入夜之后，整个冰海基地都被笼罩在无月的黑暗之中，除了仍旧坚守在各个岗哨的士兵举着魔石手电巡逻的身影外，绝大部分忙碌了一天的人都进入了营房。
空荡荡的营地周围，不停有大量炼金兽往来巡梭警戒，机械义肢插进雪地中的簌簌声响，还有头顶时不时划过的飞艇，共同为整个基地的士兵撑起一道保证安然入睡的心理防线。
作为战场总指挥的沃恩却丝毫没有睡意。
暂停了向二号浮岛发起反攻的计划之后，他每天都需要顶着各部持续不断施加的压力，不停地调遣大量侦察单位前往敌方探查，企图尽快弄清楚那些异族的真正意图。
结束了今日最后一轮战术会议后，已是临近午夜时分，并不打算闲下来的他又带着几名副官和士兵，乘坐着一艘小巧的飞艇赶往了十余里外的前线。
从空中往敌人所在的方向望去，即使相隔近百里距离，沃恩也仿佛能看到一座巨大的浮岛突兀伫立在冰原上的景象，那头隐没在黑暗中的巨大怪物，似乎也在无声中将目光投向自己，带着毫不掩饰的恶意凝视着他们这群“孱弱”的人类，试图下一秒就将他们吞噬入腹。
接到指挥官午夜来访的消息后，坚守第一线的达夫和韦恩匆匆赶来迎接。
“今日晨间它们又发起了一轮进攻，战斗只持续了不到半个小时，便在我们的火力压制下再次退却了。”
韦恩指着长桌上的沙盘地图，上面已经清楚的标注出魔蜥人挖掘出的冰壕的分布路径，“眼下它们在向两翼进行横向移动，试图绕过我们的防线突进到后方，火炮部队及时予以了轰炸打击，将这些刚刚挖掘出来的壕沟全数炸塌。”
“我们还要和他们拉锯多久？”达夫皱着眉头开口询问道，“就算拖下去对我们有利，也不能一直这么干耗着，飞艇部队已经早就做好准备了，为什么不尽快向二号浮岛推进？”
沃恩沉着脸摇了摇头，斟酌了许久才缓缓道：“数日前，我启用了陛下交付给我的魂晶，将一股数量大约万余的微型炼金兽部队投放到十七号海涌口附近，对那片未知区域进行了探查。”
“有敌人新浮岛出现的迹象？”
“没有……或者应该说，根本就没有获取到反馈，数量如此巨大的炼金兽进入那片热泉雾海之后，直接和魂晶失去了连结，直到今日都没有任何动静。”
怎么会这样？
韦恩和达夫对视一眼，表情露出了毫不掩饰的惊讶。
“会不会是那里的地形环境太过于特殊，高热和水汽让炼金兽失去了控制？”
沃恩颔首点头，“我将此事汇报给陛下后，他也是这么觉得的……那些微型炼金兽毕竟只靠一枚单体魔石驱动，没有操控者就近指挥的话，很容易在复杂环境中迷失方向，最后导致能量耗尽宕机。”
“所以还是需要派遣人力前去探查。”韦恩皱眉道，“所以……你是担心魔蜥人借助那里的隐蔽特性，藏了一座从未被发现的浮岛堡垒，等我们向二号浮岛推进的时候，突然向冰海基地侧翼发起攻击？”
没等沃恩答话，指挥所外突然传来一阵喧闹。
三人齐齐站起身来，看着猛地被推开的大门，以及脚步匆匆走进来的传奇首席道森。
一众值夜的参谋官和士兵纷纷露出了惊疑不定的表情，怎么今夜指挥官和首席竟先后来访前线。
没等开口询问，道森已经阴沉着脸开口道：“它们此刻躲藏在我们的防线下方！这些异族果然在偷偷挖掘更深的冰壕地道！”
什么？
韦恩不等指挥官下令，直接扑到通讯员身边，一把拿起通讯器大吼道：“拉响警报！遇袭警报！”
沃恩只愣神了几秒，便迅速反应过来……前些日子被首席种下诅咒之种，又在敌袭中悄悄放归的那些俘虏，被重新归入到敌人的战斗部队之中，也误打误撞的为他们提供了暴露敌人动向的一手情报！
而始终密切监控那些“人形炸弹”的首席，自然也在第一时间发现了它们的踪迹！
他抬腿蹭了蹭脚下铺设的厚实钢板，毫不犹豫地开口下令道：“立刻下令，让基地的飞艇部队做好准备！今夜敌人可能会有大动作……让他们马上飞抵前线增援！”
……
冰原上的寒风不分昼夜的呼呼刮着，让在夜间也始终坚守战壕的士兵有些苦不堪言。
在本尼所在的中部防线区域，尽管穿着部队配发的厚实军服，能缩在每隔一段壕沟便修葺的冰堡中避风，大部分士兵仍旧冻得瑟瑟发抖，一个晚上必须频繁轮换数次，才能保证身体不被冻僵。
营长纽曼运气实在是太差，在和魔蜥人爆发的第一场战斗中，便不幸被敌人的新式武器击中了腰腹部，虽然性命没有大碍，但短时间内只能留在大熊湖基地的军区总医疗院修养康复。
眼下他的营部只能由副营长临时代管，同时交由隔壁的喀戎营长直接指挥。
前线士兵在夜间需要严守静默管制条例，不得随意开启任何额外的照明装置，想要在战壕中遥遥观测敌人进攻的方向，只能借由后方哨塔彻夜长明的魔石探照灯，巨大的光束每隔几分钟便会扫过战场，士兵们便会趁机起身利用瞭望镜快速完成观测。
这只是战场值夜的基本流程，但从以往的经验来看……魔蜥人夜间是完全不会向他们发动进攻的，它们似乎更喜欢在晨昏交界的黎明和傍晚时分突然袭击。
战壕中虽然不允许点燃明火，但小巧的炼金加热炉是可以使用的，本尼刚刚完成了自己负责的这段战壕的巡视，便立刻回到冰堡中将双脚抵近炉头，烘烤起冻得梆硬的军靴。
“队长，轮岗的士兵刚刚经过我们这里，说在后方指挥所看到了沃恩将军的飞艇停泊，是不是有什么大事要发生了，上面打算正式对敌人展开反攻了？”
“终于……这半个月蹲在战壕里真是受罪，夜里冷就算了，总是按时前来袭扰的魔蜥人实在是把我恶心坏了，休息的时候我都不敢松开扣在扳机上的手指！”
“就该立刻向他们的大本营推进！让我们的重炮和机枪狠狠把它们炸成碎片！”
本尼无奈地翻了个白眼，将手中擦鞋的抹布丢在多嘴的士兵脸上，正要开口训斥——
等等！外面的风声不对劲！
他立刻将头探出冰堡，侧耳聆听夹杂在呼呼寒风中的异响。
“是……破空的啸声！小心掩护！”
副队长一把将他身体扯进冰堡的瞬间，数枚借着夜色突然袭来的晶刺，直接扎中了头顶战壕修葺的冰墙，晶刺碎片顿时四散崩裂，混着一蓬碎雪朝周围飞溅。
几乎是同时，整个战场上响起了凄厉的敌袭警报。
(本章完)