哗啦啦！
雷电总比大雨先到。
震耳欲聋的雷鸣消逝没多久，第一滴雨滴打在了山毛榉叶，然后，接二连三的雨滴像粘稠的蜘蛛网般笼罩住整座山林。
吕克站在窗边，略微伸出手感受着又密又急的夜雨，刚刚的喜悦已经消失不见，取而代之的是略微担忧的面孔。
“亲爱的，怎么了？”
杜丝穿着薄薄的丝衣，老鲍德温在世时提哈村非常富有，否则也不会引起男爵的觊觎，一块贫瘠的土地还不如赏给下属。
所以哪怕家族财富被瓜分蚕食，杜丝仍然靠变卖家族珠宝获得了不小的一笔财富。
这件珍贵的蚕丝衣便是其中之一。
杜丝缓缓走到吕克背后，有些担忧地看向自己的丈夫。
“雨比想象中的大，我担心会出现问题。”
暴风雪的影响吕克现在还记得，他可不想再遭遇一场暴雨。
“亲爱的，无论是暴雨还是恩泽，都是上帝的意思，你无法改变的，不如让米勒通知老埃克他们，今晚都别睡，留意一下情况。”
杜丝轻轻开口，被吕克染上刷牙习惯的嘴巴吐出几缕热气。
“我正有此意”
吕克颔首，然后转过头，忽地楞了一下。
他这才看清杜丝的打扮。
丰腴的身材在透明的丝绸后若隐若现，微风吹过掀起纱衣，凹凸有致的曲线在月光下一览无余，白皙的皮肤于烛光中泛起微微的橘黄色。
吕克的眼神逐渐变得具有侵略性，肆无忌惮地上下扫视，盯的杜丝脸颊微红。
“亲爱的既然晚上睡不着不如？”
杜丝夹紧小腹，语气轻柔。
吕克狠狠收回眼光，向外面大声喊着通知米勒传达命令，然后一把抱起杜丝，猛地扔在床上。
不一会儿，木床嘎吱嘎吱的晃动与杜丝的呻吟纠缠在一起，与雨滴一同消散在山野间.
……
“我明白了！”
骑士堡外。
还没有搬进城堡的老埃克送走米勒，摘下挂在墙壁上的茅草蓑衣，推开吱呀老旧的木门，一脚踩进已经泥泞的土地。
云层只留给月亮一块栖息地，却正好照在老埃克的脚下，伸出布满老人斑的手背扶了扶兜帽，快步赶向玛瑙河。
夜幕中的玛瑙河失去了白日碧绿如茵的风景，略显漆黑的河流在雨中涌动波浪，老埃克神情严肃，紧紧盯着河岸。
“上帝保佑.希望不要决堤”
在胸口画上十字架，老埃克一如既往无比虔诚的祈祷着。
六十年来，他祈祷过很多回。
祈祷佣兵团不要灭亡，祈祷商队顺利，可惜无一例外，全都与愿望背道而驰。
人生中唯一一次祈祷灵验，便是希望自己能拯救沃德村还活着可怜的孩子们。
然后他就遇见了吕克。
从那开始，忙碌的上帝似乎终于注意到了他，祈祷丰收、祈祷剿匪顺利、祈祷暴风雪老爷安然无恙，每一次都得到了满意的答案。
这让老埃克高兴的同时，也让聪明的他知道，其实每次都能屡次化险为夷靠的并不是他的祷告。
“农田没有问题，老爷这套灌溉系统不愧是神奇的杰作。”
雨水浇在田埂，让土壤饱饱吃了一顿，而多余的水分则顺着提前挖好的排水管流进了河流。
老埃克发誓，他走过那么多的地方，从来没见过这一套东西。不仅仅是他，乔治同样没见过。
只有那位朝圣者自称见识过，不过没多久就改口说记忆错乱了。
“雨好像真小了？”
老埃克找到一棵树，等了一会儿，天空似乎听见了他的心意，雨幕渐渐停歇。
老埃克望着这一幕，忽然想起年轻时随着商队进入北意大利米兰城时的景象，那时候也是遭遇了一场暴雨，结果紧赶慢赶进城后却停了下来，好像就单纯为了淋他们特意下的雨一样。
那场阴冷的雨，夺走了一个人的性命。
“.老爷似乎提到过一条阿尔卑斯的山道？”
老埃克忽然想起吕克只对他和莱恩说起过的一件事。
“.我年轻时走的那条路好像就很隐蔽。”
年头太久远了，老埃克有些记不清了。
见雨真的开始越来越小，老埃克准备走回住所，临走时不小心瞥见鹿厅三楼似乎还亮着烛火，略微思考一会儿，久经世事的老埃克笑了笑。
“老爷身体真不错.不过也该有个子嗣了。”
早就成为骑士堡忠诚拥护者的他，巴不得吕克和他的后代继续统治这片土地。
要是换做其他人，比如贝里哈！
老埃克冷哼一声，不没多说，转身回屋。
烛火不知燃了多久，第二天一早，当神清气爽的杜丝与有些腰疼的吕克走向一楼吃早餐，门外忽然传来莱恩的的敲门声。
“老爷，盐厂那边出事了！”
“什么？”
又出事了？
奋斗大半夜的吕克困意一扫而空，立刻起身，顾不得吃早饭就要前往后山查看。
农业是大事，盐铁仍然是大事！
“亲爱的，吃完饭再走，既然莱恩没说具体情况，说明不是太大的事。”
“夫人说的对，盐厂没有人损伤，只是格勒今早过来说，矿洞进水了”
经过半年的开采，盐山已经被凿出一个小洞，大部分盐石都是在此处刨出。
平日歇工时会有木板石块挡住，再遮上茅草挡雨，但谁知昨晚的雨下的很猛，直接冲进了穴内。
“那也得去看看。”
吕克三两口吃完东西，在杜丝的吻别下骑上战马，与莱恩一同奔往盐山。
坐拥八口人的盐厂如今真正的形成了规模。
一座容纳四个人站立的茅草窝棚内竖起一口陶锅，旁边是一架造景独特的榨油机。
两座有着篱笆院的木屋比邻而居，开垦到一半的田地上，全是新翻的土壤，几筐芜菁种子搬在院中晒着太阳。
而最前方，则是被层层等人高的围栏包住的山脚。
一人宽的黝黑山洞四周全是白色的碎盐石。
格勒保罗两家人站在山洞前交头接耳，听见马蹄声连忙回头。
“进了多少水？”
吕克勒住缰绳，快步下马，不等靠近便直截了当道。
“老爷！”
“进了很多水，现在我让小伙子们正往出舀水呢！”
山洞不深，但格勒长得太大，于是派遣了保罗的儿子。
吕克点点头，看向灰头土脸的少年，眯起眼看了好一会儿，眼皮忽地跳了跳，“等一会儿！”
“.小保罗，你先出来！”
刚刚倒掉一勺雨水的小保罗听话的停住动作，在格勒等人诧异的目光中，吕克翻过藤绳，快步走向山洞。
拨开疑惑的小保罗，俯下身望着泡了一夜已经有少量石渣溶解后形成的白色浑水，吕克脑子像被昨晚的雷击中一般，露出无比懊恼的神色。
他猛地锤了锤脑袋道：“该死的，卤水！”
“保罗，抱柴夹锅！”
“你，不要再扔了，去舀进锅里，另外该死的，去抱些木炭来。”
吕克想起木炭，又一次咬了咬牙。
他忽然想起炼铁时，杰森用炭来辅助铁块的动作。
庄园目前生产的仍然是粗盐。
但也许，今天是练出精盐的好机会！
(本章完)