估摸着是儿媳儿子和孙子。
那位老妇人说罢，还不忘动手掐了掐孙子的胳膊。
孙子瞧着也才八九岁，被掐得哇哇直哭。
早前林书棠就和言县令说好了，路过的灾民可救，但是不能随便救，他们县衙府上也不养闲人。
所以这些时日来，若是有路过的灾民，瞧着和善的，言县令就给点吃食。
瞧着凶残的，就立马让衙役给赶出去。
今日这家人有些不对劲。
老妇人掐着孙子的胳膊，而儿子却面色惨白咳嗽不止。
林书棠一凝神，大步走到言县令身旁，“这些人有问题。”
言县令疑惑不已，问：“是何问题？”
林书棠看向那小男孩，缓缓道：“两位老人家穿着袄子，儿子儿媳不仅穿着袄子，还戴着帽子，穿着棉鞋，可偏偏那孙子只有一双草鞋和一身破衣裳。”
言县令再次朝跟前之人打量。
林书棠瞥了他们那儿媳，又继续道：“这位妇人手指骨节粗，明显是长期干活。”
“倒是那位小男孩，手上除了冻疮，并未有手茧，不像是农家孩子。”
“他们极有可能，不是一家人。”
言县令神色一凝，“书棠，那他们？”
林书棠小声回，“他们特地装作一家人，不是山匪，就是刺……”
言县令眼神瞬间大变。
林书棠小声回：“你先假意答应他们，给他们吃食，剩下的交给我。”
言县令背对着他们，点了点头，“好。”
他话落，转身朝衙役吩咐道：“去，给他们端碗稀粥来。”
衙役应道：“是，老爷。”
林书棠追上前，“我同你一起去后厨。”
很快，林书棠和衙役一同端来粥水。
当然不仅仅是粥水，还有她加的料。
管他们是谁，先迷晕再说。
依她的猜测，八成就是沿路打家劫舍的匪徒。
这些匪徒，为了谋一口饭吃，什么事都做得出来。
连那年幼的孩子也能利用。
那对老夫妇接过粥后，还算是谨慎，不敢吃。
见着小孙子吃下后，才放心喝下碗里的粥。
这不没过多久，那几人全部趴下。
只剩下那位小男孩。
林书棠下毒时，特地留了一碗没毒的粥。
她知道，这两位妇人绝不允许小男孩比他们吃得好，所以特地留了一碗米粒最少的粥没有下药。
果不其然这碗粥自然而然就落在了小男孩手里。
小男孩见着倒地的夫妇，蜷缩着身子，止不住地颤抖，“不要杀我……不要杀我.......”
林书棠蹲下身，冷声问：“谁要杀你？这些人，是不是你爹娘和祖父祖母？”
小男孩惨白着脸，只知道摇头，“不要杀我，不要。”
林书棠从怀里拿出一颗糖，递给他。
只用彩纸包裹着的水果味硬糖。
在阳光的照射下还能看到糖纸折射出五彩斑斓的光，“别怕，没人能杀你，告诉我，这些人到底是谁？”
小男孩被糖果吸引，伸出长满冻疮的手来接，“他们.......是我家的下人.......”
林书棠一怔，再次看向地上躺倒了一群人。
“既然是你家的下人，那为何会成为你的父母？”
小男孩瑟缩着身子，颤抖道：“我家是河州盐商，可近来冰雪不化，家中吃食日益减少，爹娘带人前去外出寻粮食，谁知被家中这几名刁奴迫害，他们杀了我爹娘，霸占我家财，待坐吃山空后，又带着我前来四处打家劫舍。”
言县令听后气愤不已，“这群人还真是无法无天！”
林书棠又拿出一颗糖递给他，“你家是盐商，又何至于把家财吃空？”
小男孩回道：“那是因为半年前，贺王曾来此，霸占了我们家的盐田，和山头。”
“就连田地和庄子，也被他一并强占。”
林书棠听着，眉头皱了皱，问：“他霸占你们盐田就罢了，为何还要霸占山头？”
小男孩眼神中满是畏惧，他努力让自己保持冷静，咬着牙回：“因为他们在我们山头发现了金矿.......”
金矿？
林书棠眼神瞬间亮了。
难怪先帝留下的库房被她搬空后，贺王一直不慌不忙。
原来他是有比库房还要值钱的东西。
小男孩又继续道：“这些下人，也是被贺王的人怂恿，所以才对我们家起了杀心。”
“他们不杀我，就是想要留着我，日后去贺王跟前讨要钱银。”
林书棠这回是听明白了。
原本以为是家仆反杀，原来却是贺王想要霸占金矿，一手策划的灭门。
他还真喜欢灭门。
京城内，被搬得只剩下一身衣裳的贺王死皮赖脸地住进了宫里。
原本是皇帝一人坐在火堆旁直哆嗦，现在变成了他们两兄弟一起哆嗦。
“贺王……你在河州的别苑可真还有粮食和红罗炭？”
因为没有红罗炭，他们只能烧那种烟多的木炭，屋子里都是烟。
皇帝没说两句话，呛得直咳嗽。
这些木炭还是他从大臣那儿搜刮而来。
大臣们的日子也不好过，天气严寒，木炭是一盆又一盆地烧，根本就不够用。
贺王吸了吸鼻子，依旧镇定，“放心，我在河州别苑里不仅有粮食和红罗炭，还有很多过冬衣物被褥。”
还有金矿。
这个他可没敢和皇帝说。
这座金矿是他半年前在河州所发现。
为此他还在河州买下一所宅院，住了大半个月。
原本打算等回京解决了段家人，再回去继续挖，这不遇着天灾，所以才搁置。
皇帝听着瞬间燃起了希望，原本还想好好教训他，当即换了一副面孔，“贺王啊，朕后宫无子，日后这天下总归是要交给你。”
“你我可要一条心。”
“是，皇兄，你放心，臣弟已经派人前去河州，大概半个月后就能将粮食和炭火运来。”贺王眯着眼睛笑着应道，但心里却是诅咒他这位好皇兄快些一命呜呼。
岐南内，林书棠让言县令将那些人绑了，将那小男孩安顿下来。
那孩子饿了十多天，面黄肌瘦。
只吃一碗粥都会吐。
林书棠给直接给他挂上营养针。
等三袋营养液打完，他才醒来。
林书棠扶他坐起，“好些了吗？”
男孩朝她行礼，“多谢夫人，好些了。”
这孩子虽然年龄不大，但从言谈举止来看，明显受过良好的教养。
林书棠端来汤药给他喝下，倒是没忘记正事，“你说贺王霸占了你们家的山头，那是哪座山？”