而婳婳，正用她的方式，一步步将这位暴君驯服。
思及此，慕钰凌心底泛起一丝隐忧。
昔日她对萧君翊动情，不过是少女怀春，被动接受着青梅竹马的温柔。
可如今面对赫连枭，每一步都是她精心设计的主动出击。
这世间男女皆是如此——
付出心血，便渴求回报。
婳婳此刻与赫连枭的较量，会不会在某个瞬间变质？
倘若那暴君真被她雕琢成理想的模样，谁能保证她不会假戏真做？
慕钰凌心口泛起一阵细密的刺痛。
但他面上丝毫不显，只微微勾起唇角，声音温柔得近乎蛊惑：
“好。”
指尖拂过她的发梢，但在阴影处，他的眼神却晦暗如深渊。
“只要是婳婳想要的——哥哥都会满足。”
残阳如血，染红了边关的一草一木。
赫连枭刚刚率领铁骑踏平敌军最后一座营垒，玄甲上还带着未干的血迹。
“陛下！”
亲卫跪地呈上密报时，他正擦拭着剑刃。
信笺展开的刹那，龙纹剑“锵啷”一声坠地。
“太极宫走水......贵妃娘娘......殁了......”
每一个字都像淬了毒的箭，狠狠钉入他的心脏。
密报上的墨迹力透纸背，字字泣血：
“娘娘见火势难遏，竟喝退所有救火的宫人。奴才亲耳听见娘娘说——
‘都退下罢，这火既已吞了半个寝殿，何必再添几条人命？要怪就怪本宫脚上这条金链，今日它既要当锁链，索性也当回棺材。’”
“说完这话，娘娘转身就朝火势最猛的內帷走去。锦缎屏风烧得噼啪作响，奴才眼睁睁看着娘娘的裙角被火舌卷住......”
“不可能......”
可当赫连枭想起那锁链——
是他亲手设计关窍，命能工巧匠特制，世间再无第二把钥匙能解。
顿时浑身战栗不止，连指尖都在痉挛。
“娇娇......”
他仿佛看见慕灼华在火海中踉跄跌倒的模样。
金链被烧得通红，烙进她的脚踝。
浓烟呛得她睁不开眼，只能徒劳地抓着那根他亲手系上的锁链，眼睁睁看着火舌一寸寸吞噬华美的寝殿。
赫连枭猛地攥碎信笺，喉间突然涌上腥甜。
一口鲜血喷在残破的纸片上，将“凤体焚毁”四个字浸得模糊。
那将士瞪大双眼，不可置信地望着眼前这一幕——
铁血帝王竟为一个妃嫔呕血。
他慌忙上前欲搀，却被一道凌厉的眼风钉在原地。
赫连枭抬手重重抹过唇角，指节沾着暗红的血渍。
“备马——！”
他一把推开搀扶的将领，眼角赤红如鬼，“朕要亲眼......”
话音戛然而止。
铁塔般的身躯晃了晃，竟直直要栽倒下去。
最后的意识里，是那日她含泪说“不会原谅你”的模样。
一旁的将士慌忙上前，堪堪扶住摇摇欲坠的帝王身躯。
王裕脸色煞白，尖声喊道：“快传太医！速速传太医！”
整个行帐顿时乱作一团。
阿茹罕闻讯赶来时，正撞见这兵荒马乱的场面。
她一把拉住个匆忙跑过的侍卫：“发生了何事？”
侍卫压低声音回道：“回侯爷，陛下刚接到宫中急报，说是......贵妃娘娘殁了。陛下急火攻心，吐血昏厥......”
帐内传来太医颤抖的声音：“陛下连日征战，本就精疲力竭，大胜后心神松懈，突闻噩耗，这大喜大悲之下......”
阿茹罕立在原地，望着陛下行帐帷幔，最终只是抿紧了唇。
贵妃当真殁了？
这念头在阿茹罕心头盘旋不去。
自随驾边关以来，她与阿穆尔朝夕相对，关系日渐亲近。
两人常在篝火旁促膝长谈，从军务战策到宫中轶事，无所不聊。
她记得贵妃于阿穆尔有恩，不知能不能从阿穆尔口中得知些贵妃事迹。
暮色渐沉，行帐外的小树林里。
阿茹罕与阿穆尔并肩而行，她忽然开口：“阿穆尔，贵妃殁了的消息，你可听说了？”
阿穆尔脚步微顿，神色凝重。
“消息是听说了，可......娘娘既有过假死脱身的前例，臣实在难以相信她会轻易葬身火海。”
阿茹罕眸光一凛，追问道：“若真如你所说，娘娘会逃往何处？”
“这个么......”
阿穆尔作势沉思。
“娘娘毕竟是南朝贵女，说不定......正往边关而来，想借机返回故土。”
阿茹罕轻笑出声。
“这一路山高水远，盗匪横行。娘娘金枝玉叶之躯，若是不慎死在半道......”
“这可如何是好？”
阿穆尔眸色一深——
阿茹罕此言是在试探什么？
但今日于阿茹罕的交谈，不过是贵妃的安排。
即便今日阿茹罕不来寻他，他也自会找上门去透露贵妃即将前往边关。
慕灼华不过是想借这局，看看这位帝王心头旧人，究竟是噬人的豺狼，还是无害的兔儿。
这一次，她要抓住她的把柄。