突然，一阵沉闷的丧钟声悠悠传来，打破了这份寂静。
德妃先是一怔，手中动作戛然而止。
随即，眼中闪过一丝难以抑制的兴奋。她下意识地紧紧握住绣帕，指尖因用力而微微泛白，整只手也跟着微微颤抖起来。
她猛地站起身，快步走到宫门前，“吱呀”一声推开宫门。
宫外，大雪纷纷扬扬，肆意飘落。
德妃望着这漫天飞雪，嘴角不自觉地弯起一抹极浅极淡、却又满含深意的弧度。
这样的钟声太悦耳了！
这些年在宫中，德妃谨小慎微。
哪怕在自己这看似安全的德喜宫内，她也从不轻易将情绪全然暴露。
她缓缓伸出手，接住一片雪花，凉意瞬间从指尖蔓延开来，冷得刺骨，恰似她此刻内心深处的寒意与快意交织。
“钟声七响，太子薨了！”
德妃喃喃自语，声音低沉，很快就被风雪吞噬。
“即使那瑞王有三头六臂，也不可能将远在千里之外的天山雪莲带回来。”
“对了，清儿言去密古族更加方便。”
“想来瑞王失去了密古族的，只是密古族周围皆是毒气，族人又善用蛊毒，瑞王就算本事再大，也没法把天山雪莲带回来。”
她的话语如同雪花，在这空旷的宫门前飘散。
她这几日一直一直在等这一时刻。
“后宫的天变了！”
德妃嘴角弯起。
如今太子一薨，局势瞬间明朗起来。
能够争取储君之位的只剩下她的清儿与三皇子张文祥。
如今昭婕妤已经失宠于皇上，只需再添一把火，就能让她永无翻身之日。
到那时，就算清儿再不愿回宫，也不得不回来继承大统。
这天下终究会是她清儿的。
她缓缓转身，对着一旁候着的腊梅吩咐道：“为本宫梳妆，太子薨了，本宫太过伤心，面容定是憔悴不堪。”
腊梅心领神会，点头应下，心中盘算该如何为德妃精心打造出“伤心欲绝”的妆容。
——
清央宫
暖香萦绕，与外面的冰天雪地形成鲜明对比。
容妃身着一袭绸缎锦裳，慵懒地斜卧于床榻之上，一头秀发被她随意挽起，露出英气逼人的眉眼。
身旁，面色绯红的淑妃嘴角含笑，正闭眼小憩，手腕上时不时鼓起一个小包。
突然，钟声轰然响起，淑妃猛地睁开双眼。
容妃面上露出一丝惊愕，待那七声钟声悠悠落下，淑妃缓缓坐起身，嘴角浮起一抹冷笑。
“太子就这般薨了？”
她缓缓转过身，手轻轻搭在容妃纤细的腰身上，仿佛在这宫中，唯有容妃的一举一动才能牵动她的心。
至于太子的薨逝，也不是什么大事。
“本以为皇后娘娘已经从一只病殃殃的老鼠变成了能生出爪子的猫儿。”
“可这猫儿啊，警惕性还是不够强，不堪一击。”
淑妃声音淡淡的，带着几分嘲讽。
“此刻最最高兴，最得意的恐怕就是德妃了。”
她嘴角挂着淡淡的笑，头埋在容妃胸前，语气慵懒又带着些许不快。
“这般冷的天，好想就这么一直抱着你，不出去面对那些烦心事。”
容妃轻轻推开她，坐起身来，神色严肃。
“赶快梳洗梳洗，太子薨逝，这可是大事，你我身为四妃之一，得尽快过去，可不能落人口舌。”
淑妃单手撑着下颚，饶有兴致地看着正在穿戴的容妃，轻笑道。
“好，都听你的。”
嘴上虽这么说，却丝毫没有起身的意思。
直到容妃穿戴整齐，皱眉看向她，问道：“你在想什么？”
淑妃这才慢悠悠地坐起身，笑着说：“自然是在想如何能让你当上贵妃。”
容妃闻言，面色微微一顿。
如今太子薨逝，唯有德妃与昭婕妤膝下有皇子。
往后这二人的争斗怕是会愈演愈烈。
也不知那笑面虎般的德妃与深得帝心的昭婕妤，到底谁能更胜一筹？
淑妃将玉足缓缓落在地上，快步走到容妃面前，伸手环抱住她的腰身，抬起眸子，深情地看着她。
“阿容，你不必着急，再等等。”
“我们只需坐收渔翁之利便好。”
容妃点了点头，应道：“好！”
其实，她不急，比起贵妃之位，她更渴望摆脱眼前这个如毒蛇般缠人的女人。
每次被淑妃搂着，她都有一种无法呼吸的窒息感。
可她只能强压下眼眸中的厌恶，伸手揉了揉淑妃的墨发。
“快些穿衣。”
淑妃这才依依不舍地放开容妃，娇柔地说：“你为我更衣可好？”
容妃无奈点头，拿起边上的粉色宫装，缓缓为淑妃穿上。
——
天泽四十五年，太子张承佑薨逝，停尸七日，举国哀悼，宫中举行盛大祭祀。
灵堂安置在东宫，庄严肃穆，朝臣们身着素服，面色凝重，纷纷前来祭拜，气氛压抑得让人喘不过气。
周明婉因太子之事伤心欲绝，晕厥了好几次。
太医诊断，这是心病，需精心调养。
太子停灵第六日，周明婉一袭白衣，灵台前痛哭流涕，那凄凄艾艾的哭声充满了悲伤。
众人不禁纷纷垂下头，面上也染上了一丝悲痛之色。
这场大雪仿佛也在为太子默哀，无休无止地下了六天六夜，众人都紧紧裹着大氅，却依旧抵挡不住这彻骨的寒意。
夜色渐浓，宫中的宫灯陆续点亮，可风雪太大，灯火被吹得摇摇晃晃，忽明忽暗，好似随时都会熄灭。
突然，一声猫叫从灵堂中传出。
“喵……”
在这凄冷寂静的夜色中，显得格外空灵诡异。
所有人都纷纷抬起头，只见一只绿眼黑猫正端坐在太子的金色棺木上。
那双绿油油的眼睛幽幽地看向众人，很是森冷——