每一次呼吸，都像是在吸入滚烫的蒸汽，那炽热而潮湿的空气仿佛带着火焰，直逼入江昭阳的鼻腔和喉咙。
将他体内最后一丝凉意也吞噬殆尽，只留下灼烧般的剧痛。
江昭阳几乎是本能地反应，一把抓起桌上的水果刀，毫不犹豫地扎进了刚从赵明岭不怀好意送来的西瓜中。
伴随着清脆的切割声，鲜红的瓜瓤瞬间显露，汁水四溢。
他急切地挑起一片西瓜，连籽都顾不上吐，便狼吞虎咽地吞咽下去，仿佛那是世间最珍贵的甘露。
一块接一块，不过片刻，整个西瓜就被他风卷残云般消灭干净，桌面上只剩下零星的西瓜籽和一片狼藉。
然而，这份短暂的满足感很快就被更强烈的干渴所取代。
其实，赵明岭送西瓜的举动背后包藏祸心。
他知道西瓜虽甜，糖分却极高，吃下去虽能暂时缓解口渴。
但随之而来的渗透性利尿作用会让体内水分迅速排出。
反而加剧脱水，让人陷入更深的干渴之中。
果然，吃了西瓜后的江昭阳越来越渴了！
他的喉咙像是被火烤过一般，喉咙里泛着铁锈味，每次呼吸都像在吞咽燃烧的沙粒。
他无力地瘫坐在椅子上，汗水如细雨般滑落，浸湿了衣衫，只觉得身上的每一寸肌肤都在发烫。
如同置身于烈日炙烤下的沙漠。
裸露在外的手臂和腿部，被汗水腌渍得有些刺痛，黏腻的感觉让他浑身不自在。
他想从椅子上猛地起身，迫切地想要逃离这个狭小的空间。
但随即意识到，这不过是一场徒劳。
这是一把特别定制的束缚椅，设计得既坚固又巧妙，带有一个固定的桌面，双脚其实是脚镣固定的。
将他牢牢地束缚其中，丝毫动弹不得。
他用力挣扎了几下，却只是徒劳地加剧了身体的疲惫感。
头顶的老旧风扇呼呼作响，扇叶旋转间带起的气流却是炙热的风。
不仅无法驱散这令人窒息的暑气。
反而像是在已经沸腾的空气中又撒了一把辣椒粉。
让空气更加燥热难耐。
房间里弥漫着一股沉闷的气息，混合着他身上散发的汗臭味，让人几近作呕。
他的视线有些模糊，脑袋里像是被灌了铅，昏沉沉的，每一个动作都伴随着剧烈的疼痛，仿佛连思考都变得异常艰难。
高温使得他的思维变得迟钝，每一个念头都像是被这热浪拖慢了脚步。
他渴望着一丝清凉，哪怕只是一阵微风，可现实却只有无尽的酷热将他紧紧包裹，无处可逃。
他感觉自己仿佛置身于地狱的边缘，那炽热的空气如同熊熊燃烧的火焰，一点点吞噬着他的耐心和意志。
他的呼吸变得急促而微弱，心跳如同擂鼓般在胸腔中回响，每一次跳动都在诉说着他的无助和绝望。
江昭阳的掌心传来树皮滚烫的触感。
江昭阳的意识开始模糊……
童年的蝉鸣突然在耳畔炸响。
恍惚中他回到了儿时上小学时，青石板缝隙里蒸腾着潮湿的暑气。
穿着蓝白校服的他攥着皱巴巴的十元纸币，派出所老式吊扇在头顶吱呀转动。“拾金不昧是美德。”警察用沾着茶渍的搪瓷缸碰了碰那张纸币，“但你确定不是在游戏厅捡的？”
“小小年纪要上进，别嬉戏玩游戏。”
“不是！我不玩游戏。”他稚嫩的声音回答道。
他丢失了二元钱，却意外地捡到了十元钱。
派出所的穿堂风掠过后颈，他摸着咕咕叫的肚子经过包子铺。
蒸笼被老板熟练地掀开。
那一刻，白雾如仙境般缭绕升起，里面浮动着的是包子特有的诱人香气，直勾得人心痒痒。
他的眼睛直勾勾地盯着那些热气腾腾、皮薄馅大的包子。
虽然垂涎欲滴，却也只能看看。
他将钱交给了警察叔叔，却饿了一个上午。
那饥饿的感觉比现在好些。
恍惚中，江昭阳混沌的瞳孔骤然收缩。
“先生需要水吗？”他看到便利店自动门打开的瞬间，冷气裹着少女清亮的嗓音涌来。
货架上排列整齐的矿泉水在视野中幻化成流动的银河。
当他颤抖着摸向空荡荡的裤袋时，收银台前突然发生了哄抢……少女消失不见。
……
柳璜握着发烫的手机在办公室里来回踱步，空调出风口发出垂死挣扎般的嗡鸣。
窗外梧桐树上知了的嘶叫穿透双层玻璃，像把生锈的锯子来回切割着他的神经。
柳璜接到赵明岭的电话，得知江昭阳已被带走进入审讯状态，他没有如释重负的感觉。
反而，心惊肉跳。
他扯开蓝条纹衬衫的第三颗纽扣，领口残留着昨夜的酒气。
他打了一个电话给何东来。
何东来接电话比想象中快。
“何局长，江昭……”柳璜刚吐出四个字就被冰锥般的声音截断：“知道了。”
何东来然后马上就挂了。
忙音响起时，他发现自己正对着空气点头哈腰。
就像前两天在县委大院停车场，隔着五米远就给何东来的小车让道那样。
窗外的蝉鸣突然尖锐起来，柳璜手一抖，半截烟灰落在真皮办公椅上。
他盯着手机屏幕上“通话结束”的字样，中央空调的冷风正顺着后颈往脊椎里钻。
何东来挂断前的背景音里，隐约传来瓷器碰撞的脆响。
那是青花盖碗叩在鸡翅木茶盘上的声音，旁边似乎有张超森的声音。
还没有到下班的时间，他们就提前到了酒店吃饭？庆功？
柳璜的喉结动了动，突然觉得领带勒得喘不过气。
柳璜突然想起昨天晚上何东来请时，烟雾缭绕的包厢里，何东来把玩着Zippo打火机说：“张县长见到了江昭阳同志，对他很关注，还合了影。”
“当然，不是单独合影。”
火苗腾起的瞬间，他分明看见何东来眼底跳动着阴鸷的幽光。
说完后，何东来倏地地起来，一个不小心，撞翻了景德镇青瓷茶杯，褐色的茶渍在红木桌面上蔓延成狰狞的爪痕。
这是无声的催促。
昨晚还请，现在，目的达到了。
自己在他们那边就一无是处，没有价值了。
柳璜一阵发愣，心里拨凉拨凉的。
从何东来近乎冷漠的态度来看。
自己只是一枚棋子，不，弃子。