听到沈渡的话，慕笙按住心口，小声道：“那是你没见过我妹妹！”
沈渡凑近她的耳朵：“见到了只会更喜欢笙笙。”
男人的嘴，骗人的鬼，她才不相信他说的话。猛的抬头，竟与沈渡眼神交缠，禁不住咽了咽唾沫。见他眼中含笑，猛地回过神儿来，推了一把：“喜欢二字怎能随意说出？”
“笙笙怎知我不是深思熟虑？”抓住她的手，按在心口上：“要不，把心剖出来给笙笙看看？”
慕笙手指一颤，用力挣开：“沈渡，你是不是中邪了？”
沈渡笑出声来：“笙笙若觉得……那便是吧？怎么样？心情有没有好一些？想吃什么，让下人给你准备。”
“你还真把这吴家当成自己的了。”慕笙嗔道，觉得自个儿被沈渡戏弄了。
这男人也就皮相好，看似翩翩公子，实则行事癫狂，不按常理出牌，性子更是阴晴不定。难怪红烛临走时，千叮咛万嘱咐，让她离他远点儿。心里赌着一口气，在他身上拧了一下：“笑？你还笑？”
沈渡：“疼……求笙笙放过。”
在慕笙昏睡的这三天里，衙门将茯苓的尸体送去义庄，顺便查了查姑娘巷子。吴廉的确在巷子里养了个外室，那外室也确实与吴少夫人有些相似。
她是被吴廉赎出来的，也曾生过给吴廉做妾的心思被吴廉拒绝了。吴廉坦诚，当日救她是因为她有几分像自己的夫人，不忍她在那种地方受苦，但他心里只有自己的夫人，断不会朝秦暮楚，三妻四妾，叫自己明媒正娶的枕边人伤心。
他们之间，也确实像吴管家说的那样清白。每次见面，吴管家或者小厮都会陪在吴廉身边，且吴廉从不在她那儿过夜。
吴廉跟她说，女子不一定非要依附男子才能活。若她愿意，可请人教她一些谋生的技能，待她离开吴家，也能好好生活。
她跟着吴家的掌柜学了如何辨识药材，又跟住在巷子里，那些已经从良的花魁娘子们学了如何制作胭脂，纸伞以及酿酒的技术。
她与吴廉约好了，待到来年春天，便启程去江南，找个没有人认识她，风景宜人的小镇，开一间铺子，过安稳生活。
茯苓确实找过她几次，也确实是刻意为难，但比着花楼里的嬷嬷与人小巫见大巫，她并不在意。最后一次，茯苓带了两个帮手，说是要把她的脸皮割了。她人缘儿好，被左右邻居及时救下，茯苓落荒而逃。
“脸皮？”慕笙下意识攥住衣角：“吴廉知道这事儿吗？”
“她没有将此事告诉吴廉。”沈渡道：“一是吴廉患病，已经很久没去过姑娘巷子，她见不到他。二是她的身份，不便出现在吴家。三是因为吴少夫人与吴廉是夫妻。她一个做外室的，虽有名无实，可在吴少夫人眼里，她就是那个遭人恼，被人恨的。既然茯苓没有对她造成实质性的伤害，她也没有必要告诉吴廉，让他徒增烦恼。”
那外室是个知恩图报的，吴廉对她有再生之恩，她不忍给他找麻烦，况且自那之后，茯苓再未出现过。
慕笙：“那只猫呢？”
沈渡轻轻捏了捏她的脸：“找到了，在蔷薇花下。”
如那名丫鬟所说，猫的死状与茯苓几乎一模一样。查问吴少夫人，她称自己并不知情，说是因为吴廉，每夜都需点安眠香入睡。
安眠香是在吴家铺子拿的，铺面上有详细记录。
在少夫人院里伺候的丫鬟仆役不少，一一询问，证实吴少夫人并未说谎。不管是猫还是茯苓，遇害当晚，吴少夫人都未出过卧房。
卧房内既无血迹，也无打斗痕迹，即便茯苓的惨死与吴少夫人有关，那也不是第一案发现场，眼下最重要的还是寻找证据。
慕笙：“吴廉呢？他有没有好点？”
沈渡：“这么关心他？”
在他的胸口戳了两下，慕笙道：“沈大公子，别忘了，咱们是因为吴少爷的事情才来的吴府。”
“是吗？”沈渡握住她的指尖儿：“我怎么记得……我是因为担心笙笙的安全才来的吴府！好啦，别生气了，吴廉很好，已经可以下床活动了。”
慕笙：“他知道了咱们的身份？”
沈渡：“应当不知，他爹跟吴管家都没有告诉他，依着他那个脑瓜，怕是猜不出来。”
慕笙挣开手，“饷银的事情呢？可有去查？”
山寨名为浮云寨，位于风雪栈西边。寨子里的人多是迫于生计上山的。他们之中，有患了麻风病未死却被山下村民当成怪物的；有天生残疾，被家人嫌弃，赶出家门的；有从战场上下来，却因为老弱病残被视作累赘的，还有迫不得已杀人的。
寨主属于后者！
他娘死后，他爹娶了个填房，填房带了一个与他差不多大的孩子。刚成婚那会儿，继母对他还好，基本上做到了一视同仁。婚后第二年，他爹跟继母生了个孩子，他成了那个多余的。不仅家里的脏活累活都归他干，还因为怕他抢家产，在他的餐食里下毒，把他变成那副五大三粗的样子。
慕笙：“这后娘也太毒了！”
沈渡：“不止如此！她还设计离间他们父子的关系，把他赶出门。”
慕笙：“他该不是因为这个杀了他的后娘吧？”
沈渡：“自然不是！被继母赶出家门后，他便以乞讨为生。因为他奇怪的相貌，受了不少白眼冷落。即便如此，他依然在好好生活，甚至帮助比他更困苦的人。可他那个继母，心眼儿小到连死人都容不下，她让人掘了他母亲的坟，把她的尸骨随意丢弃。”
慕笙：“这般心毒之人，该杀！”
沈渡不置可否：“他报官，衙门没有理会，理由是证据不足！他的父亲告他不孝，衙门却收了状纸，以儿子不应状告母亲为由将他痛打一顿。求告无门，心灰意冷，午夜梦回，看见的都是母亲无助的在地里找自己的尸骨。于是，他杀了自己的父亲，继母以及继兄，把年幼的弟弟送给一户没有孩子的人家抚养。做完这一切后，他去官府自首，被判斩立决。”
慕笙：“可他没死，反倒做了寨主。”
沈渡：“行刑那天，有人劫狱，他被劫狱的那帮人强拉硬拽拖出去。等他找回来的时候，县令因为贪没被斩，县衙里那帮人因为与县令同流合污，收监的收监，流放的流放。他去找新县令自首，新县令查了卷宗，说他已经被斩了。”
沈渡两手一摊：“被砍了脑袋的人不可能复活！所以，他被当成疯子丢出去。”