“不仅如此。”东岩老者沉声补道，“若我们拒配合，那东家养的火系魔兽群、火源母巢中的地狱火灵种、甚至炼制中的机甲魂核……全都能以‘私设军械’的罪名抄没。”
东叔闲坐在偏席，望着那条冷峻法文良久，终于缓缓开口：
“《庚甲令》第七条是帝国律法，但它的执行，需要镇主名册登记。”
他目光微冷，指向布告。
“他们要我们东家，跪着交上自己的权柄。”
议厅内顿时陷入压抑的沉寂。
窗外雨声密密，如军鼓未鸣。
东家众人面色如铁，一场不动刀兵的战争，已悄然开始。
镇主府后厅偏殿，红漆木柱交错，青铜灯盏垂挂，火焰跳动间，映照出墙上壁画中诸般古制刑具的冷影。四下无人，但气息沉冷逼人，仿佛整个空间都封锁在一股无形威压之中。
黑檐之下，贾悯侯正站在长桌前，身形清瘦挺拔，着一袭灰黑色官服，腰佩银鳞折扇，额前垂下一缕银丝发，面容冷肃，眼神宛如剔透的寒玉，毫无情绪波动。
他的手指缓缓翻阅着一份份机密卷宗，动作极为精准，一页不多、一页不少，仿佛连呼吸都掐在了制度的节奏上。
卷宗用的是特制灵纹纸，字迹可在灵识感应中高亮显现，边角处印着帝都监察院的秘印，乃钦差才能调阅之物。
苏桓坐于一旁，神色淡然，手中斟茶，杯盏上腾起白雾，映着他眯起的双眼，如老狐静观风云。
“六个月。”贾悯侯不紧不慢地开口，声音仿佛一滴寒水落在铁盘上。
“东家在青山镇的灵能消耗指数提升了四成，傀儡扩张比上月翻倍，魔兽吞噬量异常，甚至启用了‘地焰涡炉’调试器……苏镇守，你还认为这只是‘正常经营扩张’？”
他将一页文书扔在桌上，纸张划过空中，落地之声却重如铁锤。
苏桓端起茶盏，不急不缓地吹了口气，回道：
“他是野心勃勃，但未必失控。正因如此，我才要请你来——借帝国律法之手，让他选路。”
贾悯侯冷笑一声，眼角却没有一丝笑意。
“他若登账，资源母巢便需入册，魔兽编号也需归入帝国兵控系统，届时帝都自然有权介入技术解构与兵能转化。”
“若他不登……那便是‘私设军备’，‘抗拒监管’，再顺手安一条‘妄图割据’，一剑封喉。”
他语调平静，却字字如斩钢断玉，不掺丝毫感情。
苏桓端茶的手微微一顿，继而重新放下茶盏，淡淡一笑：
“你监察院这些年，比兵部还狠啊。”
“我们监察院，不杀人。”贾悯侯反而笑了。
“我们只让人——活得不配为人。”
他合上最后一页卷宗，眼神淡漠地望着墙角那口空置刑鼎。
“东叔闲若是聪明，就该学会怎样从‘王座上走下来’，重新当一个‘镇里少年’。”
苏桓起身，背负双手，缓缓踱至窗前。
夜雨敲窗，风声卷帘。
他望着远方灯火阑珊的青山镇，目光深邃而幽暗。
“他若真的下来了，我还能保他一命。”
“但若不肯……”
苏桓的语气顿住，轻轻一叹。
“那便只剩——埋了。”
镇南旧粮库改建成的“清音讲堂”门前，人流熙攘，孩童嬉闹，老者围坐，商贩、小民、学徒、织户，无不探头探脑，看那台上身着白衣、束发戴冠的“国学讲士”振声讲道。
“君为臣纲，朝为地轴！商人以利为本，若欲逾界问政，便是本末倒置！”
“如东家者，虽善，亦不可逾制。”
“今日之安稳，非一人之力，而是天朝律令之护。若弃法而崇私，焉得太平？”