四人汇合后继续前行。有大个子在是他们的运气，这仨受伤的狗崽子在场，打再多野猪也运不回去。这一趟收获不错，四头野猪加起来有七百来斤，但小灰伤得最重，只能用担架抬着。
大个子拉着爬犁，汗水顺着脸颊滑落。血腥味在空气中弥漫，不一会就引来了一群野狼。灰影闪动间，十几双幽绿的眼睛在暗处若隐若现。
孙明远眉头微皱，但并不慌乱。这些狼虽然嗅觉灵敏，但他们四个人手里都有枪，狼群不敢轻举妄动。几人偶尔开枪示警，狼群只敢远远跟着，一直跟了几里山路才不甘心地放弃。
“总算走了。”张富贵抹了把额头的汗，“这帮畜生真难缠。”
天色渐暗，寒风更加刺骨。走了一个多小时，前方突然出现几头马鹿。张富贵眼睛一亮，就要放下担架拿枪。
“富贵大哥，算了吧。”孙明远拦住他，语气中带着疲惫，“咱已经放倒四头山猪，狗也伤了，别太贪心。”
张富贵犹豫片刻，最终点点头：“你说得对，先把这些运回去要紧。”
夜幕降临，孙明远找了个避风的地方生火，让其他人打雪窝子。火光映照下，几人的影子在雪地上摇曳。
“明远哥，你看我们挖到什么了！”福生突然兴奋地喊道。
孙明远走过去一看，是一颗野生党参，根须完整，少说也有二十年了。
“这东西一斤能卖一块多。”铁柱搓着冻红的手掌，憨厚地笑道。
“可惜不是人参。”福生叹了口气，眼中闪过一丝遗憾。
“咱们这地方哪有人参。”张富贵笑着摇头，“能挖到党参就不错了。”
孙明远让他们别再挖了，赶紧回雪坑里暖和暖和。夜里温度骤降，几人轮流守夜，生怕野兽偷袭。
第二天一早，四人继续赶路。半路遇到李春福兄弟四个，他们也是打猎归来。
“明远兄弟，好本事啊！”李春福看到四头野猪，竖起大拇指赞叹道。
“在山里待了两天。”孙明远语气平淡，眼中带着些许疲惫。
李春福看到受伤的狗，拍了拍孙明远的肩膀：“打猎伤到狗很正常，别太在意。养几天就好了。”
回到张家湾，四人分了野猪。孙明远抱着灰狼回家，刚进院子就听到孩子们的欢呼声。
“爸爸回来啦！”几个小丫头蹦蹦跳跳迎上来，围着他转圈。
“明远，冷不冷？”秦雨荷连忙去生火，屋里很快暖和起来。
孙明远仔细检查灰狼的伤势，还好只是轻微骨折。他用木板固定好，又喂了些药。
接下来几天，孙明远忙着处理野猪肉，腌制咸肉，熏制腊肠。同时还要照顾灰狼的伤势，幸好恢复得不错。
转眼到了腊月二十三，小年到了。
一大早，孙明远就带着孩子们打扫卫生。虽然前段时间刚扫过，但过年总要再仔细打扫一遍。大珠拿着抹布擦桌子，二珠扫地，三珠和四珠帮着整理东西。
秦雨荷和大珠准备好了祭灶神的小糍粑，香甜的气味飘满屋子。灶台上摆着三碗糍粑，中间放着一碗蜂蜜，这是祭灶神用的。
“爸，灶王爷能护佑咱家不？”大珠一边擦桌子一边好奇地问。
孙明远看着孩子们期待的眼神，轻声说道：“这是我们的传统，也是美好的寄托。不过最重要的，还是要靠自己的双手创造幸福。”
“咱能开动这团子了不？”四珠眼巴巴地看着桌上的糍粑，小手不停地搓来搓去。
“热乎热乎再下口，冷的容易肚子疼。”孙明远把糍粑拿去热了，一家人围坐在一起吃着。
糍粑软糯香甜，孩子们吃得满脸笑容。秦雨荷看着这温馨的一幕，眼中满是幸福。
下午，他们开始贴窗花，准备包饺子。东北小年要吃饺子，大多是酸菜馅的，寓意“栓财”。秦雨荷和大珠在和面，二珠和三珠帮着剁馅，四珠在一旁学着包饺子，虽然包得歪歪扭扭，但很认真。
孙明远看着忙碌的一家人，心里暖暖的。窗外寒风呼啸，屋内其乐融融。这就是他想要守护的幸福。
夜幕降临，饺子的香味飘满院子。一家人围坐在火炕上，吃着热气腾腾的饺子，说着笑着，其乐融融。
“爸，后天我们去赶集好不好？”四珠嘴里塞着饺子，含糊不清地说。
“好，后天带你们去买年货。”孙明远笑着摸了摸女儿的头。
秦雨荷看着丈夫疲惫却温暖的笑容，心中满是感动。
东北的小年，寒风凛冽，雪花纷纷扬扬地飘落。
孙明远站在院子里，任由雪花落在肩头。寒风吹过，他下意识地裹紧了身上的棉袄，目光却始终停留在那漫天飞舞的雪花上。
去年这个时候，他还在为一日三餐发愁。如今不仅有了自己的房子，还养活了一大家子人。
“明远，饺子包好了！”秦雨荷的声音从屋里传来，打断了他的思绪。
孙明远拍了拍身上的雪花，大步走进屋内。温暖的热气扑面而来，驱散了身上的寒意。
炕上，六个小丫头正在打闹。大珠正追着二珠跑，三珠在一旁笑得前仰后合，四珠抱着本书坐在角落，五珠和六珠则在玩着布娃娃。
“都别闹了，来吃饺子。”孙明远笑着说道，目光扫过每一个孩子的脸庞。
“爸爸，我要吃肉馅的！”五珠第一个跳了起来。
“我也要！”其他几个丫头也纷纷附和。
孙明远给每人盛了一碗饺子，看着她们狼吞虎咽的模样，心中涌起一股暖流。饺子的香气在屋内弥漫，混合着孩子们的欢声笑语，构成了一幅温馨的画面。
秦雨荷坐在一旁，脸上洋溢着幸福的笑容。她时不时地给孩子们夹菜，目光中满是慈爱。
“慢点吃，别噎着。”她轻声提醒道。
第二天下午，孙明远把福生两口子和张富贵都叫到了家里。作为猎人小队的“把头”，过年前请兄弟们吃顿饭是应该的。
院子里飘着诱人的香气，秦雨荷和李幺蓉在厨房忙活。一锅羊肉汤正咕嘟咕嘟地冒着泡，香气四溢。
“爷爷来了！”门外突然传来大珠的声音。