冰海基地每隔一段时间便会鸣响一次警报，从清晨时分的预警哨音……再到午后的战备提醒，直至眼下临近入夜时分的敌袭示警。
整个前线基地中的氛围，都如同一根被逐渐收紧的弓弦，所有人都按部就班地遵照战场应急流程进入了所属的防守区域。
原本还在外围扩建战壕冰堡的工程部队，是首先需要疏散的非战斗部门，这些头顶着皮盔穿着厚厚棉服的工程兵，在往来奔波的士兵引导下，有条不紊地顺着通往基地内部的纵向壕沟，列队小跑着向后撤离。
考虑到敌人中出现了具备远程打击能力的喷射蠕虫，冰海基地中又紧急增设了许多半掩埋在冰层之下的避难工事，主要用于容纳人数众多的工程部队，还有设立在此处的战地医疗中心。
来自金辉城的老法师卡森第一次面对这副阵仗，有些手足无措地立在避难工事的入口，茫然地望着一队队工程兵有序的涌进堡垒之中。
火焰之子从空中疾驰而过，只往下瞄了一眼，便当即发现昔日旧联合会的老同僚站在门口发愣。
“老卡森！你杵在这里做什么？还不快跟着大部队一起进去！”
老卡森出身达厄斯一个名不见经传的小巫师家族，明面上附庸在火焰之子背后的霍登家族之下，借着霍登家族显赫的声名地位，也在旧联合会顺利谋取到金辉城分部的一份闲差。
但他自身天赋和实力都属实堪忧，兜兜转转耗费了三十余年的光阴，也还是堪堪卡在初阶施法者的死线上难以晋升，要不是亲妹妹嫁入霍登家族，成了火焰之子的远房婶婶，估计这位素来心性孤傲的高阶都不会正眼瞧他。
能从金辉城来到王都，顺利加入北境军后勤部队就职，也完全是仰赖他虽然孱弱，但操控技术还算巧妙的一手火系术法，火焰之子不过随口向军部某位后勤军官提了一句，便很轻易地为他谋求到一个还算松快的职务，成为了工程部队中统率数十人的“魔法焊工”。
老卡森被突如其来的一声呵斥吓得一愣，抬头才猛地看见从天而降的火法师，立刻缩了缩脖子，不敢轻易得罪这位名义上的便宜“外甥”，讷讷道：“我……我在点人数，今早我所在的工程分队中，有一个施工小组去到了外围前线，照理说他们听到第二次警报的时候就早该返回了，可是怎么都没见……”
火焰之子不着痕迹地皱了皱眉，沉声道：“别管那么多了，你先进去……距离正式交战还有差不多一刻钟的时间，我去外围前线替你看看，或许是因为什么工程事故突然耽搁了。”
飞艇战斗部门被总指挥官沃恩摁在基地禁止率先迎敌，一方面是不想让他们冒着被喷射蠕虫击落的风险，另一方面则是需要等待火炮阵地率先打响防守反击的第一炮。
像火焰之子这样本就具备飞行能力的高阶，自然无须时刻坚守在起降场待命，大多自觉盘桓在基地各处，协助其它战斗部门处理一些应急事务。
等他按照老卡森的指引，顺利飞抵外围前线的时候……果然看到一队制服颜色与常规陆军不同的士兵，正撅着屁股顿在一段战壕之中，费力地协助该防线段的士兵搬运着什么。
是提前架设在这里的光束武器……因为通体精钢铸造异常沉重，结果在调式预热的时候因过载高温导致底盘松动，融化了作为下方支撑的坚冰，斜着就栽倒进战壕之中。
“都让开！我来替你们把它重新扶正！”
火法师直接降落到士兵跟前，挥手将这群满头大汗的毛头小子推开，深吸一口气全身魔力升腾涌动，双臂肌肉鼓胀到将军服都绷紧至极限，仅凭单人的力量便将这台重达三百多公斤的大家伙重新推到了预定位置。
这番难以置信的操作要是放在那些勇武雄健的血脉武士身上，自然是见怪不怪……可换做是一位高阶施法者出手，就显得有些惊悚，让年轻的士兵们顿时目瞪口呆。
“还愣着干什么？回到各自的作战岗位上！还有你们……赶紧返回后方的避难工事，你们的主管还眼巴巴等着呢！”
工程兵们立刻反应过来，拎着手中的工具便撒腿往后跑。
等彻底清场完毕后，整条前线战壕又再次恢复了静默管制，每一个士兵都坚守在自己的作战区域内，丝毫没有受到这点小插曲的影响。
火焰之子没有收到新的作战指令，干脆也懒得返回后方指挥所，就地寻找到一个冰堡工事，一头钻了进去和几名底层军官挤在一起。
“大人！等下开战的时候，您会和我们一起在前线迎敌吗？”
一位高阶施法者的突然到来，顿时让这些平民出身的年轻军官兴奋异常，围着他不住的鼓噪起哄。
火焰之子撇了撇嘴，还没来得及开口让他们继续保持静默，身旁的炼金通讯器却突然响了起来。
“呼叫前线！滋——滋——听得见吗？该死！为什么魔网信号突然……这么差！”
“滋——滋——呼叫……”
火法师皱着眉头接过通讯器，喂了半天也没收到回应，不过相隔一里都不到的距离，前线却似乎突然和后方指挥部断开了连接。
没等他想清楚原因，头顶突然传来数道清晰的破空声响，随即有人径直降落在外围防线的壕沟中……竟然是风暴行者马修斯·威利。
“怎么回事？”
“敌人的队伍中有异常存在，法师们的侦察之眼好像突然被屏蔽，失去了全部视野……指挥官让所有高阶都抵近最前线的作战区域，想办法弄清楚它们在搞什么鬼！”
火焰之子点了点头，从冰堡中钻了出来，重新升上高空向远处眺望。
惨白的太阳已经彻底没入地平线之下，整个冰原转瞬间被灰暗的夜幕笼罩，待他将全身涌动的魔力灌注至异化的左眼，施展起比侦测术法更为强悍的真视之瞳时——
远处敌人所在的天际上空，突然响起了诡异的滚滚雷鸣……似乎是某种存在以难以企及的速度破空飞行，躯体突破极限后释放出的剧烈音爆。
火焰之子立刻察觉到异常，操控着真视之瞳追逐锁定那个引发异象的目标。
那是一具盘桓在巨大海螺兽上空的扭曲人影，全身似乎都包裹着一层宛若晶体般的深红色物质，只在胸腹位置显露出一颗肿胀无瞳的独眼。
它只是静静悬停在那里，便立刻吸引了火法师全部的注意力，两者间明明相隔近十里，那颗扭曲镶嵌在其胸腹位置的巨瞳，却在视线接触的一瞬间，便紧紧锁定了隔空窥视的火焰之子。
不过是快如闪电般的瞬息对视，火法师却感觉像被某种恐怖天敌盯上了一般，一道凉意顿时从腰部脊椎迅速攀上后背，冷汗涔涔而下。
这是什么鬼东西！
尽管脑海中警铃大作，但视线和身体却不受控制的直接僵住……这是自他晋升高阶以来从未遇到的情况，仿佛从思维到精神力皆被对方隔空压制一般。
只见下一秒，那怪物胸前的独眼闪过一道微不可见的红光，火焰之子的脑子顿时便如同被坚锐的凿子狠狠砸击，源自灵魂深处的剧痛蔓延全身。
体内魔力不受控制的奔涌暴走，顷刻间便全部逸散殆尽！
失去意识从天空跌落下来的前一刻，浑浊的视野中只见到风暴行者朝他飞驰而来的身影。
(本章完)