西蒙斯在持续不断的高热中半梦半醒。
浑浑噩噩的脑子被大量充斥着光怪陆离景象的记忆碎片填满……他时而仿佛回到了毁灭前夕的圣城戈瑞斯，在依旧巍峨耸立的神恩大教堂外引领着信徒们展开晨昏祷告。
时而又身处破碎不堪的城墙之上，眼睁睁地看着同胞伙伴被异族灾厄的长矛利爪撕成血肉碎片。
梦境的场景最终凝固在彻底被夷为平地的恩典之城，他站在摇摇欲坠的城门之下仰望天空，却无论如何再也无法找寻到代表信仰归处的神圣太阳。
虽然没有如想象中蒙主感召，沐浴恩典的光辉进入祂的天国之中……但西蒙斯并不觉得有什么沮丧的，即便生命即将走到尽头，他也自觉在过往人生的虔诚路途中问心无愧。
只盼着早日结束这苦难的折磨，最终抵达永恒的安眠之境。
“西蒙斯！西蒙斯……醒醒！”
恍惚间似乎有人在耳畔呼唤他的名字，随后身体被人支撑着半浮起来，干裂的嘴唇接触到滴滴清凉的液体，让他瞬间浮起了一丝挣扎求生的本能，艰难的张开嘴小口吞咽起来。
“好了！他有反应了，注射过疟疾针剂后，再额外服用一些汤药，很快就能苏醒过来。”
这是……是多诺万主祭的声音！
主祭大人正在亲自喂他服药，还不断呼唤他的姓名！
心绪翻涌之下，西蒙斯努力地睁开了眼睛，却发现目光所及……头顶的天花板正在有规律的晃动，连带着自己现下躺卧的床铺也跟着吱呀摇晃。
“多……多诺万主祭，我……我们这是在哪里？是发生了了地震吗……”
话说到一半，剧烈的眩晕感顿时袭来，自患病后长时间卧床导致的虚弱，让他再也支撑不住，重新在主祭的搀扶下平躺了下来。
头发微微花白的老主祭摸了摸他的额头，温声安慰道：“别担心，并没有发生地震，你也只是因为患病虚弱而感到不适，很快就会好起来的。”
他顿了顿，又缓缓解释道：“我们现在正在一列不断行驶的炼金轮车之上。”
炼金轮车？魔法造物！
西蒙斯猛地清醒了过来，强撑着转动脖颈向四周望去，发现此刻果然身处一个狭小但处于高速移动的封闭车厢之内，透过掩着布帘的车窗缝隙，还能依稀看到外面的景象正不断飞驰着向后闪过。
“等等……我们不在圣城了？为什么……发生了什么事？”
“这辆炼金轮车的目的地……是位于北境荒原之上的星火城，你已经因为疫病高热昏迷了快一周的时间，为了让你能尽快恢复过来，我不得不将你带上随行……这样也能及时从圣瓦伦人那里拿到特效药剂救你的命。”
西蒙斯张了张嘴，只觉得嗓子眼似乎被什么东西堵住了，憋了许久才哑声道：“圣瓦伦人……是要将我们押往他们的王都进行审判吗？我们会遭到何种残酷的对待？公开审判后处以极刑？”
老主祭苦笑一声，安抚道：“不，我们不会受到审判，那位皇帝陛下是征召我们赶赴荒原之上的战场，协助他的士兵对抗来自北方的异族灾厄。”
被征召上战场？
西蒙斯彻底愣住了，以往他们不是将教廷视为水火不容的生死仇敌吗？为什么会突然出现态度的转变？
而且……像自己和多诺万主祭这样的祭祀神官，根本就没有研习过任何可辅助战斗的神术，虽说不至于手无缚鸡之力，但总归是没什么战力可言的。
难道是和异族的战事已经对人类一方极为不利了，才导致那位魔法皇帝选择派遣大量无辜者去前方充作填线炮灰？
想到这里，西蒙斯只觉得刚刚在涌起求生欲望，顿时被更为绝望的处境彻底打散，双目有些无神地重新躺倒，语气黯然地道：“主祭大人不必再为我向圣瓦伦人祈求药剂了，反正去到前线也是离死不远，我实在不忍您再多受那些异端的无故折辱。”
多诺万有些无奈的摇了摇头，正打算开口向他详细解释一切事情的来龙去脉，摇晃的车厢尽头大门却突然被推开。
“半条命都要被折腾没了，你倒是始终都很硬气嘛……”身着黑色制服的情报官甲虫嘴角噙着一丝冷笑走了进来，“如果现在就不想活了那也很简单，我等会儿便让士兵将你抬起来直接丢出车外，免得你再受我们这些异端之徒的无情羞辱。”
“你！你……”
西蒙斯认得这个在圣城废墟中，被流亡的教徒暗地称作“典狱官”的可怕人物，又惊又怒之下却不敢再出言反驳，生怕彻底触怒对方反而牵连了一直看顾他的老主祭。
多诺万连忙开口打圆场，有些低声下气地朝情报官道：“大人，请不要在意他的无礼言论，这孩子被疫病折磨了太久，脑子已经烧糊涂了……”
甲虫却不甚在意地摆摆手，嗤笑道：“陛下秉承着宽厚仁慈之心，选择饶恕赦免你们这些狂信者以往在圣瓦伦犯下的诸多罪孽，还给予足够的信任征召你们赶赴前线，和英勇的士兵们并肩作战，你们不是一向自诩肩负拯救南境人族，抵抗北方灾厄的重任吗？”
他顿了顿，“怎么？现在听到要被派往前线，终于露出了贪生怕死的真面目了？真是一群虚伪的神棍！”
西蒙斯被这一通颠倒黑白的嘲讽数落，激得双目通红仿佛都要喷出火来，再也顾不得是否触怒得罪对方，厉声驳斥道：“一派胡言！即使不是战斗神官和审判军骑士，为了护卫南境拯救凡人民众，我亦愿意站在对抗异族的第一线！绝不会做出贪生怕死的苟且行径！”
情报官哼哼了两声，不打算再和这年纪轻轻的毛头小神官做口舌之争，将一支用水晶玻璃瓶盛装的药剂递到多诺万手中，头也不回的转身离去。
西蒙斯重重喘了两口粗气，转头朝老主祭道：“多诺万大人，他们从圣城中征召了多少教徒和审判骑士？是否给我们派发了护具和武器？”
多诺万摁住他的肩头，不由分说地令他重新躺回担架床上，这才耐着性子解释道：“不要冲动，我们去前线不是和异族战斗，而是利用熟练掌握的治疗神术，帮助他们治愈那些在战斗中不幸负伤的凡人士兵。”
说到这里，老主祭的表情也露出一丝不解和茫然，“只是他们的目标人选很奇怪……只接受底层平民出身的神官和牧师应征前往，对那些明明位阶和实力更高的贵族神官和主祭却表现得不屑一顾，至于审判军骑士……更是一个都没有征召。”
这下西蒙斯彻底愣住了……难道派他们这群人去到前线，真的只是为了救治伤员？
(本章完)