是那个高高在上的人赐她新名“阿茹罕”——
如天边皎月，是草原传说中庇佑众生的神女。
可她始终觉得，自己不过是泥泞里挣扎的野马，怎配得上这不染尘埃的名字？
当有人唤她“阿茹罕”，都像是一记温柔的耳光，提醒着她永远无法跨越的云泥之别。
呼兰指尖无意识地攥紧刚得的赏钱，粗粝的铜板边缘硌得掌心生疼。
她强自镇定，头也不回地融入熙攘人群。
赫连枭眸色骤沉，熟悉的背影彻底印证了他的猜测。
王裕倒吸一口凉气，当年自尽的呼兰小姐，竟真的一直活着。
借着盛会之便，呼兰顺利出城。
赫连枭如影随形地跟着她穿过灯火阑珊的街市，看着她先在药铺抓药，又在食摊买了热腾腾的羊肉汤饼。
最终来到城外一处破败的村落。
唯一亮着昏黄烛火的茅屋前，赫连枭剑眉紧蹙。
透过漏风的窗棂，可见屋内除了一张瘸腿木床，只剩个病弱老妇。
呼兰正蹲在隔壁灶间煎药，陶罐里翻腾的黑褐色药汁，在墙上投下摇曳的暗影。
赫连枭斜倚在斑驳的门框上，阴影笼罩着他半边凌厉的轮廓。
“阿茹罕，”他低沉的声音里压抑着风暴，“不给朕一个解释么？”
呼兰手中的药勺“当啷”跌进陶罐。
她缓缓转身，烛火在睫毛下投出一片颤动的阴影。
“如陛下所见，”她声音轻得像一缕烟，“就是这样。”
“当年究竟发生了什么？”
“不过是太后不喜欢我罢了，我不想给陛下带来麻烦，就离开了皇城。”
赫连枭突然逼近。
“可太后告诉朕你死了！”
“朕不相信，找遍了整个紫原......”
“可如今，你为何又出现了？”
呼兰望着墙上晃动的影子。
“是我无颜面对陛下，让太后告诉我死了......”
“至于为何突然出现在皇城附近，陛下也瞧见了，”她伸手拨亮灶火，“家母病势沉疴，需要来皇城医治。”
“只是没想到这么巧，竟碰见陛下携美人游玩。”
“那位姑娘很美，”呼兰突然看向窗外，皇城的方向灯火通明，“陛下该回去了，别叫她等急了。”
她的声音平静得像一潭死水。
赫连枭胸口泛起一阵钝痛，记忆如潮水涌来。
年少时的阿茹罕总是低垂着眼帘，像只警惕的小兽。
可就是这样一个看似柔弱的姑娘，竟能女扮男装混入军营，在刀光剑影中摸爬滚打。
赫连枭当初也是迟钝，竟然一直将她当做兄弟。
他至今记得发现她身份那日——是阿罕如替他挡了一箭，染血的战袍下，那双倔强的眼睛亮得惊人。
只有这样的女子才配站在我身边。——
那时的他这样想着。
亲手为她戴上象征荣耀的狼牙项链，赐名“阿茹罕”，在庆功宴上当众宣布她的女子身份，甚至不顾百官反对，赐她爵位。
他甚至盘算着要她入宫，要给她足够高的位份，让她不必在后宫仰人鼻息。
可命运总爱开玩笑。
当他再次凯旋，等到的却是太后冰冷的告知：“那丫头遭人玷污，跳崖自尽了。”
他不信。
那个在死人堆里都能咬牙爬出来的姑娘，那个说过“只要还有一口气就要活下去”的姑娘，怎么可能轻生？
但任凭他翻遍皇城，掘地三尺，终究一无所获。
从那时起，太后始终面带慈悲。
可赫连枭和太后的关系却一落千丈。
赫连枭的指节无意识地叩击着门框，慕灼华的笑靥在脑海中一闪而过。
后宫佳丽于他不过摆设。
这么多年，也就慕灼华再次入了心。
阿茹罕与她们不同——那些并肩作战的岁月，那些未兑现的承诺，像根刺扎在心头。
“搬回文勋侯府吧。”他突然开口，声音比夜色还沉，“府邸一直空着，你母亲的病......需要好大夫。”
这个府邸是当年赫连枭赐给她的，是她在战场拼杀应得的。
阿茹罕猛地抬头，瞳孔微微颤动：“太后那里......”
“朕会派亲兵驻守。”他斩断她的话，“从今往后，没人能动你分毫。”
这句承诺太重，重得阿茹罕突然喘不过气。
泪水突然涌入眼眶，她竟然控制不住，慌忙低头：“谢陛下恩典。”
“我以为......你已经忘了......”
赫连枭身形微僵。
忘？
时间过了太久，赫连枭自己都分不清当初的喜欢现在还剩几分。
更何况，赫连枭大部分精力都放在朝堂上，并不在乎儿女之情。
只是她突然活生生站在眼前，本该遗忘的记忆再次浮现罢了。
明月高悬。
慕灼华独自踏进了酌月楼。
赫连枭临走时说的话犹在耳畔：“在酌月楼等朕，朕忙完来接你”
可语气里的匆忙，分明藏着不愿明言的心事。
她选了临窗的雅座，雕花木窗半开，晚风裹挟着街市的喧闹涌进来。
目光落在楼下熙攘的人群中——
白发老翁正给孙儿买糖人，年轻的父亲把女儿扛在肩头，还有那些红着脸偷偷牵手的少年少女......
胸口突然泛起细密的疼。
紫原的繁华与她无关，这里的每一个佳节，都只是提醒她有多孤独。
记忆里的花朝节还带着桃花的香气，上元夜的灯火中，爹爹也会把她举得高高的。
就连萧君翊......
那些青梅竹马的时光，终究是刻在骨子里的印记。
“哥哥？！”
熟悉的气息笼罩下来的瞬间，她几乎以为是幻觉。
慕灼华猛地扑进对方怀里。
“我还以为你回南朝了......”
声音闷在衣襟里，带着湿意。
“哥哥知道慕府被幽禁吗？”
温暖的手掌轻轻拍着她的后背：“爹娘那边有我的人照应，别怕。”
慕灼华身子一僵。
看来哥哥也在暗中护着爹娘的。
可赫连枭要接慕家来紫原......若是两方人马撞上？
但此刻她只是更用力地抱紧眼前人，将脸埋得更深：“嗯，有哥哥在就好。”
慕灼华重新落座时，窗外的灯火恰好映在茶汤里，碎成粼粼的光。
“我和萧君翊今日刚到皇城。”
慕钰凌为她斟了杯新茶，青瓷杯底映出他微蹙的眉。
“比预计早了一日。后日宫宴，他会出席，到时你会再次见到他。”
好久没听到“萧君翊”这三个字了。
慕灼华望着茶面上自己晃动的倒影——
梦中这场重逢本该在落雪时节，如今竟提前了几月。
是不是她改变了什么，那也许意味着，赫连枭攻打南朝的时间也会提前？
“婳婳？”慕钰凌的指尖在案几上轻叩，“你对他......”
她忽然笑起来，眼角却凝着窗外的霜色：“恨都嫌多余。”