柔淡然道：郡主还是查查是谁在你食物里下毒吧。
话音未落，大夫匆匆赶来。萧语柔知趣地退到一旁，准备去赴约。
谁知刚到约定地点，就看见桂婉柔正与一位俊朗公子相谈甚欢。萧语柔心下了然，这想必就是镇国公府的公子了。
既然桂婉柔中意，我又何必强求？萧语柔暗自叹息，转身欲走。
忽然，一个奇怪的中年人闯入他的视线。只见他蹲在地上，笨拙地给一只橘猫做人工呼吸。
这位先生，你这是……萧语柔忍俊不禁。
中年人抬头，一脸沮丧：这猫还有气儿，我想救它。可那些大夫见是只猫，都不管。
萧语柔心下不免生出恻隐之心，蹲下身道：这样吧，我来救猫，你答应我一件事，如何？
中年人狐疑地看着她：什么事？
容我想想。
中年人紧张道：我可没钱。
萧语柔白了他一眼：我看起来很缺钱吗？
她从袖中取出一枚绿色药丸，喂给大橘猫。不多时，猫儿睁开了眼睛。
中年人喜出望外：真的救活了！
这时，桂婉柔的声音传来：慕西先生？
萧语柔心头一震，这竟是前世收桂婉柔为徒的慕西？她心念百转，计上心来。
先生明德，不知可否指点一二？萧语柔故作天真地问道。
慕西连连摆手：姑娘过奖了，老夫不过是个闲散之人。
桂婉柔急得直跺脚：七妹妹，慕先生乃是当世大儒，岂是我等可以轻易请教的？
萧语柔佯装恍然大悟：莫非是精通琴棋书画的慕西慕先生？