第143章18.我们是鳞片相似的生物
“等等，濑野。”
“等不了，澪小姐太敏锐了，当务之急是先找到不会被发现的安全屋。”
“我是说我的手臂，抱得太紧了。”
“嗯？”麻美闻言停下脚步，转过头，唇角弯起促狭的弧度，“哎呀，这算什么，约会不就是要这样子做吗？”
她甚至变本加厉，又贴过来一点。
日光灯下的影子和真澄的影子重叠，臂弯处嵌进来一团饱满的轮廓，将他手臂上的衣服褶皱履平。
“我还没认可这是约会。”
“是这样呢，毕竟当着她们三个的面溜走，所以应该算是夺爱？私奔？”
“完全不听人讲话啊。”
看到真澄无可奈何的样子，麻美笑起来，娇艳欲滴的唇瓣发出咯咯咯的轻笑声。
真澄等她笑够了，平静地问：“你是不是有什么想和我说？”
“唔，怎么突然这样问？”
“直觉。”真澄玄之又玄地回答说。
“诶——男生的直觉吗？”麻美手指伸到唇边沉吟，微微蹙眉，“那好像不是很可靠呢，毕竟有占卜能力的都是女巫，女巫都是女生啊。”
“女巫是男生才奇怪吧。”
“真澄君怎么突然较真起来了。”麻美莞尔，“我是开玩笑的啦。”
“我也不是认真的。”
“所以你认为男生也可以成为女巫喽？”她歪着头问。
真澄摆出放弃的表情：“……我们边走边说吧。”
“嗯嗯，走这边。”麻美带路。
“喔。”
和真澄相处时，麻美一直都是放荡不羁的不正经形象，经常分不清从她嘴里说出来的话，哪句是玩笑，哪句是真话。
她永远盛着笑意的眼眸和微微上翘的唇角，随着她的一颦一笑也跟着动，仿佛映着她的内心一样：随意的语调，爱捉弄人的性格。
从四月末，一直到现在，真澄眼中的麻美始终如此。
搭乘电梯上去，神户国际展示场1号厅的二楼正在举办小型的爬行动物展览。
“真澄君，你看，好多乌龟。”
麻美挽着他的胳膊，另一只手臂伸得直直的，指向一排排待在玻璃缸里的乌龟。大呼小叫的样子，简直跟热恋期和男友一起逛展的女生没什么两样。
“嗯，这是陆龟吧？”
“原来如此，难怪没待在水里。”麻美点点头，“真澄君居然还对乌龟这么了解啊。”
“不，玻璃缸旁边就写着介绍呢。”
真澄指尖轻轻敲了敲缸壁上的标签，里面黄澄澄的陆龟动也不动，安稳地趴在垫材上。
从每只乌龟的品种，生日，年龄，背甲尺寸，甚至连亲代的种龟照片都贴了出来。
价格自然也是。
“呜哇，这只叫什么佛罗里达泥龟的乌龟，小小一只，居然要15万円！”麻美大吃一惊，眉间微微打结，“这只乌龟难道有什么皇室血脉吗？”
“我以为乌龟都是几百円呢，没想到还有这么多名贵的品种。”
“你说的几百円的乌龟，应该是这种吧？”真澄移动到另一排水龟的展示区，念出上面的名字，“……巴西红耳龟。”
“啊~没错呢，祭典上摆摊的话好像都是这种。”
“我要不要买一只回去，给真炭做个伴呢。”她似乎有在认真地在考虑这件事。
“我对真炭这个名字还是颇有微词的。”
真澄试图一点点把手臂抽离，动作幅度好像稍微有点大了，原本凝视着乌龟出神的麻美看过来。
她以手指扶了扶细细的金属眼镜框，咖啡色的美眸不安地眨动，仿佛在犹豫着接下来要说出口的话。
乌龟没有声带无法发声，人类却不然。
真澄忍受不了这种好像乌龟一样的沉默，于是特意用开朗的声音问道：“怎么了？有话要说？”
“嗯……”麻美心神不宁地抓着头发，“说起来，真澄君听过龟兔赛跑的故事吗？”
“诶？”
听到这个问题，真澄微微一怔，脸色古怪道：“你犹豫半天就想说这个？”
“干嘛，人家可是在搜肠刮肚的找话题诶。”麻美不满地瞪视他，“如果不是真澄幽默话题的库存告急，根本不用我开口吧。”
“好吧。”真澄苦笑着点点头，接着回答道：“肯定听过啊，不如说地球人都听过的吧。”
“那真澄君的感想呢？”
“感想？谦虚使人进步，骄傲使人落后，做事不要半途而废……”
教科书上的标准答案背到一半，就被麻美以眼神制止了，她美丽的眼眸中燃烧着怒火，皱起的涟漪清楚刻在她的眉间。
“真澄君好敷衍。”
她那叹息的声音里，带着几分失望。
“问题太突然，我也不知道说什么好。”
麻美像是放弃了一样摇了摇头，手臂也自然地松开，“算啦，就当我没说过吧。”
凉鞋的后跟踩着地板，发出不愉快的声音。凹凸有致的背影毋须任何刻意，她的美丽就在真澄眼中摇曳。
他忙不迭地跟上麻美，望向那道背影的眼睑微微颤抖，在脑海里谨慎拣选字词。
“我觉得，龟兔赛跑是一件很愚蠢的事。”
真澄的声音冷不防地响起，麻美脚步一顿，转过身，长发娓娓。
“这是怎样？”她有些惊讶地看过来。
“赛跑本就是兔子擅长的领域，乌龟就算寻求好胜心，也至少该找一个二者相差不大的领域，而非在赛跑上一较长短。”
真澄慢条斯理地解释，“就像如果剑道部的部员嘲笑文艺部的部员体弱，难道文艺部员就要在剑道上和对方比拼吗？”
麻美出乎意料地愣了一下，旋即微微一笑。
“真澄君，你这算偏题哦，就算你急于回答我，也不用硬找出这么奇怪的角度吧。”
“回答不过关吗？”真澄以无所谓的语气问。
“嗯，解题思路和过程都是0分。”
麻美残酷地下达判决后，旋即换上了一副柔和的表情，撩拨着耳膜的笑声从她的唇畔轻泄。
“不过，加上辛苦分，就算真澄君及格好了。”
说这句话时，眼镜镜片恰好反射日光灯的光线，真澄被那道光线晃了一下眼睛，难以判读她的表情。
从左臂上再次感受到重量与温热缠了上来，麻美摆着不怀好意的笑脸，隔着布料也能看到的饱满轮廓，沉甸甸地压在真澄的臂弯。
“你干嘛？”
像个橄榄球运动员一样带球撞人——后一句有骚扰嫌疑的话，真澄没说出口。
“考试及格的奖励。”
麻美开玩笑地说道：“这个姿势，感觉就像真的情侣一样吧？真澄君难道不会觉得心里小鹿乱撞吗？”
“多少有一点，不过我们又不是真的情侣。”
“诶，真澄君原来是在意这一点啊。”
她脸上流露出坏心眼的笑容，“如果真澄君现在趁机向我告白，我搞不好会直接答应下来哦。”
“这是玩笑吧。”
麻美表情大为愉悦地轻哼出声，修长的手指贴在红润的唇瓣之上，语带揶揄地说道：
“有一半是玩笑。”
“……”
是哪一半？
把她模棱两可的暧昧笑容看在眼里，真澄熄了刨根问底的心思。
“乌龟，很努力呢。”
麻美的声音伴随香气一同飘曳过来。
“嗯。”真澄点头附议，“在自己不擅长的天赋领域，不断坚持不放弃，最终如愿以偿，取得了成果。”
“真是个好故事呢。”麻美仿佛感慨良多地叹息，然而下一刻便话锋一转。
“——可是，那是因为乌龟看的见终点吧？”
她反诘的语气异常冷静，虽然唇畔依旧挂着与平时无异的笑容，但即便隔着镜片，也不难发现麻美的眼底没有一丝感情。
“正因如此，它才有坚持下去的动力，哪怕脚步再慢，也能看到自己正一点点接近终点。”
“但人类就不同了，根本看不到自己努力的终点在哪里，盲目坚持，搞不好一开始就跑错了方向，反而离终点越来越远。”
“……”
麻美耸了耸肩，一口气说完这些后，她柔软的唇瓣又开阖好几次，仿佛有什么想说似的，欲言又止。
真澄静静等着她的话，不过她最后却什么都没说，只是露出笑脸而已。
两人步行到宠物蛇的展区，柔软蜿蜒的生物色彩斑斓，在玻璃缸里扭曲，爬行。
“真澄君，你是什么属相？”麻美突然问。
“蛇。”
“是诶，我是属龙的，因为你比我小一岁嘛，当然属蛇了。”
麻美的自说自话，让真澄一时不知该作何回答。
“大概就是因为这个，我们的鳞片很相似呢。”
她低声呢喃，静静垂下眼睫，凝视自己的脚尖，不过下一刻就因为瞧不到而移开视线。
麻美那咖啡色的瞳孔笔直地凝视过来。
“真澄君。”
“嗯？”
“其实我们见过面的。”
“你在说什么傻话……”她的语气太过真挚，真澄说到一半便停下来，试探性地问道：
“我没去过滋贺，所以是在哪里见过？神户？还是东京？”
自己住过一阵子的城市仅有这两者而已，要是只算去过范围就大了，除了甲子园的西宫市，京都和大阪，还有高中修学旅行去的山梨县。
“想不起来就算啦。”
麻美看着他面有难色的样子，唇角重新展露笑意，“就只是萍水相逢而已，反正也不是很重要。”
“你都这么说了，怎么可能不重要？”真澄泄气般说道。
可任凭他绞尽脑汁，依旧回想不起来。
“都说不用想啦。”麻美像只猫咪般在真澄的手臂上摩挲轻蹭，强迫着把真澄的思绪拉扯回现实。
“……刚才，你问我是不是有什么事想和你说，对吧？”
“嗯，你已经想好怎么说出口了吗？”
“……”
沉默好半响，麻美本想若无其事地松开手臂，可思绪踌躇之际，反而无意识中抱得更紧了。
“我打算回草津老家了。”
“……”
“什么时候？”
“明天。”
“这么急？”
“因为要赶在房租到期之前搬走嘛。”麻美开了句玩笑，可就连她自己都笑不出来。
“怎么这么突然？”
真澄皱眉，先前并未认真留意的征兆，在此时像蛇一样从记忆深处滑出来。
他小心翼翼地窥探着麻美的脸色，试探性地问：“是因为……漫画吗？”
“果然，真澄君很敏锐啊。”麻美云淡风轻地微微颔首。
“我一直觉得，我和真澄君的命运相同呢。”
“不管是乐队也好，漫画也罢，都是怀着某种憧憬，认可坚持和努力的理念，义无反顾地踏入这个领域，然后在意识到自己的平庸，黯然放弃。”
微笑着说完这段话后，麻美抬起头看着真澄，脸上流露出怔忡的表情。
“抱歉，真澄君，这么说像是在嘲笑你一样。”
“没这回事。”
他轻轻地摇了摇头，“我如果会是在意那种话的人，4月17日的山手线，大概就会因为人身事故而延误十分钟了。”
真澄的语气里充满了宽慰的味道，如果是平时的麻美，肯定会下意识地吐槽这句玩笑，然后以不正经的口吻追杀他。
然而此刻，她只垂下头，望向地面的眼睑，宛如在拂去掩盖过往记忆的灰尘般，不断上下眨动。
“没错，真澄君很坚强，相比较起来，我从小就是个不怎么中用的人呢。”
麻美唇畔浮现出自嘲的笑容。
“读书方面是个笨蛋，成绩普通，又缺乏运动细胞，常常因为做事迟钝给人家添麻烦，不擅长和人打交道，所以没什么朋友，也就不喜欢去学校。”
“学校里像我这样的人也并非个例，但大家都不会抱团取暖，而是不约而同地寻找自己的精神寄托。”
“哪怕现实生活不如意，只要有能让自己感到满足的事物就好。”
说完这些，她沉默了好半晌后，才慢条斯理地仰起脸来，表情豁然开朗，但是看起来似乎又有些寂寥。
“因此对我来说，漫画就是这样的东西，是我和平庸之间存在着条界限的证明。”
“有了它，我才可以自信地说，我不是一直虚度青春到了23岁，我有自己为之热爱，并坚持到底的东西。”
“高中的时候，我在社团大楼的墙角，写下龙神院一定会成为优秀的漫画家！这样一段宣言。”
“隔天再去看的时候，居然发现了一句加油，请不忘初心的留言，这句来自陌生人的善意和鼓励，给了我莫大的勇气。”
“所以我后来去读了专门学校，又向杂志社投稿，被拒稿后就再修改，或是直接推翻重来，不停地画，不停地被拒。”
“因为除此之外，我已经找不到其他能做的，有意义的事了，每当我想放弃，来自陌生人的那句留言就会再次浮现。”
“我不想辜负这份善意，也不愿意背叛一直以来的梦想。”
麻美抿着唇，低眉敛眼地说：“没想到之前一直被我当成动力源的留言，现在反而成为束缚我的魔咒了。”
“可是，差不多也该到极限了，迷路的乌龟就算再怎么坚持，也赢不过兔子。”
“尤其是最近一段时间，看到身为继承人的小凛音，正朝着自己规划的道路按部就班地前进，小未来也克服障碍，勇敢迈出了一步，只有我一个人裹足不前……”
说到这里，那张美丽的脸蛋微微扭曲，她长长地吐出一口气。
“我，已经撑不下去了。”
麻美的表情很痛苦，真澄头一次见到她露出这样的表情，心情也跟着摇颤起来，僵硬地从喉咙里挤出声音：
“还没到彻底放弃的地步吧，或许只要再努力一次……”
“你的意思是我没在努力吗？”
她的声音低沉了下去，咬牙切齿地释放出自己的情绪，一听就知道心情不好，肢体也强硬地甩开真澄的手臂。
或许是觉得自己的话说得太咄咄逼人，麻美用无比温柔，温柔中却包裹着拒绝意味的声音轻声说道：
“抱歉，我知道的，真澄君肯定能体谅我的心情，因为我们是鳞片相似的生物嘛。”
“不过，你放心，我是不会放弃画漫画的。”
麻美唇瓣勾勒出隐含寂寥的笑容，“但如果只是自娱自乐的话，在哪里画漫画都一样吧，所以回到草津也一样。”
“那同人志呢？”真澄不甘心地问：“草津肯定没有条件，开这么大规模的即卖会吧？”
“是这样没错，不过同人志也可以寄卖或挂通贩。”麻美面带笑容如此回答，
“再说了，神户的房租和物价还挺贵的，住在大城市真难过啊。”
“房子的话，你可以一直住在繁星没关系。”
身为少东家，真澄有说这句话的底气。
“那还是饶了我吧，我可受不了那种爱巢一样的气氛。”
她开玩笑般点了下头，露出与平常无异的笑容，不知为何，那副成熟的笑靥看起来像倒是像在哭泣。
从真澄的喉咙里涌上来一股温热的气流，因那动摇的感情而塞住了气管，他好不容易平顺呼吸，想要开口——
麻美轻飘飘的一句话，将他踌躇的言语统统堵了回去。
“就到此为止吧，真澄君，纠缠不清的男生可不受欢迎哦。”
言毕，她逃避似的转过身，语声恢复到平时慵懒的程度。
“啊~时间也差不多了。”
“再不回去，澪小姐不知道会因为怒火做出什么事来。”
凉鞋后跟踩踏地面的足音震颤着耳膜，麻美不看真澄，自顾自走在前面，一次也没回头。
(本章完)